RelationshipsArticles & More

Kun ystävänpäivä lähestyy, kaikki eivät odota innolla tätä romantiikan juhlaa. Ihmisille, joilla on ”kiintymyssuhdeahdistusta” – jotka kaipaavat läheisyyttä kumppaninsa kanssa, mutta eivät koskaan tunnu pääsevän tarpeeksi lähelle – päivä voi olla pettymystä ja rakkaudettomuuden tunnetta.

Kiintymyssuhdeahdistuksella tarkoitetaan uskomusta siitä, ettet ole rakkauden arvoinen ja että kumppanisi todennäköisesti hylkää tai hylkää sinut. Aikuiset, jotka eivät ole kokeneet rakastavan vanhemmuussuhteen huolenpitoa ja turvallisuutta – joko laiminlyönnin, hyväksikäytön, emotionaalisen kylmyyden tai perustarpeidensa epäjohdonmukaisen huomioimisen vuoksi lapsena – ovat yleensä emotionaalisesti ylireagoivia ja tarvitsevat jatkuvaa vakuuttelua muilta. Tämä voi haitata heidän mielenterveyttään ja johtaa useampiin konflikteihin heidän ihmissuhteissaan.

Millä voi auttaa jotakuta tuntemaan vähemmän pelkoa hylkäämisestä? Uusi tutkimus viittaa siihen, että kiitollinen kumppani voi olla avainasemassa.

Tutkijat analysoivat tietoja saksalaisesta pitkäaikaistutkimuksesta, jossa romanttisia pareja tutkittiin vuosittain seitsemän vuoden ajan. Kiintymyssuhdeahdistuksen mittaamiseksi pariskuntia pyydettiin arvioimaan, kuinka paljon he olivat samaa mieltä väittämien kanssa, kuten ”Joskus en ole varma, nauttiiko kumppanini kanssani yhtä paljon kuin minä hänen kanssaan” tai ”Pelkään usein, että kumppanini pitää minua typeränä tai tyhmänä, jos teen virheen”.

Henkilöt arvioivat myös, kuinka tyytyväisiä he olivat suhteeseensa kaiken kaikkiaan, ja ilmoittivat, kuinka kiitollinen heidän kumppaninsa oli vastaamalla kysymyksiin kuten ”Kuinka usein kumppanisi ilmaisee tunnustusta siitä, mitä olet tehnyt?” ja ”Kuinka usein kumppanisi osoittaa, että hän arvostaa sinua?”. Tämän jälkeen tutkijat tekivät aineistosta useita analyysejä ja yrittivät nähdä, miten nämä tekijät muuttuivat ajan myötä.

Heidän havaintonsa osoittivat, että kun ihmiset, joilla oli korkea kiintymyssuhdeahdistuneisuus, tunsivat enemmän kiitollisuutta kumppaninsa taholta, heidän ahdistuneisuutensa oli merkittävästi vähäisempää vuotta myöhemmin, kun taas päinvastoin – matalampi ahdistuneisuus ei näyttänyt ennustavan enemmän kiitollisuutta myöhemmin. Tutkimuksen pääkirjoittajan Yoobin Parkin mielestä tämä viittaa siihen, että kiitollisuudella on merkitystä kiintymyssuhdeahdistuksen parisuhteessa aiheuttaman stressin vähentämisessä.

”Kun ihmiset, joilla on korkea kiintymyssuhdeahdistuneisuus, saavat kumppaniltaan tunnustusta ja arvostusta, he tuntevat itsensä arvokkaammiksi ja pätevämmiksi”, Park sanoo. ”He voivat päätellä, että heidän ystävällinen tekonsa on onnistuneesti täyttänyt kumppanin tarpeet ja että kumppani arvostaa heitä ja heidän suhdettaan.”

Vaikka muutkin parisuhteeseen liittyvät tekijät voivat auttaa vähentämään kiintymyssuhdeahdistusta, Park kollegoineen havaitsi, että muutokset eivät johtuneet pelkästään siitä, että ihmiset tunsivat olevansa tyytyväisempiä suhteeseensa. Riippumatta siitä, oliko parisuhdetyytyväisyys noussut vai laskenut, kiitollisuuden vastaanottajana oleminen rauhoitti silti ihmisen parisuhde-epävarmuutta.

”Kiitollisuuden havaitsemisella on joitakin ainutlaatuisia vaikutuksia”, hän sanoo.

Vaikka monissa tutkimuksissa on todettu, että kiitollisuus auttaa ihmissuhteita kukoistamaan, tämä saattaa olla ensimmäinen tutkimus, jossa todetaan, että kiitollisuuden kokeminen kumppanilta voi auttaa parantamaan syviä psykologisia haavoja. Pariterapeuttien kannattaa Parkin mukaan ottaa tämä huomioon, varsinkin kun otetaan huomioon, miten vaikeaa voi olla muuttaa syvään juurtuneita epävarmuuksia. Psykoterapian ulkopuolella turvallisemman, rakastavan suhteen kokeminen aikuisiällä – mukaan lukien kiitollisuuden ilmaisut, kuten tämä tutkimus ehdottaa – voi olla erityisen toimiva tapa auttaa rauhoittamaan ahdistusta.

Jos me tai kumppanimme olemme ahdistuneita parisuhteemme vakaudesta, voisimme yrittää keskittyä enemmän kumppanimme myönteisiin ominaisuuksiin ja tarjota heille kiitollisuutta. Kunhan se on vilpitöntä – eli emme vain teeskentele kiitollisuutta, josta ei ole samanlaisia hyötyjä – se varmasti auttaa meitä tuntemaan itsemme läheisemmiksi.

”Suosittelen, että me kaikki mietimme, mitä se on kumppanissamme, jota arvostamme eniten”, Park sanoo. ”Varmista sitten, että kumppanimme on tietoinen siitä, kuinka kiitollisia olemme.”

Ehkä pieni arvostus olisi ehkä paras lahja rakkaalle ihmiselle ystävänpäivänä.