Pandemia sulkee The Medin, Brasserie Ten Tenin ja Via Perlan
Koronaviruspandemian raa’at vaikutukset Coloradon ravintola-alalle tulivat tällä viikolla entistä selvemmiksi, kun uutisoitiin, että kolme ikonista Boulderin keskustan ravintolaa ei aukea uudelleen. Kesäkuun 8. päivänä Peggy ja Joe Romano – Välimeren ravintolan, Brasserie Ten Tenin ja Via Perlan omistajat – julkaisivat ravintoloiden verkkosivustoilla ja sosiaalisen median sivuilla lausunnon, jossa he ilmoittivat vaikeasta päätöksestään sulkea konseptit.
”Luvut eivät vain täsmää meille. Olimme kamppailleet joka päivä maaliskuun 16. päivästä lähtien selvittääksemme, miten voisimme jatkaa”, Peggy Romano kertoi 5280:lle. ”Sitten saimme tietää ravintolan avaamisrajoituksista: 50 ihmistä tai 50 prosenttia kapasiteetista. Medin kanssa tarvitsimme 80-90 prosenttia saadaksemme rahaa. Emme halunneet odottaa muutamaa kuukautta nähdäksemme, muuttuuko tilanne ja kuluttaa paljon enemmän rahaa.”
Hän lisäsi, että laajennettu ulkoilmaruokailu sekä nouto- ja toimituspalvelut (alkoholin kanssa) eivät korvaa tappioita, ja liiketoimintaa odotti määrittelemätön epävarmuusjakso edessä. The Med ja Brasserie Ten Ten ovat olleet suljettuina maaliskuun puolivälistä lähtien, kun taas Via Perla tarjosi rajoitetun takeout-menun.
The Med avattiin vuonna 1993 osoitteessa 1002 Walnut Street, ja siellä järjestettiin Boulderin rakastetuin happy hour. Ruokailijat kerääntyivät syömään tapaksia, jotka vaihtelivat rapeasta polentasta kinkun kanssa höyrytettyihin Manilan simpukoihin chorizon kanssa ja ravintolan kuuluisaan talon leivottuun käsityöläisleipään. Brasserie Ten Ten avattiin vuonna 2003 osoitteessa 1011 Walnut Street; bistro oli erikoistunut ranskalaisiin klassikoihin, kuten ranskalaisiin pihveihin, ja se oli suosittu brunssipaikka. Vuonna 2016 Romanot avasivat 901 Pearl Streetillä sijaitsevan Via Perlan, joka on käsintehtyyn pastaan keskittyvä yläluokkainen italialainen ravintola.
Pari omistaa kiinteistöt, joissa ravintolat sijaitsevat, mutta Romano sanoo, etteivät he ole vielä päättäneet, mitä tiloille tehdään. ”Helmikuussa meillä oli niin, niin kiire. Olimme tyytyväisiä kaikkiin kolmeen paikkaan ja kevät oli tulossa, joten suunnittelimme ruokalistoja”, Romano sanoo.
Tällä viikolla Romanot irtisanoivat yli 350 työntekijää, mukaan lukien 30 johtajaa, jotka olivat jääneet palkkalistoille. ”Meillä on ihmisiä, jotka ovat työskennelleet meillä 10 vuotta tai enemmän, ja meidän oli pakko päästää heidät menemään. Se on ollut hyvin tunteikasta. Se on kuin laajennettu perhe. Vaikeinta on se, ettemme ole nähneet monia heistä maaliskuun jälkeen”, hän sanoo.
Kokki Antonio Laudisio avasi Medin yhdessä Romanojen kanssa vuonna 1993. Boulderin legendaarisen Laudisio Ristoranten entinen omistaja muistaa olleensa keittiössä Medin avajaisiltana kahden edesmenneen veljensä, Raimondon ja Leonardon, kanssa.
”Näiden paikkojen sulkeminen oli meille todella vaikea päätös, ja se koskettaa niin monia ihmisiä. Olen melkein 80-vuotias ja Joe on 70”, Laudisio sanoo. ”Mietimme, onko meille hyväksi avata kolme ravintolaa uudelleen juuri nyt, mutta olimme valmiita tekemään sen. Todellinen ongelma on vain se, että numerot eivät toimineet. Paikan pitää olla täynnä. En syytä ketään. Syytän virusta.”
Mitä Laudisio sanoo kaipaavansa eniten, ovat ihmiset: ruokailu – ja erityisesti ruoanlaitto – perheen, ystävien ja Boulderin vierailijoiden kanssa.
”Myöhemmin palaamme olosuhteisiin. Toivon, että voimme jossain vaiheessa keksiä itsemme uudelleen”, hän sanoo. Sillä välin kokki jatkaa puulämmitteistä pizzaa ja paellaa tarjoilevaa catering-yritystä nimeltä Laudisio Mobile.
Peggy ja Joe Romano totesivat lausunnossaan: ”Tunnemme valtavaa kiitollisuutta sydämissämme siitä lämmöstä ja rakkaudesta, jota tämä yhteisö on osoittanut meille siitä lähtien, kun avasimme Medin ovet ensimmäisen kerran vuonna 1993, ja meitä kunnioittavat muistot ihanista illanistujaisista, joita olemme järjestäneet joka ilta keskeytyksettä viimeisten 27 vuoden ajan.”