Oceana

Seamounteja eli merenalaisia vuoria, jotka kohoavat merenpohjasta yli 1000 metriä korkeiksi, löytyy kaikista maailman meristä, mutta niitä on erityisen paljon Tyynellämerellä. Heinäkuun 5. päivästä alkaen lähdemme yhdessä Haida Nationin, Fisheries and Oceans Canadan ja Ocean Networks Canadan kanssa tutkimaan kolmea Tyynenmeren koillisosassa sijaitsevaa saumavuorta: SGaan Kinghlas-Bowie, Dellwood ja Explorer.

Nämä saumavuoret ovat tunnetusti biologisesti monimuotoisia ja niissä on runsaasti merieläimiä. Tutkimme näitä alueita kauko-ohjattavan ajoneuvon (ROV) avulla dokumentoidaksemme elämää näissä ainutlaatuisissa merellisissä elinympäristöissä. Lähetämme suoraa lähetystä ja päivityksiä veneestä ProtectOceans.ca-sivustolle. Voit seurata reaaliajassa, kun tutkijaryhmämme tutkii saumavuorta; tässä on joitakin lajeja, joita toivomme näkevämme.

Kampelakala

Kampelakaloja tavataan yleisesti saumavuorilla. SGaan Kinghlas-Bowie Seamountilla on havaittu ainakin 25 kivikala-lajia, mukaan lukien rougheye rockfish, yelloweye rockfish ja widow rockfish. Jotkut kivikalat voivat olla uskomattoman pitkäikäisiä, keltasilmäkala voi elää jopa 150 vuotta!

Kylmän veden korallit

Alaskan vesillä pohjoisempana sijaitsevilla saumavuorilla on havaittu yli sata korallilajia – mukaan lukien kivikorallit, mustakorallit, pehmytkorallit (kuten merikynät) ja stylasteridit (eräänlainen hydrozoan-korallityyppi, joka on läheisessä sukulaisuussuhteessa meduusoihin). Toivomme näkevämme monia näistä lajeista tutkimusmatkan aikana. Kylmän veden korallit tunnetaan ”ekosysteemi-insinööreinä”, mikä tarkoittaa, että ne luovat muille lajeille tärkeitä elinympäristöjä, joissa ne voivat elää, ruokailla, levätä, suojautua saalistajilta ja kutua.

Sablefish

Sablefish on merenpohjan lähellä elävä laji, jonka tiedetään elävän vain Pohjois-Tyynellämerellä – eikä missään muualla maailmassa! Ne tekevät kausittaisia vaelluksia rannikolta saumavuorille ja takaisin, mikä tekee niistä tärkeän rannikko- ja avomerikalastuskohteen. Seeprakala on pitkäikäinen, ja vanhin Brittiläisen Kolumbian vesiltä löydetty kala on 92-vuotias! Montakohan iäkästä sablefishiä luulet meidän näkevän tämän tutkimusretken aikana?

Octopus

Merenpohjan tutkiminen ei olisi täydellistä ilman mustekalahavaintoa! Tyynenmeren jättimäinen mustekala esiintyy jopa 2000 metrin syvyydessä, ja sillä on taipumus syödä pohjaeläimiä ja jopa muita mustekaloja. Tyynenmeren ja Atlantin mustekalat näyttävät hyvin erilaisilta, mutta tässä on yksi, jonka näimme viime vuonna tutkimusmatkalla Mainenlahdella.

Video Credit: Dr. Anna Metaxas, Dr. Martha Nizinski, CSSF/ROPOS

Sienet

Sienet ovat erittäin monimuotoisia ja levittäytyneet laajalti Tyynen valtameren koillisosan saumavuorilla; eräässä tutkimuksessa havaittiin yhdestä saumavuoresta yli 17 000 sientä. Yksi monista tunnetuista alueella elävistä lajeista on lasisieni; sen luultiin kuolleen sukupuuttoon 40 miljoonaa vuotta sitten, mutta se löydettiin uudelleen Brittiläisen Kolumbian vesistä 1990-luvulla. Lasisienet ovat suodatinsyöjiä, jotka rakentavat piidioksidista (lasista) monimutkaisia luurankoja; korallien tavoin ne voivat tarjota tärkeitä merenpohjan elinympäristöjä monille kalalajeille, ravuille, simpukoille ja monille muille lajeille.

Meritähdet

Meritähtiä eli meritähtiä ja niiden sukulaislajeja esiintyy runsaasti ja monipuolisesti Pohjois-Tyynellämerellä, ja niitä voi olla monenmuotoisia ja -värisiä. Meritähdillä ja haurastähdillä, joita tavataan yleisesti merenpohjassa, on viisi pitkää käsivartta, joita ne käyttävät liikkumiseen merenpohjassa ja ravinnon nappaamiseen. Ne piiloutuvat usein sieniin ja koralleihin suojautuakseen nälkäisiltä saalistajilta, mutta ne pystyvät kasvattamaan käden uudelleen, jos ne menettävät yhden!

Orcas

Vesissä näiden saumavuorten ympärillä elää ainakin 24 valas-, delfiini- ja pyöriäislajia. Itse saumavuoret ovat suosittuja pysähdyspaikkoja, koska ne tarjoavat ihanteellisen ruokailuympäristön vaeltaville lajeille, kuten orkalle eli miekkavalaalle. Tiesitkö, että valasvalaatat ovat suurimpia delfiinilajeja, ja niiden tiedetään olevan uskomattoman älykkäitä!

Nudibranch

Nudibranchit, jotka tunnetaan myös nimellä merilisko, ovat nilviäisiä ilman kuorta. Brittiläistä Kolumbiaa ympäröivissä vesissä on noin 100 nudibranch-lajia, ja ne ovat tärkeitä ja herkkiä ilmastonmuutoksen indikaattoreita. ROV, jota käytämme tällä tutkimusretkellä, on varustettu teräväpiirtokameroilla, jotka voivat zoomata dokumentoimaan pieniä olentoja, kuten värikkäitä meriliskoja.

Tyynimeri-halibutti

Tyynimeri-halibutti on oikeanpuoleinen kampelakala, mikä tarkoittaa sitä, että se makaa merenpohjassa vasemmalla kyljellään ja sen molemmat silmät ovat oikealla puolella! Se on maailman toiseksi suurin kampelakala (Atlantin ruijanpallaksen jälkeen), ja se voi painaa yli 300 kg ja kasvaa yli 2,5 metrin pituiseksi! Tutkimuksissa on havaittu, että kalalajien, kuten Tyynenmeren ruijanpallaksen, monimuotoisuus ja runsaus ovat suurempia saumavuorilla.

Hait

Haita ja muita huippupetoja kutsutaan yleisesti ”keskeisiksi lajeiksi”, mikä tarkoittaa, että ne pitävät ekologiset tarkastukset ja tasapainot järjestyksessä ohjaamalla ravintoverkkoa. Kanadan Offshore Pacific Bioregionin vesillä tiedetään esiintyvän ainakin 28 hai-, rausku-, rauta-, räpylä- ja sahakalalajia; joitakin retkellä mahdollisesti havaittavia hailajeja ovat muun muassa ruskeakissahai, piikkikoirahai, piikkimakohai, kuutamohai tai paistihai.