Richard Burbage
Burbage kastettiin St Stephenissä Lontoossa 7. heinäkuuta 1568. Hän oli vanhempiensa toinen poika, jota seurasi kolme nuorempaa sisarta; Alice, Joane ja Ellen. Hänen isänsä toi Burbagen teatterin pariin ja vaikutti eniten hänen uraansa. Se, että hän oli rakentajan poika ja ensimmäisen menestyksekkään pysyvän näytelmäkodin omistaja, antoi hänelle suuren alkuedun teatterimaailmassa. Sanotaan, että koska hän työskenteli teatterissa isänsä kanssa niin nuorena, hän oppi värien kanssa työskentelyn perusteet ja maalaustekniikan, mikä auttoi häntä myöhemmin elämässä.
Isänsä kuoltua helmikuussa 1597 Richard ja hänen veljensä Cuthbert astuivat kuvioihin pelastaakseen perheen osakkuudet kahdessa lontoolaisessa teatterissa, ja he joutuivat oikeudenkäynteihin. He pitivät Blackfriarsin teatterin, mutta vuokrasivat sen asianajaja ja impresario Henry Evansille, joka käytti sitä lapsinäyttelijöiden seurueelle. Toinen teatteri, jonka nimi oli yksinkertaisesti The Theatre, purettiin, kun he eivät pystyneet sopimaan uudesta vuokrasopimuksesta maanomistaja Giles Allenin kanssa. Teatterin palkit, pylväät ja muut jäännökset siirrettiin uuteen paikkaan Thames-joen eteläpuolelle ja koottiin uudelleen uudeksi Globe-nimiseksi näyttämöksi vuonna 1599. Burbagen veljekset pitivät puolet uuden teatterin osakkeista ja antoivat loput Shakespearelle ja muille Chamberlain’s Menin jäsenille. Blackfriarsin vuokrasopimuksesta saadut tulot auttoivat rahoittamaan muuton Globeen. Vuonna 1608 veljekset lopettivat Blackfriarsin vuokrasopimuksen ja siirsivät yhtiön uuteen teatteriin. Burbage esiintyi siellä 29. kesäkuuta 1613, kun teatteri syttyi tuleen ja paloi. Talvikuukausina, kun ulkoilmateatteri Globe ei ollut käytännöllinen, he käyttivät Blackfriarsia. Se oli paljon pienempi, ja sinne mahtui noin 700 ihmistä.
Veljekset säilyttivät läheisen työ- ja henkilökohtaisen suhteen koko elämänsä ajan; he olivat naapureita Halliwell Streetillä Shoreditchissä, lähellä teatteria. Burbage avioitui Winifred Turnerin kanssa 2. lokakuuta 1600 St Mary’s Rotherhithessä. Burbage synnytti ainakin kahdeksan lasta; hänen kuolemansa jälkeen hänen leskensä Winifred meni naimisiin toisen King’s Menin Richard Robinsonin kanssa.
Joskus on väitetty, että kuuluisan Chandosin muotokuvan Shakespearesta olisi maalannut Burbage. Hänen taidoistaan oli kysyntää. Jotkut uskovat, että anonyymi öljymaalaus, jota nykyään niin usein käytetään näyttämään, miltä Burbage näytti, oli omakuva. Dulwich Collegessa on suurin piirtein samantyylinen maalaus naisen päästä, jota pidettiin yleisesti Burbagen työnä, kunnes vuonna 1987 selvisi, että se oli luultavasti väärin osoitettu hänelle ja että se on erään pohjoisitalialaisen taidemaalarin teos. Myös Shakespearen ”Felton”-muotokuva on liitetty Burbagelle, samoin kuin naisen muotokuva, jota säilytetään nykyisin Dulwich Collegessa Kaakkois-Lontoossa.
Toisin kuin Alleyn tai hänen kollegansa Kuninkaanmies Shakespeare, Burbage ei koskaan vetäytynyt näyttämöltä; hän jatkoi näyttelemistä kuolemaansa asti 52-vuotiaana vuonna 1619. Hän ei ollut yhtä nokkela liikemies kuin Alleyn tai Shakespeare; kuollessaan hänen sanotaan jättäneen leskelleen ”yli 300 puntaa” maata – kunnioitettava omaisuus, mutta paljon vähemmän kuin Alleynin huomattava varallisuus ja vähemmän kuin Shakespearen nettovarallisuus hänen kuollessaan (niin ikään 52-vuotiaana) vuonna 1616.
Burbage säilyi yleisön suosikkina, myös nuorempien näyttelijöiden ilmaantuessa, kolmenkymmenenviiden vuoden ajan, ja hän oli aikakautensa idoli. Hänen viimeinen kirjattu esityksensä oli vuonna 1610, mutta hän näytteli King’s Menin kanssa kuolemaansa asti vuonna 1619. Hänen kuolemansa aiheutti niin suuren surunpurkauksen, että se uhkasi jättää varjoonsa kymmenen päivää aiemmin kuningatar Annen kuoleman johdosta järjestetyt viralliset surutilaisuudet.
Burbage haudattiin St Leonard’siin, Shoreditchiin, kirkkoon, joka sijaitsi lähellä kahta teatteria: ”The Theatre” ja ”The Curtain Theatre”. Hänen hautakivessään sanottiin lukevan ”Exit Burbage”. Vaikka hänen hautakivensä on nyt kadonnut, hänelle ja hänen veljilleen pystytettiin muistomerkki myöhemmällä vuosisadalla. Nimetön runoilija sävelsi hänelle A Funerall Elegye on the Death of the famous Actor Richard Burbage who died on Saturday in Lent 13 March 1619, josta ote kuuluu:
He’s gone and with him what a world are dead.
Jotka hän tarkisti,
Ei enää nuorta Hamletia,
vanhaa Hieronimoa,
Kilttiä Learia,
Surevaa mauria,
Jotka hänessä elivät,
on nyt ikuisesti kuollut.
Lukuisten hänen poismenoaan seuranneiden elegioiden joukosta kenties koskettavin on lyhyt epitafi:
>
Exit Burbage.[*]*
>
Kerrotaan.