Oriskany

Oriskanyn taistelu oli osa brittien operaatioita Hudsonin laaksossa. Kenraali John Burgoynen johtamat britit suunnittelivat etenevänsä Quebecistä etelään ja valloittavansa Fort Ticonderogan ja Albanyn. Brittiläisen kenraali William Howen oli määrä marssia New Yorkista pohjoiseen ja tavata Burgoyne Albanyssa, jolloin Uusi Englanti olisi käytännössä erotettu muista siirtokunnista.

Britannialainen everstiluutnantti Barry St. Leger sai käskyn tukea tätä kampanjaa hyökkäämällä Fort Stanwixiin Mohawkin laaksossa ja piirittämällä sen 2. elokuuta 1777. Amerikkalaiset miliisit kenraali Nicholas Herkimerin johdolla marssivat Stanwixiin yrittäen vapauttaa piirityksen. Herkimerillä oli lähes 800 miliisimiestä ja 60 oneidaa tiedustelijoina. Kuultuaan Herkimerin kolonnasta St. Ledger lähetti Sir John Johnsonin ja noin 100 lojalistien kevyttä jalkaväkeä, joita täydennettiin noin 400 mohawkilla. Tästä tuli yksi harvoista vallankumouksen taisteluista, joihin osallistui vain pohjoisamerikkalaisia.

6. elokuuta Herkimerin miehet olivat päivän marssin päässä linnoituksesta. Hän oli toivonut voivansa lähettää viestin amerikkalaisille puolustajille ja koordinoida hyökkäyksen, mutta kuriirit viivästyivät. Sen sijaan Herkimer päätti alaistensa pakottamana jatkaa matkaansa linnoitukseen. Johnson suunnitteli väijyvänsä amerikkalaisia kuuden mailin päässä linnoituksesta rotkon tiheässä aluskasvillisuudessa, jossa polku ylitti pienen puron. Hän ja hänen alkuasukasliittolaisensa suunnittelivat täydellisen väijytyksen, jossa lojalistit tukkivat polun ja alkuasukkaat seisoivat molemmin puolin.

Kymmeneltä aamulla amerikkalaiskolonna siirtyi rotkoon, Herkimer ratsasti etulinjan tuntumassa. Johnson halusi amerikkalaisten törmäävän lojaaleihinsa, minkä jälkeen alkuasukkaat syöksyvät tuhoamaan rotkoon jääneen kolonnan. Sen sijaan jotkut alkuasukkaat amerikkalaisten kolonnan perässä avasivat tulen ennaltaehkäisevästi. Tämän seurauksena se osa Herkimerin miehistä, joka oli väijytysalueen ulkopuolella, pakeni nopeasti, ja mohawkit ajoivat heitä takaa kilometrien päähän. Herkimer itse sai osuman jalkaansa. Hänen miehensä asettivat hänet puuta vasten, mutta kun he ehdottivat, että hän vetäytyisi selustaan, hän vastasi: ”Aion kohdata vihollisen” ja istui rauhallisesti johtamassa taistelua.

Kun savu hälveni alkuhyökkäyksen jälkeen, Herkimer oli menettänyt noin puolet miehistään kaatuneina, haavoittuneina tai karkotettuina. Ukkosmyrsky pysäytti taistelut lähes tunniksi, jolloin Herkimer sai koota hajonneen joukkonsa. Herkimer määräsi miehensä taistelemaan releissä siten, että yksi latasi, kun toinen ampui, mikä vähensi huomattavasti amerikkalaisten haavoittuvuutta lähitaistelussa aseistautuneita alkuasukkaita vastaan.

Kello 11:een mennessä Herkimerin sanansaattajat olivat saapuneet linnoitukseen, ja pyydetty rynnäkkö oli vihdoin järjestetty. Kun ukkosmyrsky oli ohi, amerikkalainen everstiluutnantti Marinus Willett johti 250 miestä ulos ja ryhtyi rynnäköimään miehittämättömään brittileiriin. Läheinen tiedustelija ilmoitti asiasta Johnsonin joukoille. Kun hänen alkuasukasliittolaisensa tajusivat, että heidän leiriään ryöstettiin, he vetäytyivät välittömästi suojellakseen perheitään ja omaisuuttaan. Alkuperäisväestön liittolaistensa menetyksen myötä myös Johnson joutui vetäytymään.

Herkimer ja hänen miehensä vetäytyivät Daytonin linnakkeeseen, jossa Herkimerin murskattu jalka amputoitiin. Hän kuoli haavoihinsa 16. elokuuta. Amerikkalaisten tappiot olivat 385 kaatunutta ja toiset 80 haavoittunutta ja vangittua. Britit menettivät 7 kaatunutta ja 21 haavoittunutta, ja heidän intiaaniliittolaisensa saivat 65 tappiota. Amerikkalainen avustuskolonna purki Fort Stanwixin piirityksen 21. elokuuta. Lopulta brittijoukot Mohawkin laaksossa olivat saavuttaneet vain vähän.