Näyttää siltä, että Apple kehittää uusia iCloud-tuotteita ja -palveluita

Huolimatta tärkeydestään Applen ekosysteemille, iCloudista ei ole koskaan tullut sitä pilvialan voimanpesää, joka siitä olisi voinut tulla. Näyttää kuitenkin siltä, että yhtiöllä on suunnitelmia tämän muuttamiseksi.

Apple palkkaa työntekijöitä iCloudiin

Yhtiö on viime kuukausina hiljaa palkannut johtavia pilvipalveluiden osaajia, muun muassa rekrytoimalla maailmanlaajuisesti tunnustettuja asiantuntijoita konttien ja Kubernetesin käyttöön sekä tekemällä useita yrityskauppoja.

Sanomien mukaan Apple rakentaa pilvipalveluinfrastruktuuriaan, mikä viittaa vahvasti siihen, että yhtiössä on laajempi strategia, jonka se haluaa paljastaa. Koneoppiminen on lähes varmasti osa tätä, kun yhtiö jatkaa työtään alalla.

Yksi tapa, jolla tämä voi ilmetä, on tekoälyn käyttö useammilla aloilla ja laajemman API-valikoiman luominen, jota kehittäjät voivat käyttää rakentaakseen älykkyyttä tuotteisiinsa.

Apple on nostanut koneoppimisen asemaa yhtiössä viime vuosien aikana. Sillä on nyt sille omistettu johtotehtävä, jota hoitaa Googlen entinen tekoälypäällikkö John Giannandrea.

On aivan luonnollista, että yhtiö jatkaa asiantuntijoiden rekrytointia tämän työn tueksi. Viimeaikaisiin rekrytointeihin kuuluvat ex-Docker-insinööri Michael Crosby ja ex-AWS Maksym Pavlenko, joka työskenteli Amazonilla hallinnoitujen konttipalveluiden parissa.

Raportissa todetaan, että Apple näyttää myös palkkaavan pilvipalveluihin erikoistuneita osaajia rakentamaan työkaluja sisäisille ohjelmistokehitystiimeilleen. Tämä on kiinnostavaa viimeaikaisten väitteiden jälkeen, joiden mukaan sen pilvikehitystyötä haittaa riippuvuus ulkopuolisista alihankkijoista.

Voi myös kiinnostaa, että Apple liittyi Cloud Native Computing Foundationiin (CNCF) vuonna 2019. Applen ohjelmistoinsinööri Alena Prokharchyk istuu nyt säätiön teknisen valvonnan komiteassa, ja Applen Arun Guptalla on paikka CNCF:n hallintoneuvostossa. Yhtiön Chris Hein on ryhmän suurlähettiläs.

Tästä ei kannata olettaa liikaa, sillä CNCF:ssä on edustettuna suurin osa teknologian suurimmista nimistä – ja hyvä niin. IDC väittää, että vuoteen 2022 mennessä 90 prosentissa kaikista sovelluksista on käytössä mikropalveluarkkitehtuurit, jotka parantavat kolmansien osapuolten koodin hyödyntämismahdollisuuksia, ja 35 prosenttia kaikista tuotantosovelluksista on pilvinatiivisia.

Erikoisuutena mainittakoon, että Apple rekrytoi parhaillaan iCloudin tuotemarkkinointipäällikköä. Tämä viittaa siihen, että yhtiö kehittää suunnitelmia pyörittää lisää tuotetarjouksia palvelunsa varaan.

Jos asiaa ajattelee, Applella on aina ollut takuuvarma iCloud-käyttäjäkunta yksinkertaisesti sillä perusteella, että palvelu on nivoutunut niin tiiviisti sen tuotteisiin. Koska monet yhtiön iCloud-pohjaisista palveluista ovat jo edustettuina muissa tiimeissä (kuten Musiikki ja TV), sen täytyy suunnitella orkestroivansa jonkinlaista kehitystä iCloud-tarjonnassaan. Tuoreessa iCloud-ohjelmistoinsinöörin hakuilmoituksessa etsitäänkin henkilöä, joka ”auttaa kehittämään seuraavan sukupolven pilvipalveluinfrastruktuuria”, ja siinä mainitaan sekä olemassa olevia sovelluksia että ”täysin uusia” sovelluksia. Ilmoituksessa mainitaan myös Applen verkkopalvelujen ”seuraava sukupolvi”.

Seuraavaksi?

Ei ole kovinkaan suuri asia, että Apple panostaa teknologiaosaamiseen. Se tekee niin koko ajan.

Mikä on suuri asia, on se, että yhtiö näyttää pyrkivän ottamaan käyttöön uusia verkkopalveluja, parantamaan olemassa olevia ja (kuten se niin hiljattain teki) laajentamaan niiden saatavuutta uusiin maihin.

Voi myös olla syytä ottaa huomioon, kuinka kauan Applelta kesti, ennen kuin se todella otti käyttöön iCloud Drive -kansioiden jakamisen. Siitä ilmoitettiin WWDC 2019 -tapahtumassa, mutta se pääsi varsinaisesti alustoille vasta kuukausia myöhemmin.

Nyt tuntuu loogiselta odottaa, että yhtiö etsii muita tapoja, joilla se voi laajentaa iCloud Drivesta löytyviä yhteistyö- ja jakamisominaisuuksia juuri valmistuneen työn perusteella.

Lisää API-rajapintoja, uusien iCloud-ominaisuuksien ja -palveluiden nopeaa kehitystä sekä entistä enemmän koneälyä Applen alustojen sisällä näyttää todennäköisimmiltä lyhyen aikavälin tuloksilta yhtiön tämänhetkisestä ponnistuksesta.

Syyskuussa 2019 kuulimme hieman hienostuneemman puhepohjaisen teknologian ympärillä nimeltä Overton. Loppujen osalta jäämme odottamaan ja katsomaan – tosin voisi olla mukavaa pystyä käyttämään AirPodseja tai muita puettavia laitteita valokuvien muokkaamiseen iCloudin avulla.

Seuraa minua Twitterissä tai liity AppleHolicin baarin & grilli- ja Apple-keskusteluryhmiin MeWe:ssä.