Salaperäiset verihyytymät ovat COVID-19:n viimeisin tappava yllätys

Vietettyään lähes kolme viikkoa teho-osastolla hoidettavana COVID-19-tautiin, Broadway- ja tv-näyttelijä Nick Corderon lääkärit joutuivat amputoimaan hänen oikean jalkansa.

Hyytymä oli estänyt 41-vuotiaan verenkierron: jälleen yksi vaarallinen komplikaatio taudista, joka on pulpahtanut esiin eturivin raporteissa Kiinasta, Euroopasta ja Yhdysvalloista.

Todennäköisesti niin sanottuja ”tromboottisia tapahtumia” sattuu tehohoitopotilaiden keskuudessa monista eri syistä, mutta COVID-19:tä sairastavilla potilailla niitä esiintyy paljon enemmän kuin muutoin voisi odottaa.

”Teho-osastollani on ollut 40-vuotiaita, joiden sormissa on hyytymiä, jotka näyttävät menettävän sormensa, mutta sormen menettämiseen ei ole muuta syytä kuin virus”, NYU Langonen tehohoitolääkäri Shari Brosnahan kertoi AFP:lle.

Yksi näistä potilaista kärsii molempien jalkojen ja molempien käsien verenkierron puutteesta, ja hän ennustaa amputaation voivan olla välttämätön tai verisuonten vaurioituvan niin pahasti, että jokin raajoista voi pudota itsestään.

Verihyytymät eivät ole vaarallisia vain raajoillemme, vaan ne voivat kulkeutua keuhkoihin, sydämeen tai aivoihin, missä ne voivat aiheuttaa tappavia keuhkoveritulppia, sydänkohtauksia ja aivohalvauksia.

Alankomaalaisessa Thrombosis Research -lehdessä hiljattain julkaistussa artikkelissa todettiin, että 31 prosenttia 184 potilaasta kärsi tromboottisista komplikaatioista, lukua, jota tutkijat kutsuivat ”huomattavan korkeaksi” – vaikka äärimmäiset seuraukset, kuten amputaatio, ovatkin harvinaisia.

Miksi näin on käymässä?

Behnood Bikdeli, New York-Presbyterian Hospital -sairaalassa työskentelevä lääkäri, kokosi asiantuntijoista koostuvan kansainvälisen asiantuntijaryhmän tutkimaan asiaa. Heidän havaintonsa julkaistiin Journal of The American College of Cardiology -lehdessä.

Asiantuntijat totesivat, että riskit ovat niin suuret, että COVID-19-potilaat ”saattavat joutua saamaan verenohennuslääkkeitä ennaltaehkäisevästi, ennaltaehkäisevästi” jo ennen kuin kuvantamistutkimuksia on tilattu, Bikdeli sanoi.

Mitkä tarkalleen ottaen aiheuttavat sen? Syitä ei täysin ymmärretä, mutta hän tarjosi useita mahdollisia selityksiä.

Henkilöillä, joilla on COVID-19:n vakavia muotoja, on usein perussairauksia, kuten sydän- tai keuhkosairauksia – jotka itsessään liittyvät korkeampaan hyytymisprosenttiin.

Toiseksi tehohoidossa olo tekee henkilön todennäköisemmäksi hyytymän kehittymisen, koska hän pysyy paikoillaan niin pitkään. Siksi esimerkiksi ihmisiä kannustetaan venyttelemään ja liikkumaan pitkillä lennoilla.

Nyt on myös selvää, että COVID-19-tautiin liittyy epänormaali immuunireaktio, jota kutsutaan ”sytokiinimyrskyksi” – ja joidenkin tutkimusten mukaan sekin on yhteydessä korkeampaan hyytymistiheyteen.

Viruksessa itsessään saattaa myös olla jotakin, joka aiheuttaa hyytymistä, millä on jonkin verran ennakkotapauksia muissa virussairauksissa.

The Lancet -lehdessä viime viikolla ilmestyneessä artikkelissa osoitettiin, että virus voi tartuttaa elinten ja verisuonten sisemmän solukerroksen, jota kutsutaan endoteeliksi. Tämä voisi teoriassa häiritä hyytymisprosessia.

Mikrohyytymät

Brosnahanin mukaan hepariinin kaltaiset verenohennuslääkkeet tehoavat joillakin potilailla, mutta ne eivät toimi kaikilla potilailla, koska hyytymät ovat toisinaan liian pieniä.

”Mikrohyytymiä on liikaa”, hän sanoi. ”Emme ole varmoja, missä ne tarkalleen ovat.”

Autopsiat ovat itse asiassa osoittaneet, että joidenkin ihmisten keuhkot ovat täynnä satoja mikrotukoksia.

Uuden mysteerin saapuminen auttaa kuitenkin ratkaisemaan hieman vanhemman mysteerin.

Cecilia Mirant-Borde, tehohoitolääkäri sotaveteraanisairaalassa Manhattanilla, kertoi AFP:lle, että mikrohyytymien täyttämät keuhkot auttoivat selittämään, miksi hengityskoneet toimivat huonosti potilailla, joiden veressä on vähän happea.

Viime aikoina lääkärit hoitivat näitä potilaita akuuttia hengitysvaikeusoireyhtymää varten kehiteltyjen protokollien mukaisesti, jotka tunnetaan toisinaan myös nimellä ”märkä keuhko”.”

Mutta joissakin tapauksissa ”se ei johdu siitä, että keuhkot ovat täynnä vettä” – pikemminkin siitä, että mikrohyytymät estävät verenkierron, ja veri lähtee keuhkoista vähemmällä hapella kuin sen pitäisi.”

Viruksen ilmaantumisesta Wuhanissa, Kiinassa, on kulunut vasta vajaat viisi kuukautta, ja tutkijat oppivat päivä päivältä lisää sen vaikutuksista.”

”Reagoimme yllättyneinä, mutta meidän ei pitäisi olla yhtä yllättyneitä kuin olimme. Viruksilla on taipumus tehdä outoja asioita”, Brosnahan sanoi.

Vaikka komplikaatioiden huimaava kirjo voi tuntua pelottavalta, ”on mahdollista, että on yksi tai pari yhdistävää mekanismia, jotka kuvaavat, miten tämä vahinko tapahtuu”, hän sanoi.

”On mahdollista, että kyse on kaikesta samasta asiasta, ja että on olemassa sama ratkaisu.”