Stanfordin tutkija keskustelee buddhalaisuudesta ja sen alkuperästä

Tänä päivänä on vaikea löytää itseapukirjaa, jossa ei ylistettäisi meditaation, mindfulnessin ja joogan hyötyjä.

Monet näistä käytännöistä juontavat juurensa buddhalaisuuden muinaiseen perinteeseen, uskontoon, jonka ihmiset kehittivät ensimmäisen kerran Intiassa joskus viidennellä vuosisadalla eaa.

Mutta Stanfordin buddhalaisuuden tutkijan Paul Harrisonin mukaan buddhalaisuus on muutakin kuin zenin löytämistä: Se on uskonnollinen perinne, jolla on monimutkainen historia, joka on laajentunut ja kehittynyt vuosisatojen kuluessa. Harrison on omistanut uransa tämän uskonnon historian tutkimiselle, ja nykyään sitä harjoittaa yli 530 miljoonaa ihmistä.

Ensimmäisessä hänen toimittamassaan kirjassa Setting Out on the Great Way: Essays on Early Mahāyāna Buddhism, Harrison kokoaa yhteen viimeisimmät näkökulmat sellaisen buddhalaisuuden syntyyn ja varhaishistoriaan, joka on vaikuttanut suurimpaan osaan nykypäivän buddhalaisista käytännöistä ympäri maailmaa.

Tässä uudessa teoksessa keskitytään mahayana-buddhalaisuuden syntyyn, joka kehittyi noin 400 vuotta buddhalaisuuden synnyn jälkeen. Se on monimutkainen aateverkko, jonka perinteistä on haarautunut muita buddhalaisuuden muotoja. Muista buddhalaisista poiketen mahayanan kannattajat pyrkivät paitsi vapauttamaan itsensä kärsimyksestä myös johdattamaan muita ihmisiä kohti vapautumista ja valaistumista.

Stanford News Service haastatteli Harrisonia, humanistisen ja luonnontieteellisen tiedekunnan uskontotieteen George Edwin Burnell -professoria, buddhalaisuudesta ja uusimmasta tutkimuksesta buddhalaisuuden alkuperästä.

Mitä asioita ihmiset eivät ehkä tiedä buddhalaisuudesta?

Jotkut ihmiset, erityisesti länsimaissa, tuntuvat olevan lumoutuneita ja hypnotisoituneita buddhalaisuuden lumouksesta ja tavasta, jolla sitä esitetään mediassa. Olemme nyt kyllästyneet buddhalaisuudesta peräisin olevan mindfulness-meditaation mainostamiseen.

Mutta buddhalaisuus ei ole pelkästään meditaatiota. Buddhalaisuus on hämmästyttävän monimutkainen uskonnollinen perinne. Buddhalaiset munkit eivät vain istu ja meditoi koko päivää. Monet heistä eivät meditoi lainkaan. He opiskelevat tekstejä, tekevät hallinnollisia töitä, keräävät varoja ja suorittavat rituaaleja maallikoille, erityisesti hautajaisia.

Buddhalaisuudella on äärimmäisen hyvä lehdistö. Yritän osoittaa oppilailleni, että buddhalaisuus ei ole niin mukavaa ja pörröistä kuin he saattavat luulla. Buddhalaisuudella on pimeä puolensa, minkä olemme nähneet esimerkiksi Myanmarissa rohingya-kansan viimeaikaisen vainon yhteydessä.

Aivan kuin meidän pitäisi uskoa, että on olemassa uskonto, joka ei ole yhtä synkkä ja musta kuin kaikki muu ympärillämme. Mutta jokainen uskonto on ihmisen väline, ja sitä voidaan käyttää hyvään ja pahaan. Ja tämä pätee yhtä lailla buddhalaisuuteen kuin mihin tahansa muuhunkin uskontoon.

Miksi on tärkeää tutkia buddhalaisuuden ja muiden uskontojen alkuperää?

Uskonnolla on valtavan tärkeä rooli nykymaailmassamme. Joskus sillä on äärimmäisen kielteisiä seurauksia, kuten syyskuun 11. päivän iskujen kaltaiset terroriteot osoittavat. Mutta joskus sillä on myönteisiä seurauksia, kun sitä käytetään edistämään epäitsekästä käyttäytymistä ja myötätuntoa.

Religio on tärkeä politiikassamme. Meidän on siis ymmärrettävä, miten uskonnot toimivat. Ja osa tätä ymmärrystä on yrittää ymmärtää, miten uskonnot kehittyivät ja miten niistä tuli sitä, mitä niistä tuli.

Tämä uusi esseekirja Mahayana-buddhalaisuudesta on vain pieni osa sen selvittämistä, miten buddhalaisuus kehittyi aikojen saatossa.

Mitä on mahayana-buddhalaisuus ja mitkä ovat sen erityispiirteet?

Sana mahayana käännetään tavallisesti sanalla ”suuri ajoneuvo”. Sana maha tarkoittaa ”suurta”, mutta yana-osa on hankalampi. Se voi tarkoittaa sekä ”ajoneuvoa” että ”tietä”, mistä tämän kirjan nimi johtuu.

Sikäli kuin tiedämme, mahayana-buddhalaisuus alkoi muotoutua ensimmäisellä vuosisadalla eaa. Tämä uskonnollinen liike kehittyi sitten nopeasti useissa eri paikoissa nykyisen Intian, buddhalaisuuden synnyinmaan, alueella ja sen ympäristössä.

Buddhalaisuus itsessään alkoi joskus viidennellä vuosisadalla eaa. Nykyään uskomme, että Buddha, joka perusti uskonnon, kuoli joskus vuoden 400 eaa. tienoilla. Kun buddhalaisuus kehittyi, se levisi Intian ulkopuolelle. Syntyi useita erilaisia koulukuntia. Ja tästä jo valmiiksi monimutkaisesta tilanteesta syntyi useita virtauksia tai ajattelutapoja, joita alettiin lopulta nimittää mahayanaksi.

Mahayanaa edeltävä buddhalaisuus, jota kutsun valtavirtabuddhalaisuudeksi, on enemmän tai vähemmän suoraa jatkoa perustajan opetuksille. Sen ensisijainen ihanne on vapautumisen saavuttaminen kärsimyksestä sekä elämän ja uudestisyntymisen kiertokulusta saavuttamalla tila nimeltä nirvana. Nirvanan voi saavuttaa moraalisen ponnistelun, erilaisten meditaatiotekniikoiden käytön ja Dharman eli Buddhan opetusten oppimisen avulla.

Joskus jotkut sanoivat, että valtavirtabuddhalaisuus on hieno ja hyvä asia, mutta että se ei mene tarpeeksi pitkälle. He uskoivat, että ihmisten ei tarvitse vain vapauttaa itseään kärsimyksestä vaan myös vapauttaa muita ja tulla myös buddhoiksi.

Mahayana-buddhalaiset pyrkivät kopioimaan Buddhan elämää ja toistamaan sitä loputtomasti. Tämä pyrkimys oli bodhisattvan ihanteen alkuperä. Bodhisattva on henkilö, joka haluaa tulla Buddhaksi lähtemällä suurelle tielle. Tämä tarkoitti sitä, että mahayana-buddhalaisia motivoi tiettävästi suurempi myötätunto kuin tavallisia buddhalaisia, ja he pyrkivät todellisuuden täydelliseen ymmärtämiseen ja suurempaan viisauteen.

Se on mahayana pähkinänkuoressa. Mutta siihen liittyy paljon uusia meditaatiotekniikoita, monimutkainen kosmologia ja mytologia sekä valtava määrä tekstejä, jotka kirjoitettiin mahayanan syntyajankohdan aikoihin.

Mikä on suurin opetus buddhalaisuuden ja mahayana-buddhalaisuuden alkuperää koskevasta uusimmasta tutkimuksesta?

Buddhalaisuuden ja sen kirjallisuuden kehittyminen on paljon monimutkaisempaa kuin olemme ymmärtäneet. 1900-luvun puolivälissä tutkijat ajattelivat, että mahayana-buddhalaisuuden kehittivät maallikot, jotka halusivat tehdä buddhalaisuutta kaikille. Sitä verrattiin kristinuskon protestanttiseen liikkeeseen. Mutta nyt tiedämme, että tämä kuva ei pidä paikkaansa.

Todisteet osoittavat, että Mahayana-buddhalaisuuden edelläkävijöinä olivat luopiot, buddhalaismunkit ja -nunnat. He olivat uskonnon kovan luokan harjoittajia, ja he olivat vastuussa Mahayana-käsikirjoitusten kirjoittamisesta ja näiden uusien ajatusten edistämisestä. Maallikot eivät olleet aloitteentekijöitä.

Mutta koko tarina on vielä monimutkaisempi. Buddhalaisuuden kehitys on enemmänkin kuin tumbleweed kuin puu. Ja mahayana-buddhalaisuus on tavallaan kuin useiden jokivirtojen punottu virta ilman yhtä päävirtaa.

Miksi on haastavaa selvittää, miten mahayana-buddhalaisuus syntyi?

Buddhalaisuuden tutkimuksessa on erikoista ja se eroaa kristinuskon kaltaisten uskontojen tutkimisesta siinä, että on vielä valtava määrä materiaalia, jota ei ole käännetty tai tutkittu kunnolla.

Viimeisten kahden tai kolmen vuosikymmenen aikana tutkijat ovat myös löytäneet koko joukon tekstejä kauan kadonneella kielellä, jota kutsutaan gandhari-kieleksi, ja joista osa liittyy mahayanaan. Nämä asiakirjat, joista vanhimmat ovat peräisin ensimmäiseltä vuosisadalta eaa., on löydetty alueelta, joka nykyään käsittää Pakistanin ja osia Pohjois-Intiasta, Afganistanista ja Keski-Aasiasta.

Paljon näistä teksteistä on hyvin vaikea kääntää ja ymmärtää. Ja lisää materiaalia nousee jatkuvasti pintaan. Kaikki tämä muuttaa käsitystämme buddhalaisuuden varhaishistoriasta.