Schwing! Alligaattorilla on aina pystyssä oleva, piilotettu penis

Toisin kuin monilla muilla matelijoilla ja nisäkkäillä, alligaattoreilla on pysyvästi pystyssä oleva penis, joka on piilossa niiden ruumiin sisällä, paljastaa uusi tutkimus.

Matelijoilla on täysin pystyssä olevat penikset, jotka on valmistettu sitkeästä, kuitumaisesta kudoksesta, joka työntyy ulos niiden ruumiista ja vetäytyy takaisin sisään yhtä nopeasti, todetaan tutkimuksessa, josta kerrotaan yksityiskohtaisemmin maaliskuun numerossa Anatomical Record -lehdessä.

”Se on todella mielenkiintoista ja todella outoa, hyvin erilaista kuin mikään, mitä olemme nähneet selkärankaisilla”, sanoi tutkimuksen tekijä Diane Kelly, Massachusettsin yliopiston anatomi.

Aligaattorin mysteeri

Vähän vähän tiedettiin siitä, miten alligaattorit parittelevat, Kelly kertoi LiveScience-sivustolle. Vuonna 1915 eräs tiedemies kuvaili lyhyesti alligaattorin penistä julkaisussaan, mutta ”sen lopussa hän itse asiassa sanoo jotain sellaista, että ’minulla ei ole aavistustakaan, miten tämä vehje toimii'”, Kelly sanoi.

Voidakseen selvittää asian Kelly hankki Louisianassa sijaitsevasta Rockefellerin villieläinten suojelualueesta muutaman kuolleen amerikanalligaattorin, joista yksi oli yli neljä metriä pitkä. Hän leikkeli alligaattorin ja yllättyi siitä, mitä hän löysi.

Alligaattorin uloste- ja lisääntymisaukon, joka tunnetaan nimellä cloaca (joka on latinaa ja tarkoittaa ”viemäriä”), sisällä oli lähes 2,75 tuuman (7 senttimetrin) pituinen, tahmea valkoinen fallos.

Kun hän leikkeli peniskudosta, hän huomasi, että se oli täytetty jäykällä, kuitumaisella materiaalilla, jota kutsutaan kollageeniksi. Sen jälkeen Kelly täytti peniksen suolaliuoksella. Nisäkkäillä, kilpikonnilla ja linnuilla peniksen verisuonten alueen täyttäminen suolaliuoksella suurentaa sitä, jolloin anatomit näkevät, miten peniksestä tulee erektiossa.

”Kokeilin sitä alligaattorilla, eikä pituus tai halkaisija muuttunut. En saanut mitään”, Kelly sanoi. ”Minulle kävi heti selväksi, että siinä oli jotain hyvin erilaista.”

Kelly arveli, että alligaattorin peniksen sisällä oleva verisuonitila oli niin täynnä kollageenia, että se oli yksinkertaisesti liian jäykkä paisuakseen.”

Näyttääkseen, miten penis ponnahti sisään ja ulos alligaattorista, hän nykäisi erilaisia jänteitä ja lihaksia kloaakan seudulla ja löysi yhden lihassarjan, joka sai peniksen ponnahtamaan ulos. Toinen joukko jänteitä kiinnittyy peniksen alapäähän kuin kuminauhat, hän sanoi.

”Heti kun nämä lihakset rentoutuvat, penis piiskataan takaisin alkuperäiseen asentoonsa.”

Kelly ei ole varma, tuleeko penis ulos vain parittelun aikana vai myös muulloin, vaikka hän luulee, että kyse on ensin mainitusta. Koska krokotiilit ja alligaattorit ovat läheistä sukua, krokotiilien penikset toimivat luultavasti samalla tavalla, hän sanoi, vaikka hän ja muut tutkijat eivät ole koskaan tutkineet krokotiilin penistä.

Seuraavana askeleena Kelly tekee yhteistyötä Louisianan teknillisessä yliopistossa työskentelevän tutkijan Brandon Mooren kanssa, joka tutkii alligaattorin siemensyöksyjärjestelmää.

”Hän tutki glans-päätä ja minä erektiopäätä, ja ajattelimme, että meidän kahden kesken voimme tehdä todella hyvää työtä saadaksemme kuvattua koko jutun.”

Toimittajan huomautus: Tätä artikkelia on korjattu siten, että Kelly tutki peniksen erektiopäätä, ei peräsuolesta.

Seuraa LiveSciencea Twitterissä @livescience. Olemme myös Facebookissa & Google+.