Naisille liike-elämässä kauneus on rasite

Leah D. Sheppard, apulaisprofessori Washingtonin valtionyliopistosta, ja Stefanie K. Johnson, apulaisprofessori Coloradon Boulderin yliopistosta, jäljittelivät yritysten irtisanomisista kertovia artikkeleja, jotka sisälsivät kuvia johtajista, jotka ilmoittivat leikkauksista. Sitten he pyysivät tutkimukseen osallistujia lukemaan artikkelit, arvioimaan kuvissa esiintyvien johtajien rehellisyyttä ja päättämään, pitäisikö heidät erottaa. Kun kuvassa esiintyvä johtaja oli nainen, ihmiset pitivät häntä vähemmän rehellisenä ja irtisanomisen arvoisempana, jos hän oli myös erittäin viehättävä. Johtopäätös: Naisille liike-elämässä kauneus on rasite.

Professori Sheppard, puolustakaa tutkimustanne.

Sheppard: Kokeisiamme varten luomissamme artikkeleissa siteerattiin yrityksen johtajaa, joka selitti, että irtisanomiset johtuivat pikemminkin taloudellisista olosuhteista kuin jostain epäonnistumisesta itse organisaatiossa. Rekrytoimme sekä mies- että naispuolisia osallistujia Yhdysvalloissa Mechanical Turkin – verkkoalustan, jolla ihmiset ovat yleensä koulutetumpia kuin väestö yleensä – kautta, jaoimme heidät neljään ryhmään ja näytimme kullekin ryhmälle eri kuvan irtisanomisista ilmoittaneesta tiedottajasta. Osa näki erittäin viehättävän naisen, osa vähemmän viehättävän naisen, osa erittäin viehättävän miehen, osa vähemmän viehättävän miehen. Olimme aiemmin pyytäneet muita ihmisiä arvioimaan kuvassa esiintyvien johtajien houkuttelevuutta, ja johdonmukaisuuden vuoksi kaikki olivat valkoihoisia ja ammattimaisesti pukeutuneita. Käytimme myös kuvia kahdesta eri miehestä ja naisesta kussakin vetovoimaisuusluokassa varmistaaksemme, ettei vaikutuksen aiheuttajana ollut jokin muu kuvassa näkyvässä henkilössä tai kuvassa itsessään, vaikka kukin tutkimukseen osallistuja näki vain yhden henkilön.

Sitten esitimme tutkimukseen osallistujillemme muutaman kysymyksen: Kuinka paljon he luottivat johtajan antamaan selitykseen? Vaikuttiko hän rehelliseltä? Myöhemmässä tutkimuksessa, jossa koehenkilöt rekrytoitiin yhdysvaltalaisten yliopisto-opiskelijoiden joukosta ja jossa keskityttiin vain naispuolisiin johtajiin, kysyimme myös, pitäisikö johtajat erottaa heidän osuutensa vuoksi irtisanomisissa. Havaitsimme, että kauniita naisia pidettiin vähemmän totuudenmukaisina, vähemmän luotettavina johtajina ja enemmän irtisanomisen ansaitsevina kuin heidän tavallisen näköisiä naispuolisia kollegoitaan.

HBR: Entä miehet?

Huomasimme, että ihmisten reaktioissa ei ollut juuri mitään eroa houkuttelevien ja vähemmän houkuttelevien miespuolisten henkilöiden vastauksissa, kun he esittivät saman lausunnon irtisanomisista. Joissakin tapauksissa komeat miehet nähtiin jopa hieman totuudenmukaisempina kuin keskivertokomeat.

Naisena tämä saa minut raivostumaan!

Eivät uutiset ole pelkästään huonoja naisten kannalta: Vähemmän viehättävät naiset arvioitiin rehellisyyden ja luotettavuuden osalta paremmiksi kuin tutkimuksessamme molempien tyyppiset miehet.

Onko kauniista naisesta mitään hyötyä työpaikalla?

Erillisessä tutkimuksessamme annoimme kuvissa esiintyvien ihmisten arvioida koettua pätevyyttä ja havaitsimme, että sukupuolesta riippumatta erittäin viehättäviä johtajia pidettiin pätevämpinä. Eli vaikka kauniita naisia pidetäänkin vähemmän totuudenmukaisina, heihin liitetään muita positiivisia ominaisuuksia. Saattaa myös olla tiettyjä rooleja, joissa ei pidetä yhtä suorapuheisena, mikä voi olla etu, ainakin organisaation silmissä – esimerkiksi myynnissä. Yleisesti ottaen tiedämme nykyisten tutkimusten perusteella, että viehättävät ihmiset pärjäävät yleensä paremmin koko elämänsä ajan: He saavat enemmän huomiota opettajilta koulussa, heillä on enemmän romanttisia valintoja, ja he ansaitsevat korkeampia palkkoja.

Miten tämä epäluottamus viehättäviä naisia kohtaan mahtaa johtua?

Epäilemme, että syynä on pahan viettelijättären trooppi: molempien sukupuolten keskuudessa vallitsee alitajuinen pelko siitä, että kauniit naiset käyttävät ulkomuotoaan hyväkseen manipuloidakseen muita ihmisiä, lähinnä miehiä. Tällä saattaa olla evolutiiviset juuret; viehättävyys on historiallisesti ollut väline, jolla naiset ovat kilpailleet pääsystä miehiin ja heidän kauttaan taloudellisesta liikkuvuudesta. Vielä nykyäänkin tutkimukset osoittavat, että miehet arvostavat kumppaninsa fyysisiä ominaisuuksia enemmän kuin naiset, vaikka he pitävät kauniimpia naisia vähemmän luotettavina.

Voisiko rotu vaikuttaa asiaan?

Emme tarkastelleet, miten tutkimukseen osallistuneiden rotu olisi voinut vaikuttaa heidän valintoihinsa. Se voisi kuitenkin olla mielenkiintoinen suunta tulevalle tutkimukselle, koska tiedämme, että sukupuolistereotypiat toimivat eri tavalla valkoisten ja mustien naisten kohdalla kuin valkoisten ja mustien miesten kohdalla. Esimerkiksi mustat naiset ja valkoiset miehet kokevat vähemmän vastareaktioita itsevarmasta käyttäytymisestä kuin valkoiset naiset ja mustat miehet.

Voidaanko näiden ennakkoluulojen torjumiseksi tehdä jotakin?

Kyllä. Kun pohjustimme tutkimukseen osallistujia tuntemaan itsensä romanttisesti turvalliseksi ennen kuin näytimme heille mallinnettuja artikkeleita, naiskauneusrangaistus poistui. Viehättäviä tiedottajia pidettiin yhtä rehellisinä, luotettavina ja työpaikkansa säilyttämisen ansaitsevina kuin vähemmän viehättäviä.

Tämä on tietysti hankalaa käsitellä liike-elämän kontekstissa. Meillä on tapana olettaa, että kun menemme töihin, kytkemme seksuaalisen minämme pois päältä. Mutta on paljon heijastusvaikutuksia, joita ei välttämättä voi kontrolloida ja joista ei ehkä edes ole tietoinen. Ennakkoluulojen tiedostamiseen tähtäävässä koulutuksessa käsitellään yleensä sukupuoleen, rotuun, seksuaaliseen suuntautumiseen ja joskus uskontoon perustuvaa syrjintää. Se ei kuitenkaan yleensä käsittele ennakkoluuloja, jotka kohdistuvat hyvin viehättäviin ihmisiin tai niihin, joita saatetaan pitää epämiellyttävinä tai ylipainoisina. Saatamme tunnustaa, että näitä ennakkoluuloja on olemassa, mutta niistä keskustelemiseen tai niiden korjaamiseen suhtaudutaan pidättyvästi.

Miten on rekrytoinnin laita?

Rekrytointiprosessin tulisi olla mahdollisimman anonyymi mahdollisimman pitkään. Voit esimerkiksi antaa kolmannen osapuolen antaa ansioluetteloille tai hakemuksille tunnistenumerot, jotta ihmisten nimet eivät anna vihjeitä sukupuolesta tai rodusta. Näin on myös epätodennäköisempää, että joku palkkaukseen osallistuva henkilö googlaa ehdokkaita ja löytää valokuvia, joista käy ilmi heidän sukupuolensa, rotunsa ja viehättävyystasonsa sekä muita henkilökohtaisia tietoja. Haastatteluvaiheessa organisaatioiden tulisi varmistaa, että monet ihmiset ovat vuorovaikutuksessa kunkin hakijan kanssa, jotta yksilölliset ennakkoluulot ja erityispiirteet saadaan tasapainotettua.

En pidä itseäni erityisen viehättävänä, mutta pyrin pukeutumaan hyvin ja meikkaamaan itseni töihin mennessäni. Pitäisikö minun lopettaa?

Ei välttämättä, paitsi jos nämä toimet saavat sinut tuntemaan olosi epämukavaksi. Vaikka toimistoista on tulossa rennompia, useimmissa on edelleen normeja, jotka kannustavat ponnistelemaan ulkonäön eteen. Inhoan myös antaa naisille neuvoja siitä, miten tämä ”korjataan”, koska käskemällä heitä vähättelemään kauneuttaan – laittamalla hiukset pussiin tai käyttämällä silmälaseja – he voivat tuntea häpeää tai hämmennystä. Sen sijaan saattaisin neuvoa heitä omaksumaan enemmän sellaista käyttäytymistä, jonka tiedämme rakentavan luottamusta – lämpimyyttä, välittämistä ja avoimuutta. Mutta sekin on ongelmallista, koska se sysää naisen vastuun muuttua, vaikka tämä on oikeastaan osa laajempaa ongelmaa.

Mitä muuta tällä alalla haluat tutkia?

Haluaisin tietää, häviääkö tämä vaikutus, kun ihmiset oppivat tuntemaan kauniin naisen, vai onko sillä taipumus kestää, koska se muuttaa sitä, miten olemme vuorovaikutuksessa naisen kanssa, mikä sitten muuttaa sitä, miten hän vastaa meille tavalla, joka vahvistaa alkuperäiset epäilyksemme. Olen myös utelias siitä, miten tämä näkyy politiikassa. Äänestämme johtajia, joita emme oikeastaan tunne henkilökohtaisesti; tiedämme vain, mitä näemme televisiosta, ja päätämme sen perusteella, luotammeko heihin vai emme. Olemmeko ennakkoluuloisia viehättävämpiä naisehdokkaita kohtaan?

Miten kiinnostuit tästä aiheesta?

Itsekä kiinnostukseni ei liity mihinkään erityisiin henkilökohtaisiin kokemuksiini, mutta olen havainnut, että viehättävyys on yleisesti ottaen hankala asia naisille: Kauneudesta on selvästi hyötyjä, mutta saa myös paljon kritiikkiä sekä miehiltä että naisilta, jos kauneuttaan tai seksuaalisuuttaan pidetään pröystäilevänä. Naisjohtajat kohtaavat paljon kaksinaamaisuutta. Tämä on toinen. Se on valitettavaa, mutta se on todellisuutta.