Ovatko banaanit marjoja?

Mieti, mitä tiedät hedelmistä. Useimmille meistä se on aika perusasia. On olemassa marjoja, kuten mustikoita, vadelmia ja mansikoita. Sinulla on kivihedelmiä, kuten omenoita, persikoita ja luumuja. Ja sitten on kaikkea muuta – melonit, viiniköynnöshedelmät, sitrushedelmät ja paljon muuta. Mihin jää mahtava banaani? Runsaasti kaliumia sisältävä ystävämme on keittiön peruselintarvike. Mutta banaanissa on muutakin kuin mitä silmä näkee, ja joidenkin mukaan se on itse asiassa eräänlainen marja. Millainen hedelmä banaani siis on – ja ovatko banaanit marjoja?

Millainen hedelmä banaani on?

Pohjois-Amerikassa tunnemme parhaiten niin sanotut jälkiruokabanaanit – pitkät keltaiset tyypit, jotka kypsyvät nopeasti tiskipöydällä ja ovat parhaimmillaan sokerisen makeita. Banaanit ovat itse asiassa periaatteessa vaihdettavissa plantaaneihin, joita käytetään usein karibialaisessa keittiössä. Kuten banaanit, myös plantainit voidaan syödä raakana, ja ne ovat suunnilleen yhtä makeita kuin banaani. Tärkein ero on se, että plantainista puuttuu banaanille ominainen maku.

Hedelmät luokitellaan yleensä tiettyjen ominaisuuksien perusteella – yleensä siementen, kivien, lihan, kuoren tai niiden puuttumisen perusteella. Tuntemamme banaanit kasvavat puissa, ja niillä on kypsinä melko kova kuori ja pehmeä hedelmäliha. Supermarketista ostetuissa banaaneissa ei teknisesti ottaen ole siemeniä. Joskus mustat pisteet, joita saatat nähdä banaanin keskellä, voivat näyttää siemeniltä, mutta ne ovat itse asiassa munasolujäänteitä, jotka ovat jääneet jäljelle jalostusprosessista, jossa banaaneista on poistettu siemenet.

Jos haluat räjäyttää tajuntasi, tutustu ”villibanaaniin”. Niissä ei vain ole siemeniä, vaan ne näyttävät tavalliseen banaaniin verrattuna täysin oudoilta.

Onko banaani teknisesti ottaen marja?

Kauan ennen kuin kasvitieteilijät saivat tarkalleen selville, mikä marja on, ihmiset alkoivat kutsua erilaisia hedelmiä marjoiksi mielivaltaisesti. Tästä syystä jotkut hedelmät, joita emme pidä marjoina, ovatkin marjoja. Samaan aikaan jotkut hedelmät, joiden nimessä on marja, eivät itse asiassa ole marjoja. Hämmentävää? Joka tapauksessa meillä on tapana käyttää sanaa marja viittaamaan pieniin hedelmiin, joiden hedelmäliha on makeaa tai hapanta.

Botaaninen termi marja on kuitenkin erilainen. Se viittaa hedelmän alkuperään. Marjat ovat peräisin yhden kukan munasarjasta; munasarjan seinämästä tulee sitten marjan hedelmäliha. Tämän määritelmän mukaan banaanit ovat ehdottomasti marjoja. Samoin kurkut, tomaatit, munakoisot ja chilipaprikat. Kuka olisi uskonut?! Lisäksi, jos menemme syvemmälle tähän kasvitieteelliseen määritelmään, tämä päättely tarkoittaa myös sitä, että mansikat, vadelmat ja karhunvatukat eivät oikeastaan ole marjoja. Ne vain esiintyvät marjoina. Kasvitieteellisesti.

Banaani on siis todellakin marja, mutta jos et ole kokopäiväinen kasvitieteilijä, kukaan tuskin huomauttaa sinulle siitä, jos et kutsu sitä marjaksi. Silti se ei ole huono fakta taskussa seuraavassa tietokilpailuillassa – tai jos todella haluat ärsyttää ruokakaupan kassatyöntekijää.