Nopea antigeenitestaus hillitsee COVID-19:n toista aaltoa

PCR:llä vahvistettujen koronavirustapausten piikki on hidastanut paluuta normaalitilaan lomatauon jälkeen. Ja pelko siitä, että vangitseminen jatkuu, on voimistumassa. Näissä olosuhteissa COVID-19-antigeenitestin kaupallistaminen on hyvä uutinen toisen aallon pysäyttämiseksi. Itse asiassa näin raportoivat eräät arvostetuimmista lääketieteellisistä lehdistä, muun muassa Nature.

Uutiset tulevat nyt, kun Espanjassa raportoidaan yli 10 000 tapausta päivässä. Vaikka viime aikoihin asti monet tapaukset olivat nuoria ja oireettomia, sairaalat ovat jälleen tulossa ylikuormitetuiksi ja kuolemantapaukset lisääntyvät. Taudinpurkauksia esiintyy monissa eri paikoissa: perheissä, joissa on vietetty juhlia, kouluissa ja yliopistoissa, työpaikoilla jne. Lisäksi nyt voidaan tehdä paljon enemmän diagnostisia testejä, mikä ei ollut mahdollista pandemian ensimmäisen aallon aikana maalis-huhtikuussa.

Miten COVID-19-antigeeniä testataan?

PCR-testit ovat potilaalle hankalia, kalliita (100 euroa), tulosten saaminen kestää vähintään 24 tuntia, ne vaativat erikoislaboratorioita ja arvioivat liian korkealle, ketkä ovat tarttuvia. Muutaman viikon kuluttua kaikki nämä haitat voidaan ratkaista uusilla SARS-CoV-2-antigeenitesteillä.

Pikavasta-ainetestien tapaan nämä ovat 5 cm:n suorakaiteen muotoisia muovilevyjä. Antigeenitestissä ei kuitenkaan käytetä kapillaariverinäytettä, joka saadaan pistämällä sormeen. Sen sijaan potilaalta kerätään nenänielun erite nenä-nielunäytteestä pyyhkäisynäytteellä – kuten PCR:ssä – ja tulos saadaan alle 30 minuutissa. Kukin antigeenitesti maksaa alle 5 euroa, ja se tehdään potilaan vuodeosastolla ilman laboratoriolaitteita. Kaikki edut.

Vielä tärkeämpää on se, että näennäisesti alhaisempi herkkyys PCR:ään verrattuna on itse asiassa etu, koska se diagnosoi paremmin tarttuvuuden ajanjakson, jonka tiedämme nyt olevan korkeintaan 7-10 päivää oireiden alkamisesta. PCR voi toisaalta olla hämmentävä, sillä se voi olla positiivinen useita viikkoja oireiden häviämisen jälkeen, kun potilas ei ole enää tarttuva. Tulos kuvastaa tällöin ”geneettistä roskaa” tai jäännöstä.

Uuden koronaviruksen aiheuttaman tartunnan erityispiirteenä on, että tartunnan saaneiden tartuntakyky alkaa kaksi päivää ennen oireiden ilmaantumista, mikä tekee tapausten eristämisestä ja tartunnan ehkäisemisestä hyvin vaikeaa. On arvioitu, että lähes puolet kaikista tartunnoista voi tapahtua itämisvaiheessa. Näin ollen viruksen leviämistä on vaikea pysäyttää, koska tartunnan saaneilla ei ole vielä ilmennyt oireita.

Vaikeutena on, että arviolta jopa 80 prosenttia tartunnan saaneista on oireettomia, joten heidän tartunta-aikansa kuluu huomaamatta, mikä on heidän kannaltaan hyvä asia, mutta ei varoita heitä siitä, että he voivat välittää tartunnan muille.

COVID-19-antigeenitestien käyttöaiheet

Ensimmäisen sukupolven COVID-19-antigeenitestien odotetaan kehittyvän nopeasti niin, että niistä tulee lähikuukausina raskaustestien kaltaisia. Voimme ennustaa, että niitä myydään apteekeissa 25-100 kappaleen pakkauksissa. Ne voidaan ottaa kotona ja niin monta kertaa kuin halutaan. että niitä käytetään ennen matkustamista, ennen kouluun tai yliopistoon palaamista, ennen perhe-, ammatillisiin tai vapaa-ajan tapaamisiin osallistumista jne. Ja tietenkin aina, kun on ollut riskialtistus tai yhteensopivia oireita. Tartunnan saaneiden helppo tunnistaminen mahdollistaa heidän nopean eristämisen ja estää heitä siirtämästä koronavirusta muille.

Uusien antigeenitestien saatavuus ei estä sosiaalista etäisyyttä, naamioiden käyttöä ja ulkoilua. Se auttaa kuitenkin valitsemaan, keitä pitäisi eristää ja keitä ei pitäisi eristää ja karanteeniin.

Toisaalta antigeenitestaus on paras keino tunnistaa ja eristää superkontagionistit eli ne, jotka tuottavat suurimmat koronavirusinokulaatiot. Jos antigeenitestaus yleistyy, se voi mahdollistaa paluun normaalimpaan toimintarytmiin ja välttää epävarmuudesta ja rajoittuneisuudesta johtuvan sosiaalisen ja ammatillisen lamaantumisen.

Joka tapauksessa vain tehokkaan rokotteen antama suoja lopettaa pandemian. Jopa parhaassa tapauksessa ja ilman odottamattomia häiriöitä COVID-19-rokotteista saatava hyöty ei näy ennen ensi kesää. Meidän on siis elettävä COVID-19-pandemian kanssa vielä useita kuukausia. Uuden antigeenitestin kaltaiset edistysaskeleet ovat erittäin tervetulleita.