Swiping White
Kun Pittsburghissa syntynyt kirjailija Celeste Ng twiittasi, että hän ei yleensä pidä aasialaisia miehiä viehättävinä, koska ”he muistuttavat minua serkuistani”, hän ei osannut aavistaa, että häntä haukuttaisiin nimettömänä ”jälleen yhdeksi valkoisia poikia palvovaksi paskiaiseksi” ja että häntä syytettäisiin siitä, että hän kasvattaa seuraavan Elliot Rodgerin. Ng:n kommentti ei ehkä johtunut pahantahtoisuudesta, mutta se ruokki huolestuttavaa suuntausta. Hänestä tuli ”rotupettureita” vastaan suunnatun itäaasialaisen etnonationalistisen vastareaktion kohde: Aasialaisia naisia vastaan, joiden oletettu kolonialistinen mentaliteetti sai heidät solmimaan parisuhteen valkoisten miesten kanssa.
Enseitsemän prosenttia kaikista rotujen välisistä avioliitoista Yhdysvalloissa solmitaan valkoisen miehen ja aasialaisen naisen välillä, kun taas vain neljä prosenttia solmitaan valkoisen naisen ja aasialaisen miehen välillä. Ero on vielä selvempi nettideittailussa. Tinderin ja OkCupidin kaltaisilla alustoilla valkoiset miehet ja aasialaiset naiset saavat helposti eniten osumia. Vuonna 2014 OkCupid havaitsi, että kaikenrotuiset käyttäjät aloittivat huomattavasti harvemmin keskusteluja mustien naisten ja aasialaisten miesten kanssa, mikä osoittaa vain vähän muutosta viisi vuotta aiemmin julkaistuihin tilastoihin. Kun muut tekijät otetaan huomioon, Columbian yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että aasialaisen miehen pitäisi ansaita huikeat 247 000 dollaria enemmän vuodessa tullakseen valkoisen naisen mielestä yhtä haluttavaksi kuin hänen omaa rotuaan edustava mies. Cardiffin yliopiston tutkimuksessa havaitusta kasvojen vetovoimaisuudesta todettiin, että aasialaiset naiset arvioitiin houkuttelevimmiksi verrattuna valkoisiin ja mustiin naisiin, kun taas aasialaiset miehet sijoittuivat viimeisille sijoille.
Yhdysvalloissa ei ole harvinaista, että valkoisten naisten Tinder-profiileissa lukee kaksi pientä sanaa ”ei aasialaisia”, mikä murskaa sellaisten miesten toiveet, jotka muutoin ruksivat kaikki ruutunsa. Samaan aikaan aasialaisia naisia hukutetaan viesteillä, jotka usein paljastavat epämiellyttävän kiintymyksen heidän rotuunsa.
Ajattelen illallisen syömistä yksin Ranskassa muutama vuosi sitten, kun mies tuli lähelle huutaen minulle ”konichiwa” (en ole japanilainen), tai satunnaista treffejäni, joka oletti minun haluavan ottaa selfieitä hänen kanssaan, koska olen aasialainen (vihaan selfieitä). Mietin, kuinka paljon pahemmaksi persoonani satunnainen pelkistäminen vihjailevaksi rotuominaisuudeksi voi muuttua, kun mies haluaa muodostaa tunnesiteen kanssani, koska hän uskoo minun olevan taipuisampi, uskollisempi ja kypsempi. Ehkä minuun liittyy tiettyä mystiikkaa sen vuoksi, mitä edustan: eksoottista kulttuuria kaukana kotoa. Ehkä minun pitäisi olla nörtti – sellainen tyttö, joka tykkää matematiikasta ja animesta mutta ei politiikasta, eikä siksi tuo esiin ärsyttäviä mielipiteitä, jotka ovat ristiriidassa miehen omien mielipiteiden kanssa.”
Kymmenissä laajalti jaetuissa artikkeleissa valitetaan ”keltaisen kuumeen” taustalla olevia ongelmallisia stereotyyppejä, jotka ovat halventava termi, joka tarkoittaa itäaasialaisten seksuaalista fetisointia. Länsimaissa he ovat aina ”muita”. Vajaa puolet Harvardin implisiittiseen assosiaatiotestiin osallistuneista yhdistää eurooppalaiset amerikkalaiset automaattisesti amerikkalaisiksi ja aasialaiset amerikkalaiset ulkomaalaisiksi, mikä on hedelmällinen maaperä tyypittelylle. Naiset jakavat kokemuksiaan siitä, että heitä pidetään hyperseksualisoituna ja lapsenomaisina heidän pienen vartalonsa ja pehmeän äänensä vuoksi, sekä kolonialismin ja naisvihamielisyyden historiaan liittyvästä taakasta. Tulkinta ”keltaisesta kuumeesta”, jota on esitetty lukuisissa ajatuslehdissä: maskuliinisuudestaan epävarmat miehet etsivät naista, joka saa heidät tuntemaan olonsa hallitsevaksi, ja valitsevat henkisen oikotien (tietoisesti tai tiedostamattaan) kohti aasialaisia naisia.
Yksi laajalti ehdotetuksi tukevaksi tekijäksi on ehdotettu tiedotusvälineiden vaikutusta. Aasialaiset naiset ovat viime aikoihin asti olleet lähes poissa länsimaisesta politiikasta ja populaarikulttuurista. Tuore USC:n tutkimus osoitti, että aasialaisamerikkalaiset edustavat vain yhtä prosenttia Hollywoodin johtavista rooleista, kun osuus väestöstä on kuusi prosenttia. Ne harvat tapaukset, joissa aasialaiset naiset esiintyivät, vahvistivat historiallista julkisivua eksoottisesta posliininukesta, joka tarjoaa kokemuksia, joita kotimaan naiset eivät voi saavuttaa. Madame Butterfly, yksi ensimmäisistä kuuluisista länsimaisista aasialaisen naisen kuvauksista, on viisitoistavuotias geisha, joka odottaa amerikkalaista rakastajattariaan vuosia sen jälkeen, kun tämä on jatkanut elämäänsä kotimaan vaimon kanssa. Lopulta hän yrittää (novellissa) tai tekee (oopperasovituksessa) itsemurhan, kun hän saa tietää miehen pettämisestä. Lähes sata vuotta myöhemmin hän esiintyy näyttämöllä miellyttävämmässä inkarnaatiossa vietnamilaisena baarityttönä Kiminä menestysmusikaalissa Miss Saigon, nyt seitsemäntoista-vuotiaana ja edelleen rakastuneena pikkutyttönä. Todelliset värilliset naiset syrjäytettiin usein omista tarinoistaan. Vuoteen 1956 asti suuria amerikkalaisia studioelokuvia ohjaava Haysin säännöstö kielsi rotujen välisen romanssin esittämisen. Anna May Wong, ensimmäinen kiinalaisamerikkalainen Hollywood-tähti, ohitettiin The Good Earth -elokuvan naispääosaan valkoisen näyttelijättären hyväksi.
Tuskin on siis yllätys, että keskitymme alt-right- ja incel-miehiin, jotka eivät kykene herättämään ”emansipoituneiden” naisten huomiota. Tunnettu uusnatsi Andrew Anglin julkaisi kerran videon, jossa hän esitteli filippiiniläistä ”vankityttöystäväänsä”, internet-termi, jolla viitataan naiseen, joka näyttää niin nuorelta, että hänen tavoittelemistaan pidettäisiin rikoksena. Vaikka nämä miehet kannattavat valkoista ylivaltaa, he pitävät aasialaisia ”mallivähemmistönä” – kunniallisina valkoisina, jotka ovat heidän kiintymyksensä arvoisia. Samalla he uskovat edellä käsiteltyihin alistuviin mutta hyperseksuaalisiin stereotypioihin. Monet miehet kuuluvat epäilemättä tähän leiriin, mutta se ei kerro koko tarinaa. Useimmat valkoiset miehet, jotka ovat ihastuneet aasialaisiin naisiin, eivät ole naisvihamielisiä, fasisteja tai rasisteja. Useimmat heistä eivät ehkä edes kaipaa vallan epätasapainoa.
”Keltaista kuumetta” ei voi tarkastella yksipuolisena asiana. Mediaan perustuvan analyysin arvostelijat huomauttavat, että ne naiset, jotka vastaavat ongelmallisiin lähentelyihin, kantavat itse vastuun ”valkoisesta kuumeesta”. Japanissa termi ”gaijin hunter” (gaijin-metsästäjä) tekee naurunalaiseksi naisen, joka etsii tarkoituksella valkoihoisia miehiä kumppanikseen, ja usein vihjaillaan, että hän on romanttista suhdetta tavoitteleva kullankaivaja. Jotkut valkoiset miehet, jotka seurustelevat yksinomaan aasialaisten naisten kanssa, myöntävät tekevänsä niin, koska aasialaisilla naisilla on alhaisemmat vaatimukset heitä kohtaan.
Kirjallisuus valkoisia suosivasta rasismista Itä-Aasian maissa ei ole läheskään yhtä laajaa kuin Yhdysvaltoja tai Yhdistynyttä kuningaskuntaa koskeva kirjallisuus. Se on niin juurtunut yhteiskuntaan, että sitä ei kyseenalaisteta; se on liian yleinen tosiasia ansaitakseen akateemista tutkimusta. Esimerkkinä mainittakoon Sarah Moran, kirjailija, joka palkattiin Hongkongiin englanninopettajaksi ilman kokemusta sillä ehdolla, että hän ei koskaan paljasta sekalaista syntyperäänsä. Vuotta myöhemmin käy ilmi, että Moran on puoliksi filippiiniläinen. Yksi hänen oppilaistaan vetäytyy. Kuljeskele ostoskeskuksissa Delhistä Tokioon, ja huomaat, että valtaosa mainoksista kuvaa malleja, jotka ovat valkoisia tai noudattavat valkoisten kauneusihanteita: pitkiä, vaaleaihoisia, isoja pyöreitä silmiä, joilla on kaksinkertaiset silmäluomet. Entisissä brittiläisissä siirtomaissa, joissa englanti on eliitin kieli, Received Pronunciation on statussymboli. Kuka tahansa harjaantumaton kuulija voi kuulla eron sen puhujan välillä, joka on oppinut englannin kielen sisäoppilaitoksessa, ja sen puhujan välillä, joka on omaksunut aksenttinsa paikallisista tukioppilaitoksista ja YouTubesta. Kunnioituksen perimmäinen merkki on länsimainen tutkinto, mieluiten Oxbridgessä tai Ivy League -yliopistossa suoritettu tutkinto. Aivan liian usein valkoisuus antaa arvostusta, ja arvostus antaa haluttavuutta.
Vaikka seurustelua käsitellään täysin yksityisenä valintana, ei auta olla sokea niille rakenteellisille voimille, jotka vaikuttavat siihen, keitä pidämme viehättävinä. Alastomalla julistuksella ”ei aasialaisia” on huolestuttava yhdennäköisyys Jim Crow -liikkeiden näyteikkunoissa kaikkialle levinneisiin ”VAIN VALKOISIA” -kyltteihin. Vielä nykyäänkin jotkut libertaristiset, oikeistolaiset tai pelkästään rasistiset tahot väittävät, että yksityisten yritysten pitäisi saada rajoittaa palvelua kenelle tahansa, välittämättä siitä, että tällainen sallivuus mahdollistaa ensisijaisesti systeemiset ennakkoluulot. Ravintola, joka kieltäytyy palvelemasta mustia, vahvistaa rakenteellista epäoikeudenmukaisuutta, joka läpäisee kaikki elämänalueet. Valkoinen nainen (tai mikä vielä pahempaa, aasialainen nainen), joka kieltäytyy tapailemasta aasialaisia miehiä, tekee varmasti samoin. Eikö niin?
”On ihan okei, että on tyyppiä”: sanonta, jota kuulee yleisesti seksipositiivisessa feministisyhteisössämme. Mutta jos vetovoima on eräänlainen taikajuoma, se on taikajuoma, jonka tärkeimpiä ainesosia ovat alitajuiset arvoarvostelut, joita meille syötetään lapsesta asti. Tämän tunnustaminen on ratkaisevan tärkeää, jotta voimme kohdata rasismin hyvin todellisen perinnön, joka on näennäisen harmittomien deittailutrendien taustalla.
Kannustetaanko Tinderiä jonain päivänä toteuttamaan positiivisia toimia luokitusjärjestelmässään? Epäilen, että tällaista ehdotusta ei koskaan oteta vakavasti. Suojelemme edelleen kiivaasti seksuaalisia ja romanttisia valintojamme, joita pidetään yksityiselämän pyhimpiin kuuluvina. Seurustelumieltymykset eivät muutu mielivaltaisesti, ja vastuun ottaminen tavoista, joilla valtavirran käsitykset epäonnistuvat sekä aasialaisten miesten ja naisten että muiden vähemmistöjen miesten ja naisten kohdalla, on kaikkea muuta kuin suoraviivainen tehtävä. Kaikki itäaasialaisen naisen ja valkoisen miehen väliset suhteet eivät ole myrkyllisiä. Itse asiassa joissakin tutkimuksissa on havaittu, että ne kuuluvat niihin avioliittoihin, joissa avioerojen määrä on alhaisin ja koulutustaso korkein. Tämä tietysti herättää mahdollisuuden, että trooppi valkoisesta miehestä, jolla on aasialainen tyttöystävä, ei ole häpeäpilkku ja että se, mitä on muutettava, on alempiarvoinen asema, johon aasialaiset miehet joutuvat kaikenrotuisten ikätovereiden käsityksissä.
Aasialaisamerikkalaiset kirjailijat, aktivistit ja julkisuuden henkilöt ovat alkaneet vastustaa aasialaisten vetovoimaisuutta koskevia vahingollisia käsityksiä rehellisellä ja monesti epämiellyttävällä vuoropuhelulla, jossa tunnustetaan huolestuttavia ennakkoluuloja sortumatta vitrioliin. He keskustelevat länsimaisten maskuliinisuusstandardien soveltamisen haitallisista vaikutuksista aasialaisiin miehiin, jotka tavanomaisesti kuvitellaan naisellisiksi tai nörttimäisiksi tavalla, joka ei sovi yhteen romanttisen sankarin luonteen kanssa. He ylistävät Crazy Rich Asians -elokuvaa, joka on ensimmäinen suuri Hollywood-studioelokuva, jonka näyttelijöiden enemmistö on aasialaista syntyperää 25 vuoteen, ja kehuvat sitä, että se esittää toivottavaa aasialaista sankaria, ja haukkuvat samalla tuottajia siitä, että he ovat valinneet tähän rooliin rotuerotusta edustavan näyttelijän. Vuoropuhelu ei yksinään tasapainota pyyhkäisytilastoja, mutta se on askel kohti identiteetin takaisin saamista, joka on tahriintunut yhtä paljon kuin aasialaisen naisen identiteetti.
Valkoisuuden vakiintunut arvovalta ilmenee kuitenkin paljon selvemmin aasialaisissa yhteiskunnissa kuin edistyksellisissä länsimaisissa, ja se kohtaa suurempia esteitä yhteisöissä, jotka eivät ole niin tottuneita kohtaamaan sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta. Yksinkertaisia ratkaisuja ei ole olemassa. Miten vakuuttaa nuori äiti, joka vain yrittää saada tyttärelleen parhaan mahdollisen koulutuksen, siitä, että kiinalaisen näköinen lontoolainen opettaa englantia yhtä hyvin kuin valkoihoinen vertaisopettaja? Tämän linssin läpi katsottuna ”keltaisen kuumeen” suurin ongelma eivät ehkä olekaan incelit tai uusnatsit, vaan yhteiskuntien syvään juurtuneet asenteet, joiden on löydettävä keino tavoitella sitä, mikä länsimaissa on ihailtavaa, korottamatta valkoisuutta itseään.∎
Sanat: Chung Kiu Kwok. Taide: Sasha LaCômbe.