Teen Titansin Starfire on oranssi avaruusolio. Rasistiset ”fanit” eivät halua mustan naisen näyttelevän häntä.

Vaatii tietynlaista vihamielistä tietämättömyyttä ahdistella jotakuta niin paljon, että hän ei tunne oloaan turvalliseksi sosiaalisessa mediassa. Ja näyttää siltä, että tietyt DC Comicsin Teen Titansin ”fanit” ovat hyödyntäneet tätä myrkyllistä yhdistelmää.

Sarjakuvissa, kahdessa sarjakuvasarjassa ja uudessa animaatioelokuvassa Starfire on naispuolinen avaruusolento, jolla on kermaviilunvärinen iho ja tulipunainen hiusmassa. Kuten monet sarjakuvissa esiintyvät naishahmot, Starfire on yliluonnollinen ja epärealistinen olento – silkkaa mielikuvitusta. Ymmärrettävästi, ja suurelta osin siksi, että oranssihihaiset, energiaa säteilevät avaruusoliot eivät ole todellisia, Titans valitsi ihmisnäyttelijä Anna Diopin näyttelemään Starfirea synkemmässä ja synkemmässä live-action-tv-versiossa.

Starfiren myötä Diop, joka on esiintynyt muun muassa Bosch- ja Greenleaf-sarjoissa, nappasi kenties elämänsä suurimman roolin. Mutta samalla hänestä tuli myös sosiaalisen median hyökkäysten kohde ihmisiltä, jotka parhaimmillaan uskoivat, ettei hän ilmentänyt heidän versioaan Starfiresta, ja pahimmillaan turvautuivat kauhistuttaviin naisvihamielisiin ja rasistisiin hyökkäyksiin Diopia vastaan:

Häirintäaallon seurauksena Diop on sammuttanut kommentit Instagramissaan ja minimoinut läsnäolonsa sosiaalisessa mediassa. Kyseessä on uusin luku erityisen rumassa meneillään olevassa saagassa, jossa tietty osa sarjakuvien ”faneista” ei saa juuri sitä, mitä he haluavat ja kostavat pahimmalla mahdollisella tavalla.

Starfire on sarjakuvissa oranssi. Ihmiset ovat vihaisia siitä, että häntä esittää musta näyttelijä.

Kansalaiset saivat ensimmäisen kerran tilaisuuden nähdä Diopin Starfiren roolissa, kun Titansin ensimmäinen traileri julkaistiin Comic-Conissa viime viikolla. Traileriin suhtauduttiin melko skeptisesti (ja pilkallisesti), lähinnä siksi, että siinä näkyi räikeästi emoileva Robin, joka lausui lauseen ”Fuck Batman”. Tuo outo hetki ei kuitenkaan tarkoita, että sarjasta tulee huono, ja mitä tiedämme, se voi olla loistava.

Valitettavasti traileri oli myös ensimmäinen kerta, kun Teen Titans -fandomin myrkyllisempi osa sai nähdä trailerin, ja he kohdistivat skeptisyytensä ja pilkkansa eri kohteeseen: Diopin ulkonäköön ja erityisesti hänen ihonväriinsä.

”Hän on liian lihava ja liian tumma Starfireksi”, eräs fani kirjoitti. (BuzzFeed kokosi rumat kommentit.) ”Starfire ei ole afrikkalainen”, toinen fani kommentoi.

Jälleen kerran Starfiren iho on perinteisesti esitetty radioaktiivisena mandariininoranssina – täysin fiktiivinen ihonväri täysin fiktiiviselle olennolle – silti jotkut ovat jyrkästi sitä mieltä, että hahmoa ei saisi näytellä tummaihoinen nainen:

Tämä on itse asiassa toinen kierros rumennusta, jonka Diop on joutunut kohtaamaan Starfiren näyttelemisen vuoksi. Huhtikuussa julkaistiin ensimmäiset still-kuvat Diopista Starfire-asussaan, ja ihmiset reagoivat nopeasti suoranaiseen rasismiin ja vihapuheisiin.

Nämä vihamieliset kommentit eivät myöskään olleet vain tyhjiössä Twitterin ilkeimmillä nurkilla. Diopin Instagram-sivu tulvi samanlaista vihaa, ja tulvi edelleen, kunnes traileri julkaistiin ja hän poisti kommentit käytöstä. Hän käsitteli rasismia kuvauspaikkakuvavuotojen aikaan sittemmin poistetussa viestissä.

”Liian usein sosiaalista mediaa käyttävät väärin jotkut, jotka löytävät turvaa sen tarjoamasta anonymiteetistä ja irrallisuudesta: sitä käytetään väärin välineenä ahdisteluun, hyväksikäyttöön ja vihan lietsomiseen toisia kohtaan”, Diop kirjoitti. ”Tämä on heikkoa, surullista ja heijastaa suoraan hyväksikäyttäjää. Rasistisilla, halventavilla ja/tai julmilla kommenteilla ei ole mitään tekemistä sen henkilön kanssa, joka on hyväksikäytön kohteena.”

Diopin ilkeimmät hyökkääjät ovat tehneet kristallinkirkkaasti selväksi, että kyse ei ole tietystä Starfirea esittävästä henkilöstä, vaan pikemminkin siitä, että mustan naisen, minkä tahansa mustan naisen, ei pitäisi olla Starfire. Se ei ole kritiikkiä vaan räikeää rasismia. Ja Diop tuntee nyt olonsa turvattomaksi sosiaalisessa mediassa näiden hyökkäysten takia.

Tällainen hyväksikäyttö ei alkanut Titansista. Se ei myöskään lopu Titansin myötä.

Näyttelijät, ihonväristä tai sukupuolesta riippumatta, joutuvat usein kritiikin kohteeksi, kun he ilmoittautuvat näyttelemään ikonisia sarjakuvahahmoja, useimmiten siksi, että heillä ei katsota olevan taitoja tai ulkonäköä, joka riittäisi ilmentämään hahmoa, jonka kanssa fanit ovat kasvaneet. Näimme sen Ben Affleckin ja Batmanin ja Jared Leton kohdalla Jokerina.

Naisten kohdalla tämä kritiikki liittyy yleensä vahvasti heidän ulkonäköönsä. Kun Gal Gadot valittiin Wonder Womanin rooliin, kuiskittiin, että hän oli liian laiha ja hauras näyttelemään amatsoniprinsessaa. Epäsuorasti nuo vihaajat sanoivat, että Gadot ei ollut tarpeeksi täyteläinen täyttääkseen Wonder Womanin puvun.

Mutta se, mitä Diopille tapahtuu, on erilaista kuin se, mitä Affleck ja Leto kohtasivat, ja se on vieläkin rumempaa kuin se kauhea vartalon häpäisy, jonka kohteeksi Gadot joutui. Koska kritiikki siitä, miltä Diop näyttää Starfiren roolissa, liittyy hänen ihonväriinsä, mikä herättää vihamielistä, rasistista vitriolia, jota Diopin Titans-tähti Minka Kelly kutsui ”rasistisiksi pelkureiksi”.”

Torstaina, Diopiin kohdistuneiden hyökkäysten ja hänen sosiaalisen median lukitsemisensa keskellä, Kelly tuli hänen puolustuksekseen ja kirjoitti Instagramissa:

Se, että niin monet rasistiset pelkurit käyttävät aikaa hyökätäkseen hänen Instagramiinsa niin, että hän joutuu sulkemaan kommentit pois päältä sen jälkeen, kun hän on jo kertaalleen ennenkin sulkenut koko tilinsä tämän paskanjauhannan takia, saa minut tuntemaan raivoa… Ei vaadi yhtään rohkeutta istua pimeässä yksinäisessä huoneessasi ja vuodattaa myrkyllisyyttään netissä, kun sitä suojaa nimettömät, kasvottomat tilisi. En voi alkaa käsittää sitä rohkeutta, jota vaaditaan joka päivä vain ollakseen olemassa mustana naisena tässä maassa (#ChikesiaClemons), puhumattakaan siitä, että uskaltaa myös taistella unelmiensa puolesta ja seurata niitä. Kumarran sinulle, Anna.

Fanit ovat myös yhdistyneet antamaan Diopille tukensa netissä ja rohkaisseet häntä pysymään vahvana.

Periaatteessa surullisinta Diopin kärsimässä hyväksikäytössä on se, että se on vain yksi tapaus toistuvasta kaavasta. Viime viikolla, kun Netflixin uudistettu She-Ra-sarja esiteltiin, myrkylliset fanit valittivat, että uudistettu hahmo ei ollut tarpeeksi ”kaunis” tai naisellinen, ja hyökkäsivät showrunner Noelle Stevensonia vastaan. Viime kuussa Star Warsin Kelly Marie Tran poisti Instagraminsa sen jälkeen, kun niin sanotut ”fanit” olivat rasistisesti häirinneet häntä kuukausia.

Näitä naisia vastaan hyökkäävät ihmiset ovat pääasiassa miehiä, jotka uskovat olevansa alkuperäisten hahmojen ja/tai sarjojen aidoimpia opetuslapsia. Pahimmat heistä näyttävät olevan myös innokkaimpia naisvihamielisyyden, homofobian ja rasismin faneja. Tämä sukupuoleen, rotuun ja seksuaaliseen suuntautumiseen perustuvien hyökkäysten malli on järkyttävä paitsi yksittäisille kohteilleen aiheuttamiensa traumojen vuoksi myös siksi, että se voi tukahduttaa popkulttuurin hitaasti etenevän kehityksen kohti muiden kuin valkoisten miesten edustusta.