She’s no Destiny’s Child: Miksi Beyoncé on yliarvostettu
”Taistelen aina sen kanssa, kuinka paljon paljastan itsestäni”, Beyoncé Knowles kertoi suurella vakavuudella vuonna 2013 ilmestyneessä dokumenttielokuvassaan Elämä on pelkkää unelmaa.”
Mitä kaikkea muuta kuin tiskipöydän, Bey?
Sen jälkeen, kun hän HBO:n omaelämäkertansa trailerissa kuvaili yksityiskohtaisesti ”elämänsä taistelua” ”pysymällä ajankohtaisena ja sielukkaana”, 32-vuotias on siunannut maailmaa 15-minuuttisella Superbowl-puoliaikashow’lla, ”Queen B” -vogue-kansikuvalla, upouudella uraansa retrospektiivisesti suhtautuvalla Pepsi-kampanjalla, riettaalla puolialastomalla GQ:n kansikuvalla ja 31-biisisellä yllätysvisualbumilla.
Beyoncé on toki erittäin lahjakas esiintyjä, mutta nyt riittää. On aika kääntää kriittiset kykymme takaisin päälle ja kysyä, onko hän se visionääri, jota niin suuri osa hänen elämäänsä ja työtään koskevasta henkeäsalpaavasta uutisoinnista antaa ymmärtää?
Hänen taktiset uraliikkeensä ovat tehneet hänestä kuuluisan, mutta paljastaneet hänet myös pelkäksi erittäin menestyksekkääksi tuotteeksi, joka hokee viisautta ja voimaantumista samalla kun tyrkyttää Pepsiä ja laskelmoitua narsismia.
– Miksi Kim Kardashianin peppu on uhka meille kaikille
– Natalie Dormer: Game of Thronesin seksikkäin nörtti
En pelkää sanoa sitä. Me kaikki annamme Beyoncelle liikaa tunnustusta. Tässä on syy.
Hän ei kirjoita omia kappaleitaan
Kuuntele tätä. Kuulostaako tutulta? Se johtuu siitä, että se on pohjimmiltaan Beyoncén ja Jay-Z:n vuoden 2003 single Crazy in Love. Se on vain kirjoitettu 30 vuotta aikaisemmin ja on luultavasti paljon parempi.
Vaikka hänen aikalaisensa, kuten Katy Perry, Adele ja Lady Gaga, kirjoittavat ylpeästi suurimman osan musiikistaan, Beyoncé ei ole kirjoittanut yhtäkään hittikappalettaan. Sen sijaan hän ottaa näytteitä muiden artistien kappaleista (kuten Stevie Nicksin Edge of Seventeen -kappaleen käyttäminen Bootyliciousissa) ja ottaa toisten lauluntekijöiden riemuvoittoja ja katapultoi ne megahitin asemaan (Irreplaceable on kuuluisan, mutta vähemmän tunnetun R&B-artistin Ne-Yon kirjoittama).
Lisäksi monet hänen ikimuistoisimmista singleistään – Bootylicious, Crazy in Love, Deja Vu, Beautiful Liar, Telephone – olivat duettoja, joissa usein oli mukana hänen miehensä. Mielenkiintoista.
Hän on itsekeskeinen
Kanye West saa osakseen kritiikkiä ylimielisyydestään, mutta kun Beyoncé jakaa helmiä kuten ”I’m more powerful than my mind can even digest and understand”, hän jotenkin selviää siitä. Helmikuussa 2013 GQ-lehden haastattelussa paljastui, että hänen kotonaan on ilmastoitu arkistohuone, jossa säilytetään kaikki hänen haastattelunsa ja valokuvansa, ja että häntä seuraa videokuvaaja, joka dokumentoi hänen jokaisen liikkeensä vain jälkipolville.
Joulukuussa hän julkaisi yllätysalbumin, joka oli – suuri shokki – nimetty samannimiseksi. Albumi, joka sai monet huudattamaan häntä on game-changer, on ”visuaalinen albumi”, koska hänen äänensä kuuleminen ei selvästikään riitä. Sen sijaan meidän on myös katsottava, kuinka hän kiemurtelee ympäriinsä useissa puvuissa, jotka laittaisivat Miley Cyrusin häpeään. Mikä tuo minut seuraavaan kohtaan …
Minä annamme hänen päästä liian helpolla
Bey näyttää hyötyvän omituisesta kaksinaismoraalista, kun kyse on hänestä ja muista naisartisteista. Vaikka Miley Cyrusta haukutaan siitä, että hän käyttää liian paljastavia asuja ja laulaa seksistä ja huumeista, Beyoncé saa tehdä näin ja laulaa sanoituksia kuten ”I get filthy with that liquor, give it to me”.
Ainakaan Mileylla ei ole vielä yhtään lasta, jota hänen tempauksensa nolostuttaisivat suunnattomasti. Beyn tytär Blue Ivy joutuu kärsimään seurauksista kuullessaan vanhempiensa nimenomaan laulavan seksielämästään näin: ”Hän puhkaisi kaikki napit ja repi puseroni/ Hän Monica Lewinsky-ed koko pukuni päälle/ Voi isi, isi, isi, hän ei tuonut pyyhettä/ Voi beibi, beibi, meidän on parasta hidastaa vauhtia.”
Kun Beyoncé huulisynkronoi kansallishymnin Obaman virkaanastujaisissa viime vuonna, yleisön reaktio oli vain puolet vähemmän kriittinen kuin silloin, kun Ashlee Simpson huulisynkronoi yhden B-listan biiseistään Saturday Night Livessä. Puhumattakaan siitä, että Knowles oli tehokkaasti teeskennellyt isänmaallisuutta uskomattoman tärkeässä tapahtumassa, hän korjasi tilanteen melko nopeasti esittämällä ”hurjan” live-esityksen päiviä myöhemmin, ja ihmiset pyysivät kiivaasti anteeksi sitä, että olivat koskaan epäilleet häntä.
Hänen biisinsä eivät ole mieleenpainuvia
Beyoncélla on upea ääni, mutta hänellä ei ole mitään Adelea vastaan. Hänen sanoituksensa ovat tarttuvia, mutta ne eivät millään tavalla herätä samanlaisia asioita ja tunteita, jotka näkyvät The Beatlesin, Radioheadin, Lorden tai edes Eminemin kappaleissa. Itse asiassa hän laulaa enimmäkseen seksikkyydestä, epäilyttävien miesten yli pääsemisestä ja … seksikkyydestä. Täytyy olla vakavasti otettava fani, jos haluaa nimetä yhdenkin Beyoncén megahitin viimeisten viiden vuoden ajalta, joka olisi todella vaikuttanut muuhun kuin Single Ladiesiin. Anna mennä, uskaltaudu.
Hän ei ole hyvä jakamaan
Kun Beyoncé nousi lavalle vuoden 2013 SuperBowlin puoliaikashow’ssa helmikuussa, fanit ilahtuivat yllättävästä Destiny’s Child -tyttöyhtyeen jälleennäkemisestä, tyttöyhtyeestä, joka räjäytti Beyoncén parrasvaloihin. Kyseessä olisi kuitenkin voinut yhtä hyvin olla tavallinen Beyoncén esitys, jossa esiintyi kuuluisia taustatanssijoita, kun otetaan huomioon, että Michelle Williamsin ja Kelly Rowlandin mikrofonien äänenvoimakkuus oli niin matalalla.
Siitä huolimatta oli todella suloista Beyltä antaa Destiny’s Child -yhtyetovereilleen aikaa parrasvaloissa – 14:stä lavalla olleesta ylikuormitetusta, energiaa tuhlaavasta minuutista vain kolme annettiin Kellylle ja Michellelle. Kuinka anteliasta!
Näiden kolmen minuutin aikana Kelly ja Michelle saivat mielestäsi esitellä joitakin niistä monista kappaleista, jotka tekivät heidän bändistään niin ikimuistoisen? Ei. Independent Women -kappaleen lyhyen version jälkeen Bey kysyi heiltä kohteliaasti ”Can y’all help me sing this one?” ennen kuin hän aloitti megahittinsä Single Ladies. Kappale siitä, että yksin on parempi olla. Kelly ja Michelle lauloivat puolihuolimattomasti mukana ja ihmettelivät luultavasti koko ajan, milloin hänen egonsa oli lähtenyt näin käsistä.
People-lehdessä New Yorkissa työskennellessäni minulla oli ilo tavata Michelle Williams, joka puhui avoimesti kamppailustaan masennuksen kanssa, joka oli seurausta siitä, että hän tunsi olevansa alempiarvoinen menestyneempien bändikavereidensa rinnalla. Way to rub it in it, Beyoncé.
Käsitys siitä, että pop-ikoni ei ole innokas jakamaan parrasvaloja, vahvistui entisestään, kun hiljattain ilmaantui video, jossa nuori Beyoncé pilkkaa Kelly Rowlandia haastattelun aikana. Kelly esittelee itsensä Destiny’s Childin ”toiseksi laulajaksi”, ja Knowles reagoi liioitellulla silmien pyörittelyllä ja kovalla yskimisellä.
Hän väittää olevansa feministi, mutta on oikeasti vain tekopyhä
The Daily Mailin haastattelussa vuonna 2010 Beyoncé kuvaili itseään feministiksi, ja hän on puhunut avoimesti taistelustaan naisten vaikutusvallan lisäämiseksi esiintymällä tietoisuutta lisäävissä tilaisuuksissa, kuten vuonna 2013 järjestetyssä Chime for Change -tapahtumassa. Sitten hän mokaa kaiken poseeraamalla niukasti pukeutuneena miestenlehtien kansikuvissa ja nimeämällä kiertueensa Mrs. Carteriksi nyökkäyksenä miehensä sukunimelle.
Sitten ovat hänen laulunsa, jotka tuntuvat viittaavan kaikkeen muuhun kuin itsenäiseen, raivokkaaseen feministiseen näkemykseen.
Destiny’s Childin hitissä Cater 2 U Bey myöntää, että hänen elämänsä olisi ”tarkoituksetonta” ilman miestään, ja tarjoutuu: ”Let me help you/Take off your shoes…Let me feed you/Let me run your bathwater/Whatever you desire/I’ll aspire”. Sitten on Dance For You, jossa Beyoncé viettää koko elokuvaklipin tanssimalla likaista tanssia epäkiinnostuneelle miehelle samalla kun hän laulaa sanoituksia kuten ”Tonight I’m gonna dance for you…loving you is really all that’s on all that’s on my mind…sit back and watch.”
Emmekä unohda hänen viimeisintä tarjontaansa visuaaliselta albumiltaan – kappalettaan Partition – jossa Beyoncé tekee stripteasea häkkiin säilytyslokeron sisällä samalla kun hän tunnustaa, että hän sanoo, että hän ”haluaa olla tyttö, josta pidät/Tulevaisuudessa on kyse tanssimisesta ja tanssimisesta…”. Loistavaa tavoitteenasettelua nuorille naisille.
Hän on pelkkä markkinoinnin ammattilainen
Beyoncélla on paljon asioita puolellaan – kuuluisa aviomies, kuuluisia ystäviä, täydellinen vartalo, hyvännäköinen, suloinen vauva, upea ääni, rikkaus – ja hän on asiantuntija niiden hyödyntämisessä. Hän orkestroi salaisen albumin ja varmistaa, että se erottuu joukosta visuaalisella näyttävyydellään. Hän omistaa kokonaisen kappaleen ja videon yksivuotiaalle tyttärelleen, mutta ei koskaan näytä lapsen kasvoja. Hän verkostoituu kuin kukaan muu, ja hänellä on ystäviä korkeilla paikoilla, muun muassa vapaan maailman johtaja.
Hän valitsee edustamansa tuotteet huolella ja varmistaa, että ne paitsi maksavat hyvin, myös tukevat ja vahvistavat hänen imagoaan. Hänen viimeisin Pepsi-mainoksensa toimi retrospektiivinä hänen menestyksekkäälle uralleen, lisäsi hänen maailmanherruuttaan ja tuskin esitteli juomaa, jota hän yritti myydä. Hän touhuaa, pröystäilee ja mainostaa itseään niin raivokkaasti, että on helppo unohtaa, että hänen strategisten päätöstensä takana on fiksu PR-tiimi.
Lopputulos?
Beyoncé on tuottelias esiintyjä ja epäilemättä maineensa ansainnut. Kuitenkin heti, kun alamme ylistää häntä sukupolven äänenä, elävänä jumalattarena ja musiikin uranuurtajana, olemme menneet liian pitkälle. Hän on ammattilainen pelaamaan peliä, ja yhteiskuntana olemme aivan liian halukkaita juomaan hänen erikoislaatuista Kool-Aid-juomaansa.
Disclaimer: Tämän artikkelin kirjoittaja ei missään nimessä viittaa siihen, että hänen Beyoncéa kohtaan tuntemansa epäluulot estäisivät häntä kuuntelemasta Single Ladiesia autossaan.