Nuo pienet tuotetarrat? Ne ovat suuri jäteongelma

Niitä pieniä tuotetarroja on kaikkialla hedelmiä ja vihanneksia. Mutta kuten CBC toteaa, ne ovat itse asiassa merkittävä ongelma pienestä koostaan huolimatta.

Tuotetarroissa on PLU-koodit (Price Look-up). PLU-koodeista päättää International Federation for Produce Standards, ja ne ovat yhdenmukaisia kaikkialla maailmassa. Aivan oikein: honeycrisp-omenan koodi on sama missä tahansa ruokakaupassa, missä tahansa maassa. Tämä on itse asiassa aika vaikuttavaa! Miksi? Useimmissa tuotteissa ei ole pakkauksia – mikä on hyvä asia – mikä tarkoittaa, että on oltava jokin keino, jolla kassatyöntekijälle voidaan kertoa tuotteen erityinen lajike. Siksi tarvitaan pieniä tarroja.

Nämä tarrat voidaan tehdä erilaisista tuotteista, mutta vinyyli ja muovi ovat yleisimpiä. Useimmat maat sääntelevät niitä epäsuorana elintarvikelisäaineena, mikä tarkoittaa, että niiden on läpäistävä tietyt testit osoittaakseen, etteivät ne ole vaarallisia, jos niitä kulutetaan vahingossa. Tarrojen ei ole tarkoitus olla syötäviä, eivätkä ne todellakaan ole ravitsevia, mutta ne eivät todennäköisesti aiheuta ruumiillisia vahinkoja.

Missä ne voivat aiheuttaa vahinkoa, on ympäristössä. Vaikka kotitalouskompostointi ei olekaan Yhdysvalloissa niin yleistä kuin haluaisimme, Kanadassa se on. Ja ihmiset, jotka kompostoivat, ovat tottuneet yksinkertaisesti heittämään hedelmä- ja vihannesjätteensä kompostiin. Se sopii hyvin esimerkiksi omenalle, jonka tarra kuoritaan ja hävitetään ja joka hävitetään ennen syömistä, jolloin vain sydän kompostoidaan. Tästä tulee kuitenkin ongelma sellaisten tuotteiden kohdalla, joiden kuorta ei syödä – esimerkiksi avokadon tai banaanin kohdalla. Niiden kohdalla ihmiset vain heittävät koko hedelmän kompostiin, tarra mukaan lukien.

Tässä piilee ongelma: Tuotetarrat ovat suuri ongelma kompostointilaitoksille. Ne eivät hajoa, ja niiden erottaminen varsinaisesta kompostoitavasta tuotteesta on aikaa vievää ja kallista. Koska tarrat ovat erittäin ohuita ja taipuisia, ne läpäisevät niitä varten suunnitellut seulat, ja jotkut kompostointilaitokset pitävät niitä koko ketjun pahimpana epäpuhtautena.

Ratkaisuja on ehdotettu – eräs ruotsalainen yritys lasertarraa avokadot – mutta biologisesti hajoavampaa ratkaisua ei ole vielä hyväksytty. Sillä välin tee oma osuutesi: PLU-tarrat roskiin, jätteet kompostiin.