Pohjois-Texasin ninjat kilpailevat American Ninja Warriorissa maanantai-iltana

Vietettyään viikon tauon Stanley Cupin loppuotteluiden vuoksi American Ninja Warrior palaa maanantai-iltana upouuden jakson kanssa. Ja jos virität lähetyksen, saatat nähdä tuttuja kasvoja.

Tällä viikolla ANW suuntaa Interstate 35:tä pitkin Oklahoma Cityyn, jossa yli tusina pohjoisteksasilaista ninjaa kilpaili.

Tässä on muutamia nimiä, joita kannattaa pitää silmällä.

Karsten ”The Big Kat” Williams

Perinteinen kilpakumppani Karsten Williams on palannut American Ninja Warriorin seitsemännelle kaudelle. Viisinkertainen kansallinen finalisti sanoo, että 11. kausi on ”toistaiseksi jännittävin”.

Sen jälkeen, kun hän kilpaili ohjelmassa viime kaudella, Williamsin elämä on ottanut odottamattoman, mutta jännittävän käänteen. Lokakuussa 2018 hän auttoi avaamaan Friscossa upouuden Ninja Nation -nimisen ninjakoulutussalin, jossa hän työskentelee nyt kokopäiväisesti sen päävalmentajana.

”Tämä on nyt urani”, Williams sanoi. ”On hassua, miten matkasi ja polkusi voivat muuttua milloin tahansa – ja sinun on vain oltava valmis hyväksymään se ja olemaan valmis ottamaan sen vastaan.”

Hän on edelleen kova kilpailija, joka on edelleen nälkäinen päästäkseen Las Vegasin 1. vaiheen ohi – saavutus, jota hän ei ole vielä saavuttanut. Mutta nyt valmentajana, joka työskentelee lasten, viisikymppisten aikuisten ja jopa kilpakumppaneidensa kanssa, hänen oma menestyksensä ei ole enää hänen ainoa prioriteettinsa.[

”On hieno tilaisuus pystyä tekemään sitä, mitä teen”, Williams sanoi. ”Haluan inspiroida muita tekemään samoin.”

Ninja Nationissa hänen kanssaan harjoitteleva ninjatoiveiden ryhmä lähetti Oklahoma Cityn karsintakilpailuihin yli tusinan kilpailijaa. Hän toivoo, että määrä kasvaa edelleen.

”Olen ylpeä siitä”, Williams sanoi. ”Ja voin taata, että tämä kausi tulee olemaan sähköistävää katsottavaa. Tällä kaudella tullaan näkemään taikuutta.”

Scotty K

Scotty K on ensikertalainen ninja – ja aamushow’n toinen juontaja Hot 93.3 -kanavalla Dallasissa.

Hän ja hänen poikansa Chance ovat American Ninja Warriorin pitkäaikaisia faneja. Yrittäessään olla ”cool isä”, kuten hän asian ilmaisee, hän teki eräänä iltana heidän katsottuaan ohjelmaa huomautuksen, joka pani kaiken liikkeelle.

”Sanoin, että voisin tehdä sen”, Scotty sanoi. ”Hän sanoi, että et voi, isä. Sitten sanoin, että no nyt minun on pakko tehdä se.”

Vedonlyönnin jälkeen Chance lähetti koe-esiintymisnauhan – ja yllätyksekseen hänelle tarjottiin paikkaa 11. kaudella.

Kun hän oli selvittänyt yhden esteen, hän kohtasi nopeasti toisen – hän ei ollut koskaan ollut ollut kurssilla tai missään muussa sellaisessa esteessä kuin ne, jotka hän tulisi näkemään Oklahoma Cityssä.

”Tiesin, että jos aioin tehdä sen, tarvitsisin apua”, Scotty sanoi. ”Niinpä ei ole ketään parempaa auttajaa kuin Karsten.”

Hän meni Ninja Nationiin Friscoon ja ryhtyi töihin.

Useimmat ninjat, jotka kilpailevat ohjelmassa, harjoittelevat vähintään vuoden. Hänellä oli kaksi kuukautta aikaa valmistautua.

”Kun astuin ensimmäistä kertaa Ninja Nationiin, ajattelin, että voi luoja, tämä on pelottavinta, mitä olen koskaan elämässäni tehnyt. Mutta siitä tässä on kyse. Kyse on siitä, että voitat pelkosi ja teet jotain sellaista, mihin et koskaan uskonut pystyväsi.”

Hän sanoo, että summerin odottaminen lähtöviivalla Oklahoma Cityssä oli yksi hänen elämänsä surrealistisimmista kokemuksista. Ja hän on ylpeä suorituksestaan.

Hän vakuuttaa, että jos hän pystyy siihen, niin kuka tahansa pystyy.

”Jokainen, joka miettii tekevänsä jotain sellaista, joka on mukavuusalueensa ulkopuolella, tehköön sen.”

Jonathan ”JB” Bange

Jonathan ”JB” Bange on kaksinkertainen ninja, joka valmentaa Williamsin kanssa Friscossa sijaitsevassa Ninja Nationissa.

Hän sanoo, että vieläkin on päiviä, jolloin hän joutuu nipistämään itseään varmistaakseen, että tämä on hänen todellista elämäänsä.

”Olen yksinhuoltajaäidin nuorin poika, jolla oli yhdeksännen luokan koulutus”, Bange sanoi. ”Olen kotoisin Oak Cliffistä. Ja minulla oli krooninen astma varttuessani. Minulle – tämä ei ollut missään vaiheessa näytelmässä.”

Kuntoilusta innostuneena hän alkoi auttaa toista American Ninja Warrioria harjoittelemaan ohjelman yhdeksättä kautta varten.

”Ja matkustin hänen kanssaan ohjelmaan”, Bange sanoi. ”Halusin tavallaan tehdä sen, mutta en uskonut, että minulla olisi aikaa, rahaa tai resursseja. Ja sieltä hän haastoi minut tekemään sen – ja sitten hän ilmoitti minut tahtomattaan ensimmäiseen kilpailuun.”

Tässä ensimmäisessä kilpailussa hän antoi hermojensa voittaa – ja hän kaatui ensimmäisellä esteellä. Hän sanoo, että silloin häntä ”puri ötökkä” ja hän päätti määrätietoisesti pärjätä paremmin.

”Viime kädessä teen tätä, koska haluan olla paras versio itsestäni”, Bange sanoo.

Hän kilpaili ANW:n 10. kaudella, mutta ei päässyt karsintaa pidemmälle. Hän haluaa parantaa kaudella 11 – ei vain itsensä vuoksi, vaan myös niiden lasten vuoksi, joiden kanssa hän työskentelee salilla.

”Haluan näyttää heille, että voit tehdä mitä tahansa, mihin panostat mielesi ja sydämesi”, Bange sanoi. ”Ja jos olet valmis tekemään töitä, tämä voi tapahtua myös sinulle.”

Preston Bonds

Preston Bonds on ensikertalainen ninja, joka pääsi 11. kauteen walk-onina – eli ohjelman tuottajat eivät tarjonneet hänelle paikkaa koe-esiintymisnauhan perusteella, vaan hänen nimensä arvottiin toiveikkaiden kesken.

Hän oli yrittänyt kuusi vuotta päästä American Ninja Warrioriin, mutta ei koskaan onnistunut.

Siltikin hän sinnitteli.

”Jatkoin salilla käymistä vähintään kerran viikossa, treenasin ystävieni ja perheeni kanssa ja tein töitä”, Bonds sanoi. ”Ja sitten lopulta sain mahdollisuuden osallistua tänä vuonna. Olin todella innoissani.”

Bonds matkusti Oklahoma Cityyn ilman takeita siitä, että hän pääsisi juoksemaan. Hän sanoo olleensa sanaton, kun hänen nimensä huudettiin.

”Koko ajan ajattelin, että olet nähnyt vaivaa, olet nähnyt aikaa, olet nähnyt vaivaa, nimesi tullaan kuulemaan”, Bonds sanoi. ”Ja totta tosiaan, numero 9 20:stä oli Preston Bonds. Juoksin sinne ja halasin tuottajaa. Olin itse asiassa melkein tyrmätä hänet jokeen, jonka vieressä kuvasimme.”

Hänen täytyi sinnitellä vielä kerran, kun hän odotti vuoroaan radalle.

”Olin viimeinen, joka juoksi radan”, Bonds sanoi. ”Se tapahtui aamuyön tunteina. Olin valvonut koko yön. Mutta se on pelin nimi. Sinun on oltava valmis, kun he kutsuvat sinua, ja suoriuduttava.”

Bonds sanoo, että odotus kannatti. Hän jatkaa harjoittelua Ninja Nationissa ja toivoo, ettei tämä jää hänen viimeiseksi ANW-kokemuksekseen.

American Ninja Warrior esitetään klo 19.00 NBC 5:llä.