Sisällä Las Vegas Stripin varrella sijaitsevien kylpylöiden tarkastamattomassa maailmassa

Aiemmin tänä vuonna astuin kiiltävämmän hotellin kiiltävistä hisseistä vielä kiiltävämpään täyden palvelun kampaamon kerrokseen 14 kerrosta Yhdysvaltojen kiiltävimmän kaupungin yläpuolella etsiessäni yksinkertaista manikyyriä, jolla selviäisin muutaman päivän työtapahtumista. Sen sijaan löysin Jessien, kynsiteknikon, joka maalasi kuvan siitä, millaista on työskennellä kynsiteknikkona Vegasissa. Polttarit ja humalaiset asiakkaat, tietenkin, mutta myös avioerojuhlat, krapulaiset asiakkaat ja ihmiset, jotka ottivat sydämelleen markkinointikampanjan ”What Happens in Vegas Stays in Vegas”. Tina (se ei ole hänen nimensä, mutta teeskennelläänpä niin) kertoi asiakkaista, jotka olivat niin humalassa ja krapulassa, että he oksentelivat, ennen kuin päällyslakka meni päälle. Mutta hän on ammattilainen, mikä tarkoittaa, että päällyslakka todella meni päälle.

Katso lisää

Viisikymmentäviisi minuuttia myöhemmin kynteni olivat hohtavan punaiset, ja minulla oli uusi tehtävä: Vegasin kasinosalongien salaisuuksien paljastaminen. Salaisuudet juoppo-idioottikliseiden takana. Raportointini aikana saisin selville, että kasinoiden ja kylpylöiden välinen yhteys juontaa juurensa vuosituhansien taakse. Historioitsijat sanovat, että jo muinaiset roomalaiset hemmottelivat kylpemisen ja vedonlyöntipelien nautintoja erityisesti Saturnalia-juhlan aikana. Pari vuosisataa sitten, kun Vichyn kaltaisten ranskalaisten provinssikaupunkien parantavat mineraalikylpylät alkoivat olla Napoleon III:n ja hänen miehistönsä suosiossa, niiden viereen perustettiin kasinoita, jotka olivat valmiita viihdyttämään Ranskan sosiaalista eliittiä (ja kuorimaan hieman lisää sen käytettävissä olevia tuloja). Kasino ja kylpylä ovat symbioottisia ympäristöjä – yhtä luonnollinen pari kuin kohli ja Kleopatra.

Takaisin 2000-luvun Amerikassa varjostan Steven Sunga-Smithiä, stylistiä Bellagio Spa & Salonissa – vain hän, minä ja täysin tuntematon ihminen, joka elää yhtä elämänsä ikimuistoisimmista päivistä, kun Sunga-Smith muuttaa hänet morsiameksi. Monet hääkappelit tarjoavat tarjouksia arkipäivinä houkutellakseen lisää asiakkaita, joten tulevia morsiamia virtaa sisään keskiviikosta sunnuntaihin, Sunga-Smith kertoo. Hänellä on ollut jopa kolme morsiusparia peräkkäin. Mutta häät, kuten kaikki muukin Vegasissa, ovat parhaimmillaan silloin, kun ne tuntuvat onnekkailta. ”Ihmiset valitsevat onnennumeronsa tai numerot, jotka vastaavat hyvää onnea peleissä, kuten täyskäsi pokerissa.”

Miten se toimii? ”Kun ajattelet juoksua pokerissa, se olisi jätkä, kuningatar, kuningas”, joten 10-11-12 on häiden täysosumapäivä, Sunga-Smith sanoo. ”Heinäkuun 7. päivänä 2017 meillä oli nonstop-varauksia.”

Mutta vastanaineet eivät ole ainoita asiakkaita, jotka ovat huolissaan onnesta, Sunga-Smith sanoo ja viittaa toiseen kanta-asiakasryhmäänsä: high rollereihin.

Strippiä vastapäätä Caesars Palacessa sijaitsevassa Color Salon by Michael Boychuckin kampaamossa Crystal-niminen parturi-kampaaja kertoo, että salonki on täynnä pokeriammattilaispelaajien puolisoita turnausten aikana. Huomautan, että tämä on mahdollisesti kallis tapa viettää aikaa (pedikyyri tässä kultapeilikuvioisessa, kattokruunuilla koristellussa sviitissä maksaa jopa 145 dollaria), mutta minua oikaistaan pikaisesti. ”Kun ihmiset tulevat Vegasiin, he odottavat jo käyttävänsä rahaa, joten he vain lisäävät sen huoneen hintaan eivätkä katso loppusummaa”, hän sanoo ja lisää anteliaasti, että tämä voi jopa säästää asiakkailta rahaa, jos he olisivat muuten lyöneet suuria vetoja. ”Meillä on ihmisiä, jotka tulevat tänne ja viettävät pari tuntia kylpylässä, ja se on sama summa, jonka he olisivat käyttäneet uhkapeliin”. Monet asiakkaat tietysti valitsevat uhkapelin ja viettävät muutaman tunnin kylpylässä. Pokerinpelaajat itse tulevat tänne pelipäivän jälkeen rentoutumaan hiustenleikkaukseen ja shampoohierontaan. Ei koskaan tee pahaa näyttää hyvältä, kun pelaa uhkapelejä.

(Ei todellakaan tee pahaa, jos se on ilmaista. Ashley, Spa at Palmsissa työskentelevä kasvohoitaja ja pitkäaikainen blackjack-jakaja Stripillä, kertoo, että kasinot korvaavat valittuja kylpyläpalveluita kasinolla high rollereille. ”He tulevat, koska haluavat saada hotellilta mahdollisimman paljon”, hän sanoo. Hänen juomarahansa tulevat yleisesti pelimerkkien muodossa, hän sanoo. ”Saan lunastaa ne. Ne ovat täällä hyvin pätevä valuuttamuoto, ja tässä kaupungissa raha on rahaa.”)

Kun Ashley on valmis ”1,000 Roses Goddess Facial” (joka kestää 80 minuuttia ja maksaa vajaat 300 dollaria), hän menee blackjack-pöytiin. ”Anna minun kertoa, miten tämä kaupunki toimii”, hän sanoo arvovaltaisesti. ”Jos joku tulee sisään ja pudottaa kymmeniä tuhansia dollareita useissa käsissä, hän ei ole arvokas pelaaja. Arvokas pelaaja on se, joka pelaa paljon vähemmällä ja pelaa 40 tuntia….. Tuhansien käsien aikana talo voittaa aina. Vegasissa ei voi voittaa.” Hänen sanansa vaikuttavat minusta viisailta. Yritän miettiä, miten tämä pätee kasinoiden kylpylöihin ja kampaamoihin (ei oikeastaan päde), kun käännyn kylpylästä ulos väärään suuntaan ja kompastun sokaisevan aurinkoiseen mereen ruskettuneita parikymppisiä ja kolmekymppisiä, jotka juhlivat kuin olisi, no, Vegas ja he olisivat MTV:n Spring Break -ohjelmassa. Olen täysin pukeissa, meikitön, enkä ruskettunut. En voisi olla sopimattomampi. Vartija hymyilee minulle. ”Ei se mitään”, hän sanoo ja ohjaa minut ystävällisesti takaisin hotellille.

Mutta juhlimisen ja hemmottelun välillä ei tarvitse valita. Ei, tämä on Vegas, jossa on keksitty monimutkaisia järjestelmiä, joilla voi tehdä molempia. Caesarsin Qua Baths & Spa at Caesars, joka on kylpyjä, saunoja ja muita eksoottisia kylpyläelämyksiä sisältävä megapleksi (oletko kuullut arktisesta jäähuoneesta, joka tarjoaa lunta 365 päivää vuodessa?), on vilkkaimmillaan urheiluotteluiden, kuten yliopistojen koripalloturnausten ja ammattilaisjalkapallo-otteluiden, alla. Kylpylän johtaja Kristin Carpenter kertoo, että Super Bowl Saturday, päivä ennen Super Bowlia, on heidän vuoden vilkkain päivänsä. Miehet ja naiset pakkautuvat hänen mukaansa yhtä lailla katsomaan Super Bowlin ennakkoesitystä joidenkin loungejen mukavuudesta tai vain lepäämään isoa vedonlyöntipäivää varten.

Yksi kolmesta Drybarin toimipisteestä Stripen varrella, joka sijaitsee Cosmopolittanin sisätiloissa, pitää sisällään täydet baaritiskit, ja siellä on myös baarimestari, joten he pystyvät tarjoilemaan reilusti muutakin kuin kampaamon tavanomaiset samppanjahuilut. He tietävät, missä he ovat. He tarjoavat täydellisen cocktail-valikoiman: Bulleit-ruisviskiä sisältäviä Manhattaneja, Tito’s-vodkaa sisältäviä dirty martineja ja jotain nimeltä Sin City Fizz, jossa on OM Coconut & Lychee-likööriä. Toisin kuin craps-pöytien cocktailit, nämä eivät ole ilmaisia. Ne maksavat 16 dollaria kappale plus 20 prosentin juomarahat, mutta miksi murehtia 19,20 dollarin baarilaskua, kun voit siemailla tiesi iltaan ja saada samalla tuuheat ja terhakat hiukset? (Drybar palkkaa myös live-dj:n pyörittämään levysoittimella salongin vastaanottotiskin läheisyydessä.)

Eräs asiakas tuli sisään suoraan juhlien jälkeen. ”Kymmenen minuutin kuluttua palvelusta hän meni kylmäksi.”

Lähes jokainen asiantuntija, jonka kanssa puhuin, on joutunut kehittämään taktiikoita, joilla käsitellä vähemmän selväjärkisiä asiakkaita. Venetian Resortissa sijaitsevan Canyon Ranch Spa + Fitness -hotellin manikyristi Patty Mannooch kuvailee sitä ”herkäksi. Et halua lannistaa ketään saamasta palvelua, mutta meillä on muitakin vieraita”, hän sanoo. Mannooch sanoo, että äärimmäisissä tapauksissa hän voi vain yrittää varoittaa kollegaa aiheuttamatta kohtausta. ”Eräänä päivänä meillä oli joku, joka oli hyvin äänekäs. Hän oli juonut vähän liikaa, joten meidän oli vain pakko .” Se toimi hyvin, hän sanoo, mutta ei aina. ”Eräs nainen oli niin päihtynyt tai mahdollisesti lääkityksellä – sitä ei voi tietää – että hän putosi tuoliltaan. Meidän piti kutsua manageri paikalle ja kutsua ensihoitaja.”

Scott*, joka on työskennellyt hierojana Stripillä siitä lähtien, kun hän teki ensimmäisen kierroksensa Luxorin kylpylässä vuonna 1994, on nähnyt paljon lähes kolmen vuosikymmenen aikana. Nyt hän työskentelee Spa at Palmsissa, jossa on lampaannahkapeitteiset sängyt, joissa on kohdun kaltaiset lämmitetyt vesityynyt, mutta hän muistaa yhä elävästi syvimmän pisteensä työssä: Eräänä aamuna eräs asiakas tuli suoraan juhlimisyöstä ja oli päättänyt pitää tapaamisensa. ”Noin 10 minuutin kuluttua palvelusta hän vain kylmeni”, Scott muistelee. ”Hänen kehonsa joutui sokkiin. Ensihoitajat veivät hänet lopulta suoraan pöydältäni.” Siitä on vuosia. Mutta niin kauan kuin he työskentelevät Stripillä, jokainen stylisti, manikyristi, esteetikko ja hieroja näkee asiakkaita kaikissa mahdollisissa tiloissa. Joillekin se saattaa olla järkyttävää, mutta Scottille se on vain liiketoimintamalli. ”Luksushotelli- ja kasinobisnes ei perustu kieltäytymiseen”, hän selittää. ”Teet vain parhaasi ja yrität olla joutumatta heitteille.”

*Nimi on muutettu

Lue nyt lisää kylpylöistä ympäri maailmaa:

• Vein maailman pisimmän lennon kokeillakseni sen sisäänrakennettua hyvinvointikeskusta
• Tässä on syy, miksi espanjalainen Sha Wellness Clinic on yksi maailman parhaista kylpylöistä
• Tässä on syy, miksi marokkolainen Royal Mansour on yksi parhaista kylpylöistä ikinä

Lukeminen loppui? Tutustu nyt Chris Appletonin ylelliseen kylpyhuoneeseen:

Voit seurata Allurea Instagramissa ja Twitterissä tai tilata uutiskirjeemme pysyäksesi ajan tasalla kaikesta kauneudesta.