Robert Silverbergin' Kapina Alpha C:llä
Kun tässä kuussa uutisoitiin Alpha Centauria kiertävän planeetan löytymisestä, ajattelin melkein heti kadetti Larry Starkia, avaruusalus Cardenia ja vaikeita valintoja kaukaisessa maailmassa, jota asuttavat ihmiset ja dinosaurukset.
Tietokirjallisuuden mestarin Robert Silverbergin ensimmäinen kirja Revolt on Alpha C julkaistiin yli puoli vuosisataa sitten, vuonna 1955. Sain pokkarikappaleeni – vuoden 1963 Scholastic-painoksen – ollessani noin 6- tai 7-vuotias. Rob-setäni – joka oli myös vastuussa siitä, että tutustuin Hobittiin ja Taru sormusten herrasta – välitti sen minulle. (Ja hän muistaa vieläkin saaneensa sen Scholasticin tilauslomakeprosessin kautta, kun hän oli koulupoika.) Se oli yksi varhaisimmista tutustumisistani tieteiskirjoihin, ja siitä tuli yksi niistä tarinoista, joita luin sateisina iltapäivinä, vaikka olin jo vanhentunut kirjan kohderyhmän ulkopuolelle.
En ollut lukenut sitä vuosiin, mutta otin sen tällä viikolla uudelleen käteeni nähdäkseni, miten se pysyy ajan tasalla.
Tuomio? Yllättävän hyvin.
Kadetti Stark, joka on valmistunut Avaruuspoliisin Maan akatemiasta, on perinteisellä valmistumisen jälkeisellä avaruusristeilyllään ja toimii radio-operaattorina Cardenilla, joka on matkalla kohti neljättä planeettaa Alpha Centauria. Siellä ”neljä pientä Maan siirtokuntaa kamppailee olemassaolostaan keskellä esihistoriallista ympäristöä”. Starkin aluskavereihin kuuluvat O’Hare, yksi aluksen moottoreiden parissa työskentelevistä ”putkimonkeista”, ja usein jyrkkä intellektuelli Harl Ellison. (Kyllä, se on huuto.)
Carden saapuessaan huomaa planeetan olevan puolivälissä itsenäisyyden julistamista Maasta, ja Stark tuntee vetovoimaa vallankumouksen molemmilta puolilta.
57 vuotta vanhan tieteisromaanin lukeminen vaatii tietysti jonkin verran epäuskon jarruttamista, mutta jos minun laillani on heikkous atomiajan tyyliseen taiteeseen ja aikakaudelle sopiviin käsityksiin avaruustutkimuksesta ja -teknologiasta, tarinaan ei ole vaikea tempautua mukaan.
Lukukin on vielä lastenkirja, joten asiat etenevät nopeasti episodimaisen toiminnan kautta, mutta jo ensimmäisellä kirjallaan Silverberg osoittaa osaavansa kertoa kiehtovan tarinan. Ja vaikka se on suunnattu lapsille, Revolt on Alpha C:llä onnistuu käsittelemään joitakin painavia ajatuksia uskollisuudesta, vapaudesta, ystävyydestä, veloista ja seurauksista.
Ei näytä siltä, että kirjasta olisi olemassa mitään uudempia painoksia, mutta käytetyt kappaleet eivät näytä olevan liian kalliita tai vaikeasti löydettävissä netistä, ja jos sinulla on nörttipentu itsenäisen lukijavaiheen kynnyksellä, uskon Revolt on Alpha C:llä olevan hyvä johdatus klassiseen tieteiskirjallisuuteen.