Tekoälynero Andrew Ng lopettaa Baidun

Kiinalaisen hakujätti Baidun johtava tutkija Andrew Ng ilmoitti tänään eroavansa.

Andrew Ng palkattiin vuonna 2014 ja hän tuli Baidulle valvomaan sen tekoälyn tutkimusaloitteita, erityisesti puheentunnistukseen liittyvää työtä. Hänen toimikautensa aikana kiinalainen teknologiajätti avasi tutkimuskeskuksia syväoppimiselle, big data -tutkimukselle, tekoälylle ja viime aikoina myös lisätylle todellisuudelle.

Ennen Baidua Andrew perusti Google Brainin, Googlen syväoppimisen tutkimushankkeen, joka tunnetusti rakensi neuraaliverkon, joka pystyy tunnistamaan kissoja. Hän on myös koulutusalusta Courseran toinen perustaja ja syväoppimisen apulaisprofessori Stanfordin yliopistossa.

”Baidun tekoäly on uskomattoman vahva, ja tiimi on täynnä lahjakkuuksia ylhäältä alas; olen varma, että Baidun tekoäly tulee jatkossakin kukoistamaan”, Ng kirjoitti. ”Baidun jälkeen olen innoissani siitä, että voin jatkaa työskentelyä yhteiskuntamme tekoälyn muuttamiseksi ja tekoälyn käyttämiseksi kaikkien elämän parantamiseksi.”

Suuri isku Baidulle

Ngin eroaminen on suuri menetys Baidulle. Yhtiö sijoitti viime vuoden kolmen viimeisen kuukauden aikana 430 miljoonaa dollaria tutkimus- ja kehitystoimintaan – 19,5 prosenttia enemmän kuin edellisvuonna – mikä kattaa sen tekoälyyn liittyvät aloitteet.

”Andrew liittyi Baiduun, koska meillä on yhteinen pyrkimys tekoälyn tulevaisuuteen”, Baidu totesi virallisella Weibo-tilillään, joka on Kiinan vastaus Twitterille. ”Meillä on edelleen tämä tavoite, joka on edistää tekoälyn kehitystä ja tehdä elämästä tulevaisuudessa kauniimpaa.”

”Pahoittelustamme huolimatta lähetämme kiitoksemme ja siunauksemme!”. Toivomme Andrew’lle vielä suurempaa menestystä tulevaisuudessa ja toivomme, että kaikki menee hyvin!”

Baidu on myös lisännyt investointejaan tekoälyä kehittäviin startup-yrityksiin, kuten ääniassistentti-käynnistysyritys Raven Techiin, jonka se osti tänä vuonna. Helmikuussa Baidu ilmoitti suunnitelmistaan auttaa Kiinan hallitusta rakentamaan kansallinen tekoälylaboratorio.

Andrewn maine houkutteli Baidulle muitakin lahjakkaita tekoälytutkijoita. Adam Coates, Baidun Piilaakson tekoälylaboratorion johtaja, tapasi Andrew’n, kun hän opiskeli Stanfordissa tietotekniikkaa. Työskenneltyään Andrew’n kanssa hän päätti keskittyä syväoppimiseen.

”Aloin työskennellä helikoptereiden parissa ja löysin tekoäly- ja koneoppimisteknologiat”, Adam kertoi Tech in Asia -lehdelle helmikuussa. ”Se sai minut innostumaan koneoppimisesta. Tämä on tavallaan seuraava iso juttu: on ohjelmia, joita en osaa kirjoittaa, mutta voin luoda ohjelmiston, joka ratkaisee asian itsestään.”

Seuraava: Making ’Her’ a reality: How Baidu’s AI Lab plans to solve speech recognition

Irtisanoutumisviestissään Ng kertoi yksityiskohtaisesti Baidun tekoälypyrkimysten laajuudesta:

”Tulin Baiduun vuonna 2014 työskentelemään tekoälyn parissa. Sen jälkeen Baidun tekoälyryhmä on kasvanut noin 1 300 henkilöön, johon sisältyy 300 hengen Baidu Research. Tekoälyohjelmistojamme käyttävät päivittäin sadat miljoonat ihmiset. Meillä on ollut valtava tulo- ja tuotevaikutus monien kymmenien tekoälyprojektien kautta, jotka tukevat nykyisiä liiketoimintojamme haun, mainonnan, karttojen, noutopöydän toimituksen, puhehaun, tietoturvan, kuluttajille suunnatun rahoituksen ja monien muiden alojen parissa.”

Ja miten tiimi on johtanut uusia tuotteita:

”Olemme myös käyttäneet tekoälyä kehittääksemme uusia liiketoiminta-aloja. Tiimini synnytti vuosittain yhden uuden liiketoimintayksikön kumpanakin viimeisenä kahtena vuotena: autonomisen ajamisen ja DuerOS Conversational Computing -alustan. Olemme myös kehittämässä uusia lupaavia teknologioita, kuten kasvojentunnistusta (jota käytetään käännekorteissa, jotka avautuvat automaattisesti, kun valtuutettu henkilö lähestyy), Melodya (tekoälyllä toimiva keskustelurobotti terveydenhuoltoa varten) ja useita muita. Baidun tekoälystrategian pääarkkitehtina olen ylpeä siitä, että olen johtanut tekoälyn uskomatonta nousua yhtiössä.”

Ng kehui Kiinan ja Yhdysvaltojen yhteistä vahvuutta uudessa tekoälyteknologiassa:

”Minulla on myös ollut etuoikeus oppia sekä Yhdysvaltojen että Kiinan tekoäly-yhteisöiltä – jotka molemmat ovat voimanpesiä. Yhdysvallat on erittäin hyvä keksimään uusia teknologiaideoita. Kiina on erittäin hyvä keksimään ja toimittamaan nopeasti tekoälytuotteita. Olen iloinen myös siitä, että minulla on ollut tilaisuus edistää tekoälyn nousua sekä Kiinassa että Yhdysvalloissa.”

Ng sanoi olevansa ”optimistisempi kuin koskaan sen fantastisen tulevaisuuden suhteen, jonka rakennamme tekoälyn avulla”, ja lisäsi:

”Aivan kuten sähkö muutti monia teollisuudenaloja noin sata vuotta sitten, myös tekoäly tulee nyt muuttamaan lähes jokaista merkittävää teollisuudenalaa – terveydenhuoltoa, liikennettä, viihdettä, valmistusta – ja rikastuttamaan lukemattomien ihmisten elämää. Olen innostuneempi kuin koskaan siitä, mihin tekoäly voi meidät viedä.”