PEZ Talk: HAMPSTEN

Past Champ Haastattelu: Kun peloton on aloittamassa vuoden 2020 Giro d’Italiaa, puhumme Andy Hampstenin kanssa, joka on ainoa yhdysvaltalainen ajaja, joka on voittanut Italian Grand Tourin. Hampsten oli vuoden 1988 Giron sankari, kun hän taisteli Gavian lumimyrskyn läpi ja otti lopulta lopullisen kokonaisvoiton. Ed Hood saa koko tarinan.

Yksi 80-luvun ja 90-luvun alun inspiroivimmista yhdysvaltalaisista ajajista oli Andy Hampsten. Ohiosta kotoisin oleva mies jatkoi uransa rakentamista kaikessa hiljaisuudessa, kulki omaa tietään ja kasasi suuria voittoja. Giro-voittaja, Grand Tourin etappivoitot, Romandie-, Suisse- ja Galicia-voitot… Lista jatkuu.

Andy Hampsten; hoikan pohjoisamerikkalaisen nimi on synonyymi kolmelle pyöräilyn suurelle teolle; Maglia Rosan ottaminen ”sillä” lumisella etapilla vuoden 1988 Girossa; sen jälkeen kisan kokonaisvoiton voittaminen – ja upea Alpe d’Huez’n etappivoitto Ranskan ympäriajon etapilla vuonna 1992. Mutta miehessä on paljon muutakin kuin nämä kolme historiallista saavutusta; PEZ tapasi hänet keskustellakseen hänen uransa muista korkeista – ja matalista – kohdista, unohtamatta vuosien 88 ja 92 loistopäiviä.

PEZ: Olit nuorena jonkinlainen aika-ajospesialisti, ja sinulla oli kaksi junioreiden MM-mitalia nimissäsi.
Andy Hampsten: Borysewicz – joka tuli Puolasta ja Itä-Euroopassa koulukunta oli sitä mieltä, että TTT oli laji, jossa voitetaan, joten harjoittelimme paljon TT:tä ja TTT:tä. Kilpailumatka oli tuohon aikaan 75 kilometriä; olimme Argentiinassa vuonna 1979 kolmansia Venäjän jälkeen, Greg Lemond oli tuossa joukkueessa, ja sitten Meksikossa vuonna 1980 toiseksi, ja Venäjä oli jälleen voittaja.

PEZ: Siirry eteenpäin vuoteen 1985 ja voitit Giro-etapin 7-Elevenin joukkueessa, kun olit kuukauden sopimuksella?
Joo, ajoin Levikselle Yhdysvalloissa ja sain yhden kuukauden sopimuksen ajaa Giroa 7-elevenin kanssa, sellaista saattoi tehdä silloin. Se voitto sai minuun paljon huomiota ja muistan Greg Lemondin sanoneen minulle, että minun on päästävä pois USA:n kilpa-ajoista ja ajettava kilpaa Euroopassa.

PEZ: Ja Kolumbiassa oli myös hieno voitto tuona vuonna?
Kyllä, ”Gran Caracoal de Montana”, neljän kisan sarja kiipeilijöille – voitin yhden ja kokonaiskilpailun. Jos sijoittui korkealle Vuelta-, Giro- ja Tour-kilpailujen pistetaulukossa, sai kutsun. Sain kutsun Giro-ajoni jälkeen; he lisäsivät Grand Tourissa voittamasi vuoristopisteet Kolumbiassa keräämiisi pisteisiin, ja pääsin kokonaiskilpailun voittajaksi.

PEZ: Ja voitin Memorial Nencini -vuoristotourin TT:n Italiassa Lejarettan ja Saronnin edestä – laadukkaita miehiä.
Kun menin takaisin Italiaan 7-elevenin kanssa Montellon MM-kisoihin, etsimme kisoja ajettavaksi valmistautuaksemme ja sain kutsun; oli hauskaa voittaa se.

PEZ: La Vie Claire vuonna ’86; Lemond, Hinault, Bernard Tapie peräsimessä.
Joo, fantastinen, ’unelmajoukkue’. Ensimmäinen vuoteni siellä oli erittäin hyvä, voitto Sveitsin kiertueella, neljäs ja paras nuori ajaja Tour de Francessa. Olin muuttanut Sveitsiin ollakseni lähellä valmentajaamme Paul Koechlia. Varhaisilla tuloksilla ei ollut merkitystä, ajoin keväällä Meksikon Baja-kiertueella ja sitten Dauphine-kisassa; Euroopassa oli kylmä, ja vaikka tulin kolmanneksi yhdellä etapilla, ei ollut varmaa, että ajaisin Tour de Francea. Minulla oli todella hyviä tiimikavereita Suisse Tourilla, Guido Winterberg ja Nikki Ruttimann. Olin heidän kanssaan hotellissa prologia edeltävänä iltana; olin aina hyvin hermostunut ennen suuria kilpailuja, enkä koskenut kauden aikana tippaakaan alkoholiin – mutta he suostuttelivat minut ottamaan shandyn, ja se rentoutti minua. Lähdin liikkeelle prologin alussa ja ajoin nopeimman ajan, mutta en ajatellut siitä mitään, koska sata kaveria oli vielä ajamatta. Poljin takaisin hotellille, kävin suihkussa, katsoin televisiota ja olin edelleen kärjessä, ja ajattelin: ”Greg ja Bernard ovat vielä tulossa, joten he voittavat minut. Kuivasin hiuksiani, kun katselin Gregin ajavan maaliin, mutta hän ei ylittänyt minun aikaani, ja ajattelin: ”Bernard voittaa minut varmasti. Mutta hän ei voittanutkaan, ja minun oli hypättävä takaisin pyöräni selkään ja poljettava takaisin maaliin palkintokorokeseremoniaa varten. Sanoisin kuitenkin, että sain Bernardilta valtavasti apua voittaakseni GC:n tuossa kisassa – mutta se oli minulle Tour-joukkueeseen.

PEZ: Ja olit vuoden -86 Tourin paras nuori ajaja joukkueen sisällissodan keskellä.
Joo, se oli aikamoinen elämys – ja hieno kokemus tietysti tienvarsifaneille. Hinault oli johtaja, mutta hänen piti auttaa Gregiä voittamaan; olimme naiiveja ja luulimme, että hän kunnioittaisi tätä järjestelyä – mutta hän hyökkäsi ja vei Gregiltä viisi minuuttia. Tilanne oli hyvin jännittynyt, mutta hieno kokemus. Olin oikeastaan domestiikki, sillä olin kolmas Gregin ja Hinault’n takana, mutta olin erittäin hyvässä vauhdissa kisan viimeisinä päivinä, ja tulin kokonaiskilpailun neljänneksi ja parhaaksi nuoreksi kuljettajaksi.

PEZ: Jätit tiimin vain vuoden jälkeen siirtyäksesi 7-eleveniin, josta tuli Motorola – miksi hyppäsit laivasta?
Paul Koechli lähti tiimistä aloittaakseen oman Weinmann-tiiminsä, ja Jean Francois Bernard oli tiimin uusi ”valkoinen toivo” – kaikki muuttui hyvin jännittäväksi. 7-eleven-tiimi teki minulle hyvän tarjouksen ja heillä oli DS, johon uskoin, Mike Neel. Joukkue kehittyi, aluksi emme treenanneet tarpeeksi tosissamme, mutta saimme mukaan Dag-Otto Lauritzenin ja Sean Yatesin kaltaisia kavereita, jotka todella näyttivät meille, miten työ pitäisi tehdä. Sean oli kokenut ammattilainen ja kertoi meille, miten asiat menevät. Olimme kai siinä vaiheessa pelkkiä lehmipoikia.

PEZ: Voititte silti Sveitsin ympäriajon uudelleen vuonna 1987?
Alku oli hankala, edellisellä viikolla oli USA:n mestaruuskilpailut ja olimme kaikki vähän jet lagissa. Suisse voi olla hieman kaoottinen, se on vakava kisa ja päätimme, että muutaman ensimmäisen etapin jälkeen meidän pitäisi todella keskittyä ja pärjätä paremmin tulevilla etapilla.

PEZ: Eihän vuonna -88 ollut vain Giro, olihan siellä myös Mont Faronin etappi Pariisin Nizzassa?
Tuo Mont Faronin voitto oli varhaisin suuri voitto, joka minulla on koskaan ollut; sairastuin aina keuhkoputkentulehdukseen belgialaisen kampanjamme jälkeen. Sitten ajoin Romandiassa ja Suissessa; Raul Alcala ajoi myös hyvin, hän voitti etapin Trentinossa, joten tiimissä oli hieno ilmapiiri, kun lähdimme Giroon kahden johtajan kanssa, jotka metsästivät tuloksia. Olin toinen muutama päivä ennen Gavian etappia, sitten voitin etapin, ja näin jälkikäteen ajateltuna olin hyvässä vauhdissa – sitten voitin aika-ajon vuoristossa sen jälkeen, kun olin ottanut kilpailupaidan. Olin odottanut Gavian etappia, sillä en usko, että sitä oli ajettu 30 vuoteen. Olin entisen Giro-voittajan ja italialaisen legendan Gianni Mottan ystävä, ja hän sanoi minulle: ”Voit voittaa tämän Giron Gavialla. 60-luvulla sanottiin, että se oli kova nousu, mutta nykypyöräilyssä se on ’vain yksi nousu’, mutta heillä ei ole aavistustakaan siitä, miten kova etappi se todella on.” Laitoin kaikkeni tuohon etappiin ja todella kärsin. Olimme kuitenkin valmistautuneet, ja johtomme tiesi, mitä oli odotettavissa – sataisi lunta, mutta ei jäätä, ja sola pidettäisiin auki lumenauraajien avulla. Tiimi meni paikallisiin hiihtokauppoihin ja osti kaikkea, mikä näytti lämpimältä, ja minulla oli neopreenihanskat.

Hoogvliet – archief – archives – stock – – wielrennen – cycling – radsport – cyclisme – Passo di Gavia – Giro D’Italia – Andy Hampsten – foto Cor Vos ©2011

Jokaiseen ajajaan oli pakattu musketti täyteen kotoisia tavaroita; jonka he pukivat päälleen kilometrin päässä huipusta – useimmilla joukkueilla oli vain ”sadepussi” jokaiselle ajajalle, mutta yleensä siinä oli vain muovinen sadetakki ja ajajat päättivät itse, mitä muuta. Me olimme paremmin valmistautuneita. Maalissa olin raivon ja järkytyksen vallassa, tärisin kuin kissanpentu, ja kesti kauan lämmetä joukkueen autossa, joka oli pysäköity 50 metriä maalilinjan jälkeen. Minulla oli hetki aikaa itkeä, rauhoittua ja lämmitellä – olin järkyttynyt, koska kukaan ei kertonut minulle, mitä oli tapahtumassa; Breukinck oli voittanut etapin ja minä olin seitsemän sekuntia jäljessä hänestä, mutta mikä oli kokonaistilanne? Viisi minuuttia ennen kuin vaaleanpunaisessa paidassa oleva Chioccoli tuli sisään, ja minä olin kilpailun johtaja. Se oli unelma – sitten tiimikaverini alkoivat tulla sisään ja kuulivat, että olin vaaleanpunaisessa paidassa. .

PEZ: Ja voitit ”kulttimaineessa” olevan Subida Urkiola -megamäkikilpailun Durangossa Baskimaassa kahdesti?
Kyllä, se oli aina San Sebastian Classicin jälkeisenä päivänä kuvaamassa isoa kierrosta, jossa oli paljon mäkiä. Se ei ollut mikään ”hallittu” kisa, kenttä vain karsiutuu, kunnes jäljellä on vain muutama. Se oli iso kisa baskifaneille, he ovat niin perehtyneitä lajiin – he tietävät kaiken kaikista!”

PEZ: Girolla oli palkintokorokkejakin vuonna -89.
Joo, olin kolmas, mutta olosuhteet olivat minua vastaan, kun yksi suurista vuoristovaiheista oli peruttu – jonkinlainen poliittinen kosto Moserin, Fignonin ja Giupponin ympärillä.

PEZ: Palmarèsisi näytti ’pudonneen’ hieman ’alaspäin’ vuosina ’90/’91?
Olin terve, kun tavanomaiset vilustumiseni ja keuhkoputkentulehdukseni keväällä selvisivät, mutta se kävi vaikeammaksi; ajajat ajoivat nopeammin. Minulla oli koko tuon ajan sama lääkäri/valmentaja, Max Testa, ja teimme samat testit kuin aina ennenkin, ja tulokseni olivat johdonmukaisia. Se oli kuitenkin aika, jolloin oli tehtävä vaikeita valintoja – oli selvää, että jotain oli tekeillä, ja olin niin sanotusti ”farmaseuttisesti epäedullisessa asemassa”.

PEZ: Kausi 1992 ei koskenut vain L’Alpea, vaan voitit myös Romandien kokonaiskilpailun.
Romandie oli ”kotikilpailuni”, ja voitin kuningattaren etapin soolona tuona vuonna; tiimi oli erittäin hyvä johtamaan minut kiipeilykohteisiin ja järjestelemään asioita puolestani. Ajoin myös hyvin tasaisessa aika-ajossa kotikylässäni, Indurain voitti sen Bortolamin ja Mottet’n edestä – olin aina hermostunut ennen aika-ajoja, mutta kun lippu putosi, päätin vain pitää hauskaa sinä päivänä.

PEZ: L’Alpe?
En ollut koskaan voittanut Tourin etappia ja päätin, että oli aika voittaa sellainen. Tauko meni Croix Ferillä, joka oli hieman aikaisemmin kuin olisin halunnut, mutta en halunnut, että se päättyisi johonkin suureen vetokilpailuun L’Alpella. Olin varovainen syömään ja juomaan, ja Eddy Merckx, joka sponsoroi meitä sinä vuonna, tuli autoon puhumaan minulle. Eddy oli mahtava. Vuonna -89, kun tiimillä oli ruokamyrkytys ja jäin 80:nneksi, hän vain sanoi: ”Huomenna on toinen päivä. .

Mutta sinä päivänä hän sanoi: ”Hyökkää kovaa viisi kilometriä ennen loppua!”. Niin tein; mutta kuinka kovaa minun pitäisi mennä? Jatkoin silti syömistä ja juomista ja ne viimeiset kilometrit olivat hauskoja. Kun voitat etappikisan, se on enemmänkin helpotuksen tunne lopussa, mutta kun voitat tuollaisen etapin, se on välitöntä ja vain niin hauskaa. Se oli yksi urani parhaista hetkistä.

PEZ: ’93 ja toinen voitto ”kulttimaineessa” olevasta espanjalaisesta kisasta, Galician kiertueesta.
Meillä oli hyvä nuori tiimi ja kuningataretapilla sain paljon apua Sean Yatesilta; Noel Dejonckheere DS:llä oli veljensä mukanaan ja hän tiedusteli tuon etapin finaalia. Siellä oli pieni nousu ja sitten erittäin hankala nousu suuren nousun juurelle, ja hän sanoi, että meidän pitäisi hyökätä siinä nousussa. Niin me teimme ja yllätimme kaikki – Sean teki vahinkoa ja minä roikuin kiinni kuolemanvaarassa. Joskus häntä ei vain voinut seurata, hän oli niin nopea alamäissä.

PEZ: Katalonian ja Romandien GC-palkintosijoitukset vuonna ’94.
Vuonna 94 meillä oli yhteisenä johtajana Alvaro Mejia, erittäin lahjakas kolumbialainen, joka oli neljäs Tour de Francessa vuonna ’93 ja voitti Route du Sudin vuonna ’94. Hän oli myös neljäs. En ajanut Touria vuonna ’94.

PEZ: Jätit Motorolan siirtyessäsi Banestoon kaudeksi ’95 – miksi?
Motorolassa olimme aina ajaneet sen puolesta, joka ajoi parhaiten, mutta asiat olivat kallistumassa kohti ”kaikki Lancen puolesta”, enkä pitänyt näkemistäni vuoroista. Siihen mennessä olin jo hyväksynyt, etten koskaan voittaisi Touria ja päätin siirtyä muualle.

PEZ: Banesto?
Miguel ja Prudencio Indurain olivat loistavia tyyppejä, ja jos Miguel oli mukana siinä kilpailussa, jossa sinä ajoit, niin homma oli uskomattoman hyvin järjestetty. Mutta jos hän ei ollut niin se oli ”hands off” management ja erittäin huonoa. Se oli pettymys – muistan, että ajoimme etapin, joka päättyi Segoviaan, joka on Pedro Delgadon kotikaupunki, ja hän oli silloin jo eläkkeellä, ja hän tuli käymään huonekaverini luona. Juttelimme ja muistan hänen sanoneen: ”Joukkue ei ole sellainen kuin kuvittelisit, vai mitä?”. Mutta oli hyvä kokeilla; sen kokemuksen takia menin viimeiseksi vuodeksi pieneen US Postal -tiimiin.

PEZ: Skotlantilaisena minun on pakko kysyä, millainen oli Brian Smith tiimikaverina?
Brian, joo, on hauska nähdä häntä Eurosportissa. Hän oli hyvin, hyvin omistautunut, hän halusi oppia, hänellä oli tapana jännittää ja hermostua ennen kisoja – hän todella piti kaaoksesta kisoissa, kun ei tiennyt mitä seuraavaksi tapahtuu. Hän oli hyvä tiimikaveri, ja tämä kilpaurheilun puoli, tuntematon, jännitti häntä todella.

PEZ: Saavutitko kaiken, mitä halusit?
Ei kaduta; en koskaan voittanut Touria, mutta voitin Giron ja näin niin monta sijaa. Jälkikäteen toivon, että olisin ollut hieman rennompi. Nuorena olin hyvin nopea nousuissa, pääsin hyvin nopeasti taukoihin. Etappikilpailuihin päästäkseen on kuitenkin harjoiteltava kestävyyttä ja aika-ajoa, ja menetin sen nopeuden. Kun katson taaksepäin, Max Testa opasti minua hyvin, mutta vaikka olin hyvä aina viiteen tuntiin asti, kuuden ja seitsemän tunnin kilpailut eivät sopineet minulle. Ja sanoisin, että asetin aina enemmän paineita itselleni kuin tiimi koskaan.

PEZ: Entä elämä nykyään?
Jaan aikani Coloradon ja Italian välillä; Teen pyöräretkiä keväällä ja syksyllä Italiassa, Gavian yli, jos sää on hyvä, ja ajamme Toscanassa ja etelässä – kaunista maaseutua. Ja kotona Coloradossa harrastan paljon hiihtoa. Lasteni on hyvä kokea eri kulttuureja. .

# Kiitokset Andylle hänen ajastaan ja siitä, että hän tarjosi kaverilleni Johnnylle ja minulle yhden elämämme parhaista päivistä L’Alpella vuonna 1992. #