Sosiaalisen median 'pimennys' hurmasi Instagramin. Mutta tehtiinkö sillä mitään?

Yksi päiväksi viime viikolla osa Instagramista pimeni yhtäkkiä Black Lives Matterin tukemiseksi. Ja yhtä nopeasti ne palasivat takaisin normaaliksi.

Mielenosoitukset ja yhteiskunnallinen levottomuus George Floydin kuoleman johdosta poliisin huostassa ovat ulottuneet sosiaalisen median alustoille, jotka ovat tulvineet kehotuksia muuttaa lainvalvontaviranomaisia ja yhteiskunnallisia rakenteita, jotka ovat juurruttaneet rasismia. Näkyvin sosiaalisen median ponnistus oli kuitenkin 2. kesäkuuta, kun Facebookin tiedottajan mukaan noin 28 miljoonaa ihmistä julkaisi Instagramissa tavallisia mustia neliöitä osana #BlackoutTuesday-tapahtumaa.

Toiminta oli toistaiseksi silmiinpistävin digitaalinen todiste siitä, että Black Lives Matter -liike on saanut valtakunnallisen huomion heräämään, ja monet käyttäjät huomasivat, että heidän koko ruokansa oli muuttunut mustaksi.

Mutta se myös kostautui. Aktivistit huomauttivat, että viestit hukuttivat järjestäytymispyrkimykset, ja toiset haukkuivat ihmisiä, jotka postasivat mustia ruutuja mutta eivät olleet tehneet juuri mitään Black Lives Matterin asian edistämiseksi. Chelsea Miller, johtava järjestäjä New Yorkissa, joka auttaa Freedom March NYC:n johtamisessa, sanoi, että oli selvää, että #BlackoutTuesday-pyrkimys ei kuullut aktivisteja paikan päällä ja siitä tuli sosiaalinen trendi.

”Se teki lopulta sen, että se vaimensi keskustelun”, hän sanoi. ”Ja aikana, jolloin yritämme vahvistaa ääniämme, meidät vaiennettiin luonnostaan.”

Blackout on tuorein esimerkki siitä, miksi aktivistit ja akateemikot suhtautuvat edelleen vastaaviin sosiaalisen median ponnisteluihin – jotka tunnetaan laajalti nimellä ”slacktivismi” – suurella annoksella skeptisyyttä ja runsaalla kritiikillä. Samalla kun Black Lives Matter -liike toivoo säilyttävänsä valtavirran huomion, se kamppailee sen kanssa, miten ottaa mukaan ne, jotka ovat vasta tulossa asialle.

NBC Newsille puhuneet aktivistit sanoivat, että ihmiset, jotka postaavat satunnaisia viestejä sosiaalisessa mediassa, eivät tee paljoakaan sen rakenteellisen muutoksen aikaansaamiseksi, johon Black Lives Matter -liike pyrkii. Joidenkin akateemikkojen mukaan se voisi kuitenkin olla paikka, josta aloittaa.

”Ponnistelisin, että tällä hetkellä meidän pitäisi antaa armoa ihmisille, jotka ensimmäistä kertaa ajattelevat itseään pidemmälle”, sanoi Nadia Brown, politiikan ja afroamerikkalaisten tutkimusten professori Purduen yliopistossa.

Liberaalit liikkeet kamppailevat toisinaan sen kanssa, miten vastata ihmisille, jotka vielä oppivat ja kehittävät asenteitaan jostakin aiheesta, hän sanoi.

”Se ei tarkoita sitä, että ihmisille annetaan kulkulupa”, Brown sanoi. ”Kun näkee huonoa käytöstä, siitä on kerrottava. Mutta se ei tarkoita, että heität koko ihmisen pois, että kukaan ei ole peruuttamaton.”

Täysi katsaus George Floydin kuolemaan ja mielenosoituksiin eri puolilla maata

Sana ”slacktivismi” juontaa juurensa vuodelta 1995, joka on portmanteau sanoista ”slacker” (löysäilijä, löysäilijä) ja ”activism” (aktivismi). Kun elämän elementit ovat siirtyneet verkkoon sen jälkeisten 25 vuoden aikana, slacktivismi on tullut edustamaan puolivillaista sosiaaliseen mediaan perustuvaa toimintaa yhdessä muiden termien, kuten ”virtue signaling” ja ”performatiivinen liittolaisuus”, kanssa.

Slacktivismin haittoja pidetään suhteellisen vähäisinä, osittain siksi, että niitä on vaikea mitata. Mutta kun viime viikon pimennys houkutteli niin paljon ihmisiä, Black Lives Matter -järjestäjät näkivät lopulta, että heidän viestinsä hukkuivat.

”#HashtagActivism”-kirjoittaja Sarah Jackson, Pennsylvanian yliopiston Annenberg School of Communicationin apulaisprofessori, sanoi, että dynamiikka muistutti häntä Kony 2012 -kampanjasta, viraalivideosta, joka johti laajalti kritiikkiä saaneeseen yhteiskunnalliseen liikkeeseen. Monet ihmiset hyppäsivät nopeasti mukaan digitaaliseen kampanjaan ilman taustatietoa siitä, mitä he oikeasti tekivät.

Sitä tulee kysymys aikomuksesta vs. vaikutuksesta.

Aktivisti Nupol Kiazolu, Black Lives Matter of Greater New York -järjestön puheenjohtaja, kutsui #BlackoutTuesdayta ”turhauttavaksi” ja ”vastatuotannolliseksi”. Hän kannusti ihmisiä näkemään blackout-postaukset vain pienenä osana siitä, mitä he voivat tehdä mukavasti älypuhelimestaan käsin, kuten lahjoittaa rahaa ja tavaroita järjestöille, jotka mahdollistavat marssit.

”Postaus on vain yksi askel”, Kiazolu sanoi. ”Jos et voi tulla etulinjaan, on aina jotain muuta, mitä voit tehdä postaamisen lisäksi.”

Aktivistien turhautumisen hopeareunus on se, että sosiaalisen median postaukset voivat usein johtaa muihin toimiin.

New Yorkin yliopiston tutkijoiden johtaman, vuonna 2015 tehdyn tutkimuksen mukaan ihmiset, jotka ovat aktiivisia verkossa mielenosoitusten aikana, ovat mitattavissa olevan tehokkaita levittämään tietoa liikkeen viestistä. Siinä todettiin, että henkilö, joka on jopa liikkeen reuna-alueella, voi silti edistää suurempaa asiaa tiedottamalla muille sosiaalisessa mediassa, laajentamalla tietoisuutta ja mobilisointia. Alankomaissa toimivien tutkijoiden uudessa tutkimuksessa havaittiin, että henkilön verkko- ja offline-aktivismipyrkimysten välillä oli positiivinen korrelaatio.

Ja on olemassa joitakin todisteita siitä, että sosiaalisen median aktivismi on vauhdittanut lahjoituksia. Floydin kuoleman aiheuttamien mielenosoitusten jälkeen Floydin takuurahastoille ja voittoa tavoittelemattomille järjestöille kerätyt nettivarainhankintaponnistelut ovat saaneet merkittäviä lahjoituksia netissä, ja asiantuntijat ovat antaneet tunnustusta sosiaalisessa mediassa esitetyn toimintakutsun voimalle ja kollektiiviselle halulle yhteiskunnalliseen vastuuseen.

”Usein on väärä kahtiajako verkko- ja offline-aktivismin välille”, sanoi sosiaalisia liikkeitä tutkinut sosiologian professori Rachel Einwohner Purduen yliopistosta. ”Monet ihmiset, jotka kirjoittavat postauksia, tekevät jotain myös offline-tilassa, olipa kyse sitten riskialttiista aktivismista menemällä kaduille tai lahjoittamalla rahaa tai käymällä keskusteluja ihmisten kanssa, jotka tarvitsevat valistusta poliisista ja rasismista.”

Mutta slacktivismilla voi päästä vain tiettyyn pisteeseen. Koulutus ja näköalojen laajentaminen ovat saaneet entistä suuremman merkityksen, kun Black Lives Matter -liike korostaa yhteiskunnallisia dynamiikkoja, jotka ovat johtaneet systeemiseen rasismiin.

Jos ihmiset todella haluavat protestoida Black Lives Matter -liikkeen puolesta, heidän pitäisi seurata mustia naispuolisia järjestäjiä, Black Lives Matterin Twitter-tiliä ja aktivisteja, jotka ovat jo pitkään olleet eturintamassa, Jackson sanoi. Mutta ennen kaikkea, hän sanoi, on tärkeää, että ihmiset hyllyttävät ylimielisyytensä liikkeen suhteen ja ovat valmiita myöntämään, kun he ovat väärässä.

”On vaikea tulla aktivistiksi, kun ei ole koskaan ennen tullut aktivistiksi”, hän sanoi. ”On vaikea nöyrtyä ja puhua ihmisille ja seurata toisten ihmisten johtolankoja.”

Millerin ja Kiazolun kannalta kevytmielisen sosiaalisen median aktivismin oikaiseminen, kun he selvitetään, miten maan väkirikkain kaupunki järjestäytyy ja mobilisoituu, on osa pidempää keskustelua siitä, mitä tapahtuu tulevaisuudessa.

”Jossain vaiheessa meidän on siirrettävä keskustelua niin, että puhumme kestävästä kehityksestä”

Millerin mukaan NYC:ssä järjestettävästä Vapaudenmarssista. ”Miltä näyttää sen varmistaminen, ettei viesti lopu, kun valot ja kamerat sammuvat?”