Muinaisen egyptiläisen muumion röntgenkuvat paljastavat yllättävän löydön

Naisen muotokuvalla koristeltu egyptiläinen muumio sisälsi yllätyksen – lapsen ruumiin, joka oli kuollessaan vain 5-vuotias.

Nyt tiedemiehet ovat saaneet lisää tietoa salaperäisestä tytöstä ja hänen hautaamisestaan, kiitos korkearesoluutioisten skannausten ja röntgenkuvausten ja röntgensäteiden ”mikrosäteilykeilojen”, jotka kohdistuivat hyvin pienille alueille ehjässä esineessä.

Muumion hampaiden ja reisiluun tietokoneröntgentomografia (CT) vahvisti tytön iän, vaikkei niissä näkynyt merkkejä luiden traumasta, joka voisi viitata hänen kuolinsyyhynsä.

Kohdennetut, suuri-intensiteettiset röntgensäteet paljastivat myös salaperäisen esineen, joka oli sijoitettu lapsen vatsaan, tutkijat raportoivat uudessa tutkimuksessa.

Muumiolle noin kaksi vuosikymmentä sitten tehdyt kuvat olivat matalakontrastisia, ja monia yksityiskohtia oli vaikea nähdä. Uutta analyysia varten tutkijat tekivät uusia tietokonetomografiakuvauksia, jotta muumion rakenne saatiin näkyviin kokonaisuudessaan.

Sitten he keskittyivät tiettyihin alueisiin käyttämällä röntgendiffraktiota, jossa tiukasti keskittynyt röntgensäteilykeila kimpoaa kiderakenteiden atomeista; diffraktiokuvioiden vaihtelut paljastavat, minkä tyyppisestä materiaalista esine on tehty.

Tämä on ensimmäinen kerta, kun röntgendiffraktiota on käytetty ehjään muumioon, sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja Stuart Stock, joka on solu- ja kehitysbiologian tutkimusprofessori Feinbergin lääketieteellisessä tiedekunnassa Northwestern-yliopistossa Chicagossa.

Muumio, joka tunnetaan nimellä ”Hawara-kuva-muumio nro 4”, on Northwestern-yliopiston Blockin taidemuseon kokoelmassa. Se kaivettiin vuosina 1910-1911 muinaisegyptiläisestä Hawaran löytöpaikasta, ja se on peräisin noin ensimmäiseltä vuosisadalta jKr, jolloin Egypti oli Rooman vallan alla.

”Roomalaisten aikakaudella Egyptissä alettiin valmistaa muumioita, joiden etupintaan oli kiinnitetty muotokuvia”, Stock kertoi Live Science -lehdelle.

”Muumioita valmistettiin useita tuhansia, mutta suurin osa muotokuvista on poistettu niistä muumioista, joita meillä on – ehkä vain sadassa tai 150:ssä on vielä muotokuva kiinnitettynä muumioon”, hän sanoi.

Vaikka muumiossa nro 4 oleva muotokuva näytti aikuista naista, muumion pieni koko viittasi muuhun – ja skannaukset vahvistivat, että muumio oli lapsi, vielä niin nuori, ettei yksikään hänen pysyvistä hampaistaan ollut tullut esiin.

Hänen ruumiinsa mitat olivat 37 tuumaa (937 millimetriä) kallon päältä jalkapohjiin, ja kääreet lisäsivät siihen tutkimuksen mukaan toiset 50 millimetriä (2 tuumaa).

Tutkijat havaitsivat kotelossa myös 36 neulanmuotoista rakennetta – 11 pään ja kaulan ympärillä, 20 jalkojen lähellä ja viisi ylävartalon luona. Röntgendiffraktiolla todettiin, että nämä olivat nykyaikaisia metallilankoja tai -neuloja, jotka on saatettu lisätä artefaktin stabiloimiseksi joskus viime vuosisadan aikana.

Yksi yllättäväksi löydöksi osoittautui muumion kääreissä oleva epäsäännöllinen sedimenttikerros, ehkä mutaa, jota hoitavat papit olivat käyttäneet muumion siteiden kiinnittämiseen, Stock ehdotti.

Toinen hämmentävä löytö oli pieni, ellipsinmuotoinen, noin 7 mm (0,3 tuumaa) pitkä esine, jonka tutkijat löysivät muumion kääreistä vatsan yläpuolelta ja nimesivät esineen ”Inclusion F:ksi”.

Röntgendiffraktio osoitti, että se oli tehty kalsiitista – mutta mitä se oli? Yksi mahdollisuus on, että se voisi olla amuletti, joka otettiin mukaan, koska lapsen ruumis vaurioitui muumioinnin aikana, Stock sanoi.

Tällaisen onnettomuuden jälkeen papit usein asettivat vaurioituneen ruumiinosan päälle amuletin, kuten skarabeuksen, suojellakseen henkilöä kuolemanjälkeisessä elämässä, ja vastalöydetty kalsiittinen ”pläjäys” oli suunnilleen oikean kokoinen ja oikeassa paikassa, jotta se voisi olla suojaava skarabeus, Stock selitti.

Tietokonetomografiakuvauksen resoluutio ei kuitenkaan ollut tarpeeksi korkea, jotta esineestä olisi voitu nähdä veistettyjä yksityiskohtia, joten on mahdotonta sanoa varmasti, mikä se voisi olla, hän lisäsi.

”Aina kun lähdetään tällaiseen tutkimukseen, saadaan hyviä vastauksia. Mutta sitten herättää vain lisää kysymyksiä”, Stock sanoi.

Tulokset julkaistiin verkossa 25. marraskuuta Journal of the Royal Society Interface -lehdessä.

Tämä artikkeli julkaistiin alun perin Live Sciencessä. Lue alkuperäinen artikkeli täältä.