Omituinen totuus Amy Winehousen hologrammikiertueen takana

Viime joulukuussa LA:n näyttelijä – joka ei halua nimeä – törmäsi tilaisuuteen, jonka hän uskoi olevan elämänsä tilaisuus. Backstage.com-sivustolla oli julkaistu casting-haku ”Untitled Amy Winehouse Biopic” -elokuvaan, ja laulajan pitkäaikaisena fanina se oli rooli, jota hän oli odottanut. Itse asiassa, kuten hän oli kertonut ystävälleen muutamaa vuotta aiemmin, se oli hänen unelmiensa rooli. Ilmoitus oli lähetetty marraskuussa, kuukausi sen jälkeen, kun oli ilmoitettu, että Winehousen perhe tekisi Alison Owensin ja Debra Haywardin kanssa elokuvan Winehousen elämästä, ja hän tietenkin tarttui tilaisuuteen. Päivän sisällä hakemuksen jättämisestä Luke Brandon Fields -niminen casting director kutsui hänet koe-esiintymiseen.

Lokakuussa oli kuitenkin uutisoitu kahdesta Amy Winehouse -hankkeesta: elämäkertaelokuvasta ja tulevasta hologrammikiertueesta, jossa Winehouse tuotaisiin takaisin näyttämölle Base Hologram -yhtiön toimesta kolmen vuoden keikoille ympäri maailmaa. Jälkimmäiseen suhtauduttiin vaihtelevasti, ja monet kyseenalaistivat hankkeen eettisyyden. Mitch Winehouse – Amyn isä – vakuutti haastatteluissa, että kyseessä oli ”tilaisuus näyttää oikea Amy hologrammina” ja että ”Amy esitetään parhaimmillaan”.

Kaksi kuukautta myöhemmin Los Angelesissa, kun hän oli jo päässyt läpi ensimmäisestä koe-esiintymiskierroksesta, jossa ei luettu repliikkejä, hänen painonsa ja pituutensa kirjattiin muistiin ja hänen kasvoistaan otettiin valokuvia jokaisesta kuvakulmasta, hän sai Fieldsiltä sähköpostiviestin, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti, mitä hänen tulisi valmistella toiselle kierrokselle. Myöskään repliikkejä ei tarvinnut opetella, vaan hänelle lähetettiin linkit YouTube-videoihin, joissa Winehouse lauloi ”Valerie” ja ”Rehab” livenä, ja häntä kehotettiin ”jäljittelemään tätä esitystä ja todella hioutumaan Amyn vivahteisiin”. Hämmentyneenä näyttelemisen puutteesta, mutta silti innostuneena siitä, että hän oli ehdolla unelmiensa rooliin, hän meni ja sai kutsun vielä kerran kolmanteen koe-esiintymiseen. Jälleen kerran ei ollut vuorosanoja opeteltavana.

Utelias Fieldsistä ja muista koe-esiintymisissä istuneista miehistä, näyttelijä päätti tutkia asiaa. Hän sai pian selville, että Luke Brandon Fields oli myös näyttelijä ja että mies oli ottanut häneen yhteyttä taiteilijanimellään. Wikipedian kautta hän tajusi, että Gary Shoefield, joka oli myös ollut läsnä kaikissa hänen koe-esiintymisissään, oli miehen isä, ja toisen haun jälkeen hän löysi miehen Base Hologramin verkkosivuilta Base Hologramin sisällön kehittämisen EVP:nä. Sama Base Hologramin verkkosivujen työntekijäluettelo paljasti muiden koe-esiintymisissä olleiden miesten henkilöllisyyden, mukaan luettuna mies, joka esiteltiin hänelle projektin johtajana, Base Hologramin toimitusjohtaja Martin Tudor. Kolmannessa koe-esiintymisessään hän kysyi yhdeltä miehistä, liittyisikö koe-esiintyminen mitenkään Amy Winehousen kiertueeseen. ”Hän vain sulki asian, eikä halunnut puhua siitä”, hän kertoo GQ:lle. Hän ei kuullut heistä enää koskaan mitään. Hän uskoo nyt, että hän oli erehtynyt ja oli itse asiassa koe-esiintymässä Amy Winehousen kaksoisolennoksi tämän hologrammia varten.

Etiikka siitä, onko oikein hologrammata kuolleita julkkiksia, on ollut hankala aihe siitä lähtien, kun Tupac huusi 80 000-päiselle väkijoukolle ”What the f*** is up, Coachella?” vuonna 2012. Sen jälkeen olemme nähneet Michael Jacksonin heräävän henkiin vuoden 2014 Billboard Music Awards -gaalassa ja vuotanutta kuvamateriaalia perutusta Whitney Houstonin ja Christina Aguileran duetosta, joka oli tarkoitus lähettää The Voice US -ohjelman finaalissa vuonna 2016. Winehouse-kiertueen lisäksi Base Hologram on lanseerannut kokemuksia, jotka herättävät henkiin Roy Orbisonin ja Maria Callasin, ja toinen yritys, Pulse – joka vastasi Jacksonin henkiin herättämisestä vuonna 2014 – valmistelee parhaillaan holografista Abba-kiertuetta myöhemmin tänä vuonna. Hologram USA, Tupacin Coachella-esiintymisen takana oleva yhtiö, on myös avannut Hollywoodiin hologrammiesityksille omistetun teatterin.

Teknologia näiden kuolemanjälkeisten encore-esiintymisten takana on monimutkaista; totuus on, että hologrammeja, sellaisina kuin monet ne kuvittelevat – tarkat 3D-digitaaliset digitaaliset jäljennökset ihmisistä, jotka on luotu videokuvamateriaalin pohjalta – ei ole olemassa. Sen sijaan, kuten Martin Tudor Base Hologram -yhtiöltä kertoo omasta prosessistaan: ”Aloitamme kehon kaksoisolennolla, joka tekee läheistä yhteistyötä ohjaajamme kanssa esitysten koreografioimiseksi, ja sitten otamme sen tulokset ja alamme työstää niitä digitaalisesti.” Vaikka Mitch Winehouse vakuuttaa, että kiertue tarjoaa yleisölle mahdollisuuden nähdä ”oikean” Winehousen, todellisuudessa heille esitetään materiaalia näyttelijän kaksoisolennosta, jolla on CGI:n 3D-maski. Toisin kuin Winehouse, joka ei näyttänyt pitävän kiertueista, tämä digitaalinen haamu on valvottu ja tottelevainen. Äänitallenteet saattavat kuulua alkuperäiselle laulajalle, mutta esityksen fyysisyys on täysin keinotekoinen.

Tämän valossa on pakko miettiä, tarjoaako Amy Winehousen hologrammikiertue todellisuudessa mahdollisuuden nähdä hänet sellaisena kuin muut toivoivat hänen olevan. Ei ole mikään salaisuus, että hän kärsi monista vaikeuksista koko uransa ajan, mutta onko kaiken laulavan ja hymyilevän valotempun käyttäminen kaunistelemaan hänen julkista kamppailuaan kuuluisuuden ja huumeidenkäytön kanssa todella oikea tapa kunnioittaa hänen elämäntyötään? ”Se ei tunnu sopivalta kunnianosoitukselta hänen perinnölleen, vaan pikemminkin yliampuvalta show’lta, joka ei ole aito, koska ”esiintyvä” artisti ei ole oikea henkilö”, sanoo Maria Dobrinescu, Instagram-fanitilin @theamyjadewinehouse omistaja Maria Dobrinescu, joka paljasti ensimmäisenä yksityiskohtia Base Hologrammin väitetystä koe-esiintymisprosessista. ”Amya ei kohdeltu kuin ihmistä, kun hän oli elossa, ja tämä kohtelee häntä vielä enemmän kuin showponia. Se on todella sydäntäsärkevää.”

Kriittinen kritiikki kuolleita julkkiksia kohtaan keskittyy tyypillisesti moraaliin, jonka mukaan taiteilijoiden tuominen takaisin lavalle kuoleman jälkeen on moraalitonta, mutta myös avoimuus sen suhteen, mitä yleisö oikeasti maksaa nähdäkseen. Vaikka Base Hologram on uutisissa kysyttäessä selittänyt, että he käyttävät kaksoisolentoa, heidän oma lehdistötiedotteensa ja verkkosivunsa eivät kerro mitään yksityiskohtia siitä, kuka tai mikä hologrammi oikeastaan on. ”Ikoninen laulaja palaa jälleen kerran lavalle. He keskittyvät enemmän hänen musiikkinsa digitaaliseen uudelleenmasteringiin kuin hänen luvattuun ylösnousemukseensa lavalla, ja he unohtavat selittää, että esityksen tarjoaa pääasiassa ennalta nauhoitettu, huulilta synkronoiva tribuuttiartisti. Ja jopa useimmat tribuuttiesiintyjät laulavat livenä.

Vastauksena tähän ongelmaan Base Hologram -yhtiön edustaja on ehdottanut, että ihmiset voisivat vain käyttää Googlea kiertueen tekniikan tutkimiseen, mutta joillekin faneille se ei yksinkertaisesti riitä. ”Monet ovat pettyneitä hologrammituottajien epäselvyyteen hänen fanejaan ja yleisöä kohtaan”, kertoo Dobrinescu, joka kertoo saaneensa viestejä muilta faneilta sen jälkeen, kun hän kirjoitti Instagram-tilillään koe-esiintymisprosessista. ”Useimmat ihmiset olivat sydäntä särkeviä, sillä Base Hologram -yhtiön lokakuussa 2018 julkaisemassa tiedotteessa ei tehty kovinkaan selkeää kuvausta siitä, miten Amy aiottiin esittää lavalla.” Eräs Instagram-käyttäjä, jonka kanssa hän puhui, tunsi, että projekti ”varastaa hänen ruumiinsa viihteen vuoksi”.

Hologrammikiertueen pelastava tekijä on se, että sen tuotot menevät Amy Winehouse -säätiölle, mutta silloinkin hyväntekeväisyysjärjestön edustaja on tehnyt selväksi, että se on vain hankkeen edunsaaja ja että viime kädessä Winehousen perhe suostui Base Hologrammi -esitykseen. ”Perheenä meitä on lähestytty niin monista projekteista Amyn kuoleman jälkeen, ja olemme kieltäytyneet monista. Mutta aika on kulunut ja meistä tuntuu, että olemme valmiita juhlistamaan Amyn musiikkia ja perintöä”, Mitch Winehouse sanoo. Winehousen perhe, joka on antanut lopullisen hyväksynnän hologrammille, mutta ei ole muuten osallistunut kaksoisolentojen valintaan, uskoo, että kiertueen yhteys säätiöön on riittävä syy kiertueen toteuttamiseen. ”Kaikkien ei tarvitse olla samaa mieltä hologrammista. Mutta viime kädessä Amy uskoi intohimoisesti apua tarvitsevien auttamiseen, ja säätiön kautta se on tärkeä osa hänen perintöään, jonka haluamme turvata.”

Se on jalo ajatus. Kaikkien mielestä tämä ei kuitenkaan ole riittävä perustelu hankkeelle, ja joka tapauksessa näyttää siltä, että pelkän tahdon ja teknologian yhdistelmä ei vielä riitä Winehousen henkiin herättämiseen. Base Hologram ilmoitti eilen, että kiertue on ”keskeytetty” ”ainutlaatuisten haasteiden ja herkkyyksien” vuoksi, joita he ovat kohdanneet projektin kehittämisen aikana. Tämä tapahtuu vain reilu viikko sen jälkeen, kun GQ oli viimeksi ottanut heihin yhteyttä ja pyytänyt heiltä kommenttia heidän kehodublettiensa koe-esiintymisprosessista, jonka he jättivät huomiotta.

”En usko, että olisin ilmoittautunut koe-esiintymiseen, jos olisin tiennyt, että kyse oli hologrammikiertueesta”, myöntää mukana ollut näyttelijä pohdiskellen kokemuksiaan. ”Minusta melkein tuntuu, että jos Amy olisi tiennyt tästä eläessään, hän ei olisi koskaan halunnut, että tällaista tehdään. On muitakin tapoja juhlistaa Amyn musiikkia ja elämää sen sijaan, että hankkii ruumiin kaksoisolennon jäljittelemään häntä.”

Seuraa meitä Verolla, niin saat eksklusiivista musiikkisisältöä ja -kommentteja, kaikki uusimmat musiikkielämäntyyliuutiset ja sisäpiirin pääsyn GQ:n maailmaan aina kulissien takaisista näkemyksistä toimittajiemme ja korkean profiilin lahjakkuuksien suosituksiin.

Nyt lue:

Matty Healyn haastattelu: Healy Healy: ”Taide, seksi, huumeet, uskonto. It’s just about losing yourself’

Miltä tuntuu, kun deittiprofiili on julkisesti häpäisty

Kun GQ tapasi Amy Winehousen