Oletko koskaan herännyt tunnottomaan, kuolleeseen käteen? Näin se tapahtuu.

Herääminen keskellä yötä huomaamaan, että toinen käsivarsi on menettänyt kaikki tuntoaistimukset, on pelottavaa.

Aluksi raaja on veltto ja huitoo ympäriinsä kuin hyödytön luupussi, ennen kuin se herää henkiin ”nastojen ja neulojen” tuntemusten tulvan myötä.

Kun tämä tapahtui minulle lapsena, jouduin paniikkiin ja ajattelin tehneeni jotain kamalaa keholleni ja pelkäsin, etten enää koskaan pystyisi liikuttamaan kättäni. Mutta tunne kädessäni palasi aina takaisin.

Tämä ilmiö on todella yleinen, kertoi James Dyck, Mayo Clinicin neurologian tutkija, minulle vuonna 2016. Ja se on itse asiassa hieno esimerkki siitä, miten keho voi suojella itseään jopa unen halvaantumisen aikana.

Dyck selitti, että on yleinen harhaluulo, jonka mukaan neulanpistot ja puutuminen johtuvat hermojen verenkierron puutteesta. ”Todennäköisempi asia on hermojen puristuminen – hermoja painetaan ja puristetaan, ja se aiheuttaa nämä oireet”, hän sanoo. (On myös totta, että käsivarren puutuminen voi olla myös oire jostain vakavammasta, kuten sydänkohtauksesta.)

Käsivarressasi on useita hermoja. Jokainen palvelee elintärkeää tehtävää.

Am Fam Physician

Kainalohermo nostaa käsivartta olkapäästä.

Hermo musculocutaneus taivuttaa kyynärpäätä.

Hermo radialis ojentaa käsivartta suoraksi ja nostaa ranteen ja sormet.

Kulmahermo levittää sormia.

Vaikka Dyck sanoo, että tarkkaa fysiologiaa ei täysin ymmärretä, minkä tahansa näistä hermoista puristamisen vaikutus unessa – kun nukut käsivartesi päällä tai nipistät sen kumppanisi alle – on kuin puutarhaletkun päälle astuminen. Informaatio, joka virtaa raajoista takaisin aivoihin, häiriintyy tilapäisesti.

Miksi se sitten tuntuu halvaantuneelta herätessä?

Dyck ehdottaa kahta syytä.

1) Se on todella, tilapäisesti, halvaantunut. REM-unen aikana aivot lähettävät signaalin, joka aiheuttaa koko kehon halvaantumisen. Tämän tarkoituksena on estää sinua toimimasta unissa (jotka tapahtuvat REM-unen aikana). Mutta jos heräät jossakin näistä vaiheista, voit olla tajuissasi ennen kuin saat raajojesi hallinnan täysin takaisin. Tätä kutsutaan unihalvaukseksi, ja se voi olla pelottava tilanne. Olet juuttunut jonnekin unen ja valveen välimaastoon, etkä pysty liikkumaan.

2) Hermojen puristuminen on johtanut tilapäiseen halvaantumiseen (ehkä siksi, että jäit puristuneeseen asentoon REM-jakson aikana).

Hermojen puristuminen voi vahingoittaa niitä. Hyvä asia on, että elimistö herää luonnostaan suojamekanismina, kun hermo on ollut puristettuna liian kauan. Kun heräät ja vapautat paineen, hermot palaavat nopeasti takaisin toimintaan, yleensä ensin neulan ja neulojen tuntemuksella.

”Hermorakenteilla on toipuessaan taipumus olla jonkin aikaa ärtyisät”, Rochesterin yliopiston lääketieteellisessä keskuksessa selitetään. ”Se johtuu siitä, että hermot laukeavat spontaanisti. Useimmiten pistelyn tunne on hyvä merkki. Se on tilapäinen vaihe, joka tarkoittaa, että hermot ovat heräämässä henkiin.”

Jokainen, joka nukahtaa raajan päälle, tuskin tekee suurta vahinkoa hermoille, Dyck sanoo. Mutta on joitakin tapauksia, joissa puristuneista hermoista voi tulla suurempi ongelma.

Yksi tällaiseksi tapaukseksi kutsutaan ”lauantai-illan halvausta”, kun henkilö nukahtaa puristaen hermon humalassa. Alkoholi heikentää elimistön kykyä herätä ja suojella hermoja.

”Jos olet sammunut humalassa, et liikuta kättäsi”, Dyck sanoo. Ja kun heräät seuraavana päivänä, et pysty ojentamaan rannettasi etkä sormiasi.” Tämä saattaa kestää kauemmin kuin muutaman hetken (ehkä jopa muutaman päivän tai kuukauden), kun hermon on korjattava suojaava päällysteensä.

Ja sitten on vielä perinnöllinen neuropatia, joka altistaa painehalvauksille (HNPP), geneettinen sairaus, joka tekee ihmisistä alttiimpia hermon puristusvammoille. Heidän kannattaa ehkä olla erityisen varovaisia, etteivät nukahda raajan päälle tai edes ylitä jalkaansa välttääkseen hermopuristusta. (Karpaalitunneli voi myös aiheuttaa pistelyä tai puutumista raajoissa yöllä.)

Myös useimmille ihmisille, jotka heräävät kuolleeseen raajaan, se on vain väliaikainen harmi. Ja se ”kestää luultavasti vähemmän aikaa kuin luulet sen kestävän, koska sekoat siitä”, Dyck sanoo.

Myöhään nukkuva? Syytä geenejäsi.