Rugby union Australiassa
1800-luvullaEdit
Ensimmäinen Australiassa perustettu rugby union -seura oli Sydneyn yliopistoseura 1864. Vuonna 1869 Newington College oli ensimmäinen australialainen koulu, joka pelasi rugbya ottelussa Sydneyn yliopistoa vastaan. Kymmenen vuotta ensimmäisen seuran perustamisen jälkeen Sydneyn Oxford-hotellissa pidetyn kokouksen tuloksena muodostettiin Southern Rugby Union -niminen elin, joka perusti Sydneyn kilpailun, jota hallinnoitiin Englannin rugbyn päämajassa Twickenhamissa. Ensimmäinen kilpailu alkoi seuraavana vuonna 1865, jolloin mukana oli kuusi joukkuetta.
Varhaisimmat merkinnät Queenslandissa pelatuista rugby-otteluista ovat vuodelta 1876.
”Waratah”-rugbyseura kutsui australialaisten jalkapallosääntöjen mukaisen jalkapalloseuran Carlton Football Clubin pelaamaan kaksi ottelua, joista toinen pelattiin rugbysäännöillä ja toinen australialaisten sääntöjen mukaisesti. Lauantaina 23. kesäkuuta 3 000 katsojaa seurasi, kun Waratah voitti Carltonin rugbyssä Albert Cricket Groundilla Redfernissä. Paluuottelussa Carlton voitti Waratahin Australian sääntöjen mukaisesti. Ensimmäinen siirtomaiden välinen ottelu pelattiin 12. elokuuta 1882, kun neljän Queenslandin seuran (jotka pelasivat sekä rugbya että australialaista sääntöjalkapalloa) pelaajat matkustivat NSW:hen. NSW voitti 28 pisteellä 4 vastaan Association Groundilla (josta myöhemmin tuli Sydney Cricket Ground) 4000 katsojan edessä. Myöhemmin samana vuonna Southern Rugby Union teki avauskiertueensa Uuteen-Seelantiin ja voitti seitsemästä ottelustaan neljä.
Marraskuun 2. päivänä vuonna 1883 Northern Rugby Union perustettiin Queenslandin rugbyjärjestöksi Exchange-hotellissa pidetyn kokouksen jälkeen. Uuden elimen perustamisen seurauksena useat merkittävät lukiot aloittivat rugbyn Melbourne Rulesin sijaan. Seuraavana vuonna uusiseelantilainen ryhmä matkusti Australiaan, ja Queenslandissa järjestettiin ensimmäinen seurakilpailu. Vuonna 1888 Victorian osavaltioon perustettiin Melbourne Rugby Union. Vuonna 1892 Australian rugbyjärjestöt jättivät nimistään Southern ja Northern pois ja ottivat käyttöön New South Walesin ja Queenslandin. Samana vuonna toteutettiin ensimmäinen Britannian ja Irlannin leijonien kiertue. Vaikka Euroopan viralliset elimet eivät hyväksyneet sitä, 21-miehinen joukkue matkusti sekä Australiaan että Uuteen-Seelantiin.
Vuonna 1899 Australian maajoukkue pelasi ensimmäisen ottelunsa, ja Hospital’s Cupista tuli vuosittainen kilpailu Queenslandissa.
1900-1940-lukuEdit
Australia pelasi ensimmäisen testinsä Uutta-Seelantia vastaan vuonna 1903 Sydneyn krikettikentällä 30 000 katsojan edessä. Vuonna 1907 Australia pelasi jälleen Uutta-Seelantia vastaan samassa paikassa kuin vuoden 1903 ottelussa, ja yleisömäärä nousi 50 000:een. Tämä luku ylitettiin Australian rugby unionissa vasta sen jälkeen, kun peli muuttui ammattilaiseksi.
Brittein saarten joukkue vieraili Australiassa vuosina 1904 ja 1908, ja vuoden 1908 kesäolympialaisissa Australian joukkue voitti Englannin ja voitti rugbyn kultamitalin.
Tapahtuma, joka muokkasi suuresti rugby unionin tulevaisuutta Australiassa, oli ensimmäisen maailmansodan syttyminen vuonna 1914. Rugbykilpailut keskeytettiin, koska ylivoimaisen suuri osa rugbypelaajista värväytyi palvelemaan Australian keisarillisiin joukkoihin.
Rugbypelaajien värväytyminen oli niin nopeaa ja laajaa, että vuonna 1915 Sydneyn sanomalehti uutisoi: ”Uuden Etelä-Walesin rugbyliiton sihteerin W. W. Hillin laatimien lukujen mukaan 220:stä ensimmäisen luokan vakiopelaajasta 197 on aktiivipalveluksessa eli 90 prosenttia.”
Pelaajiensa menettämisen sodan vuoksi heikentyneenä Queenslandin rugbyliitto lakkautettiin vuonna 1919. Vasta vuonna 1928 liitto perustettiin uudelleen, ja Brisbanen seurat ja suuret julkiset koulut palasivat pelaamaan rugby union -koodia.
Vuonna 1931 Uuden-Seelannin kuvernöörinä toiminut Charles Bathurst, 1. varakreivi Bledisloe, lahjoitti Australian ja Uuden-Seelannin väliseen kilpailuun Bledisloe-cupiksi kutsutun urheilupokaalin. Ensimmäinen ottelu pelattiin samana vuonna Eden Parkissa, vaikka kilpailun virallisesta alkamisesta kiistellään tuon ottelun ja vuoden 1932 Uuden-Seelannin Australian-kiertueen välillä.
1940-luvun loppupuolelle asti Australian joukkueen hallinnoinnista, mukaan lukien kaikki kiertueet, vastasi Uusi Etelä-Wales (New South Wales), joka oli vanhempi liitto. Australian rugbyjalkapalloliitto (Australian Rugby Football Union) perustettiin Sydneyssä vuonna 1945 pidetyssä konferenssissa, ja se toimi aluksi vain neuvoa-antavana elimenä, ja vuonna 1949 se perustettiin virallisesti ja liittyi Australiaa edustavaan kansainväliseen rugbyjalkapalloliiton (International Rugby Football Board, IRFB) jäseneksi.
1980-luvulta nykypäiväänTiedosto
Vuonna 1987 rugbyn kaikkien aikojen ensimmäiset maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin sekä Australiassa että Uudessa-Seelannissa molempien rugby-organisaatioiden esittämänä ajatuksena IRB:lle. Australia kukisti välierävaiheessa Ranskan.
Vuoden 1991 rugbyn maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin Euroopassa, ja Australia voitti loppuottelussa Englannin 12-6. Australia voitti näin ensimmäisen maailmanmestaruutensa voitettuaan välierässä kiihkeän kilpailijansa Uuden-Seelannin.
Kun rugby unionista tuli vuonna 1995 avoimesti ammattilaisurheilulaji yli vuosisadan kestäneen amatöörimäisen aseman jälkeen, sekä seurajoukkue- että kansainvälisessä pelissä tapahtui suuria muutoksia. Super 12 -rugbykilpailu syntyi samana vuonna. Turnaukseen osallistui 12 maakuntajoukkuetta kolmesta maasta: Uudesta-Seelannista, Etelä-Afrikasta ja Australiasta. Australiasta kilpailuun osallistui kolme joukkuetta: ACT Brumbies, Queensland Reds ja New South Wales Waratahs. Samana vuonna pelattiin myös ensimmäinen Tri Nations -sarja kolmen Super 12 -maan välillä.
Vuonna 1999 Australian ja Uuden-Seelannin välinen Bledisloe Cup -ottelu järjestettiin Homebushin olympiastadionilla, joka tunnetaan nykyään ANZ Stadiumina. Ottelu keräsi silloisen rugby union -ottelun maailmanennätyksen 107 042 katsojaa ja näki Australian voittavan Uuden-Seelannin suurimmalla marginaalilla 28-7. Vuonna 2000 tämä ennätys nousi jälleen, kun 109 874 katsojaa todisti ”kaikkien aikojen suurinta rugbyottelua”. Uusi-Seelanti johti ottelua 11 minuutin pelin jälkeen 24-0, mutta Australia tasoitti puoliaikaan mennessä 24-0. Ottelun ratkaisi Jonah Lomun yritys, joka päättyi Uuden-Seelannin hyväksi 39-35.
Wallabies oli Walesissa vuonna 1999 järjestettyjen rugbyn maailmanmestaruuskilpailujen mestari, ja se voitti toisen Webb Ellis Cup -pokaalinsa. Näin Australiasta tuli ensimmäinen joukkue, joka on voittanut useita maailmanmestaruuksia.
Vuonna 2003 rugbyn maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin Australiassa. Viidennet rugbyn maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin eri Australian kaupungeissa loka-marraskuussa vuonna 2003. Otteluita pelattiin ympäri maata, Sydneyssä, Brisbanessa, Melbournessa, Canberrassa, Adelaidessa, Perthissä, Townsvillessä, Gosfordissa, Wollongongissa ja Launcestonissa. Turnausta pidettiin valtavana menestyksenä, ja arviolta 40 000 kansainvälistä katsojaa matkusti Australiaan tapahtumaa varten. Joidenkin arvioiden mukaan Australian talouteen saatettiin sijoittaa 100 miljoonaa dollaria. Australian rugbyliiton mukaan tulot ylittivät kaikki odotukset, ja turnauksen ylijäämäksi arvioitiin 44,5 miljoonaa dollaria. MM-kisojen järjestäminen Australiassa lisäsi myös Super 12:n yleisömääriä ja junioreiden osallistumista. Vuonna 2005 Australian ammattilaisrugbyunionin vuosikymmenen kunniaksi julkistettiin Wallaby Team of the Decade.