The 50 Best Jazz Guitarists Of All Time

49: Norman Brown (s. 1970)

Jimi Hendrix ja The Isley Brothers olivat tämän Grammy-palkitun Kansas Cityssä syntyneen kitaristin ensimmäiset vaikutteet, mutta hän muutti suuntaa kuultuaan Wes Montgomeryn. 90-luvulla Brown aloitti soolouransa tarjoilemalla tyylikkään amalgamin George Bensonin kaltaisia melodisia linjoja muhkeiden, aistikkaiden smooth jazz -groovejen päälle.

48: Mary Osborne (1921-1992)

Naiskitaristit ovat harvinaisia jazzin parissa, mutta tämä pohjoispohjoisdakotalainen jousisoittaja, jonka musiikilliset juuret kietoutuivat yhteen ragtimeen ja kantrimusiikkiin, pystyi varmastikin pitämään pintansa miespuolisia kitaransoittajia vastaan. Osborne valloitti New Yorkin 40-luvulla, mutta teki vain muutaman levyn omalla nimellään.

47: Russell Malone (s. 1963)

Tämä georgialainen kitaristi on kysytty kitaristi, jolla on useita hienoja soololevyjä (mm. Jimmy Smith, Diana Krall, Roy Hargrove, Harry Connick Jr ja Sonny Rollins). Malone omaksuu perinteisemmän, suoraviivaisemman, bop-sävytteisen lähestymistavan jazzkitarointiin, suosii täyteläistä, pehmeää sävyä ja yhdistää Grant Greenin tyylisiä torvimaisia melodioita hienovaraisiin sointusekvensseihin.

46: Emily Remler (1957-1990)

Traginen sydänkohtaus vei maailmalta tämän Manhattanilla syntyneen kitaristilahjakkuuden, joka aloitti kitaransoiton 10-vuotiaana. Vaikka Remler oli kiitollisuudenvelassa esikuvilleen Wes Montgomerylle ja Joe Passille, hän ansaitsi paikkansa historian parhaiden jazzkitaristien joukossa kehittämällä oman tyylinsä, jossa yhdistyivät vaisu sirous ja emotionaalinen älykkyys sekä virtuoosimainen fretboard-työ.

45: Charlie Hunter (s. 1967)

Ei tyydy tavalliseen kuusikieliseen kitaraan, Rhode Islandista kotoisin oleva Hunter soittaa mieluummin erikoisvalmisteisilla seitsen- ja kahdeksankielisillä soittimilla, joilla hän voi soittaa bassolinjoja ja luoda kontrapunktisia kuvioita. Michael Franti kuului 90-luvun alussa Michael Franti’s The Disposable Heroes Of Hiphoprisy -yhtyeeseen, ja pian sen jälkeen hän loi soolouran, jota hän vietti viisi vuotta Blue Notessa. Yhdistämällä jazz-dna:nsa funkin, R&B:n, rockin ja popin elementteihin Hunter on luonut luokittelemattoman soundin ja tyylin, joka tekee hänestä ainutlaatuisen äänen maailman parhaiden jazzkitaristien joukossa.

44: Kurt Rosenwinkel (s. 1970)

Ei vieroksu erilaisten efektipedaalien ja kitarasyntetisaattoreiden käyttöä – mikä on useimmille suoraviivaisille jazzkitaristeille vastenmielistä – mutta tämä Philadelphian poika tykkää myös ottaakseen luovia riskejä ja kokeilemalla moninaisissa musiikillisissa ympäristöissä. Hän teki tunnetusti yhteistyötä hiphop-ryhmä A Tribe Called Questin ja sen johtajan Q-Tipin kanssa. Arvaamaton soittaja, joka yllättää aina.

43: Julian Lage (s. 1987)

Uudemman sukupolven jazzkitaratähtien etujoukkoon kuuluva Lage on kotoisin Santa Rosasta, Kaliforniasta, ja hän oli ihmelapsi, joka kävi teini-iässä työskentelemässä vibrafonimaestro Gary Burtonin kanssa. Vaikka Lage on julkaissut vasta neljä sooloalbumia, hänen maineensa on kovassa kasvussa, kiitos hänen taitojensa, mielikuvituksensa ja aivan oman soundinsa luomisen. Vaikka hän on nuori, hänessä on aineksia lahjakkuuteen, joka voi tulevina vuosina nousta yhä korkeammalle maailman parhaiden jazzkitaristien joukkoon.

42: Earl Klugh (s. 1953)

Detroitilaissyntyinen Klugh innostui nylonkiinnitteisen espanjankielisen kitaran opetuslapseksi nähtyään country-tähti Chet Atkinsin televisiossa. Hän oli varhaiskypsän lahjakas, ja jazz-suuruus Yusef Lateef opasti häntä, minkä jälkeen hän soitti George Bensonin kanssa ennen kuin vakiinnutti asemansa sooloartistina 70-luvun lopulla. Klugh on tyylikäs ja herkkä muusikko, jonka selkeät sormilautafiligraanit ovat siroja, ja hänen vaikuttava soundinsa on sekoitus yksinkertaisuutta ja eleganssia.

41: James ”Blood” Ulmer (s. 1940)

Aloittaessaan ortodoksisena rhythm’n’blues-kirveenheiluttajana Ulmer muutti tyylinsä radikaalisti 70-luvun alkupuolella joutuessaan freejazzin suurmiehen Ornette Colemanin ja tämän vallankumouksellisen harmolodisen konseptin (ainutlaatuisen kollektiivisen improvisaation systeemin) lumoihin. Tämän seurauksena Ulmer loi diskursiivisen idiomin, jota määrittelevät raapivat soinnut ja rosoiset melodian sirpaleet. Viime aikoina Ulmer on tutkinut blues-juuriaan, vaikka hänen sui generis -lähestymistapansa jazzkitarointiin on edelleen vertaansa vailla historian parhaiden jazzkitaristien joukossa.

40: Eric Gale (1938-1994)

Täydellisen sävelkorkeuden omaava tuottelias sessio-ässä, jonka pääasiallinen musiikillinen valtakunta oli R&B ja funk, mutta Gale pystyi – kuten eräät hänen sooloalbuminsa todistivat – soittamaan myös ilkeää ja taitavaa bop-vaikutteista jazzkitaraa. Hänen soundinsa ytimessä oli syvä blues-ydin, joka ilmeni valitettavana, BB Kingin kaltaisena itkuisena äänenä.

39: Eddie Lang (1902-1933)

Big band-swing-kitaran kehityksessä ratkaiseva arkkitehti (hän soitti Paul Whitemanin ja Bing Crosbyn suurissa yhtyeissä 30-luvun alussa), Lang (syntyjään Salvatore Massarro) ansaitsee paikkansa maailman parhaiden jazzkitaristien joukossa kiitos keskeisen roolin, joka hänellä oli siinä, että hän sai aikaan sen, että kitara hyväksyttiin elinkelpoiseksi jazz-soittimeksi (joka korvasi perinteisen banjon). Eddie Langilla oli suuri vaikutus Django Reinhardtiin, ja häntä kutsutaan oikeutetusti ”jazzkitaran isäksi”.

38: Larry Carlton (s. 1948)

Larry Carlton oli aikalaistensa Steve Khanin ja Lee Ritenourin tavoin 70-luvulla ensikertalainen sessiokitaristi, ja hänen omaleimainen, jazzin sävyttämä blues-rock-soundinsa määritteli sellaiset uraauurtavat albumit, kuten Steely Danin ”The Royal Scam” -levyn ja Joni Mitchelliin kuuluvan levyn nimeltä Hejira. Carltonin oma työskentely on ollut enemmän fuusiopainotteista, ja hänen varhaiset albuminsa ovat edeltäjiä sille, mitä nykyään kutsutaan smooth jazziksi.

37: Laurindo Almeida (1917-1995)

Sao Paulosta kotoisin olevan, itseoppineen Almeidan passi Yhdysvaltoihin oli tuottoisan kappaleen ”Johnny Peddler” kirjoittaminen, joka oli hitti lauluyhtye The Andrews Sistersille. Sen jälkeen hän liittyi Stan Kentonin yhtyeeseen, ja sen lisäksi, että hän oli tuottelias äänittäjä, hän löysi runsaasti töitä länsirannikon sessiomuusikkona. Sekä akustisten että sähkökitaroiden kanssa kotonaan oleva Almeida oli edelläkävijä, joka sekoitti jazzia Brasilian ääniin ja tyyleihin.

36: George Van Eps (1913-1998)

Melkoisella, hyvin soivalla soinnullaan tämä New Jerseystä kotoisin oleva kitaristi innostui nuorena ensin banjosta, mutta kuultuaan Eddie Langin soittaneen big bandien riveissä siirtyi kitaraan. Hän debytoi radiossa 13-vuotiaana, ja sitten 30-luvulla, kun hänen tunnettuutensa kasvoi, hän soitti useissa big band -yhtyeissä, muun muassa Bennie Goodmanin yhtyeessä. Van Eps suunnitteli oman seitsenketjuisen kitaransa, joka lisäsi matalampia bassosäveliä ja mahdollisti hänen oman sormipelityylinsä kehittymisen.

35: Sonny Sharrock (1940-1994)

Ei moni maailman parhaista jazzkitaristeista voi myös väittää aloittaneensa doo-wop-laulamisen 50-luvulla. Näin aloitti uransa newyorkilainen Warren ”Sonny” Sharrock, vaikka 60-luvulla hänestä tuli yksi avantgardistisen jazzkitaran johtotähdistä. Saksofoni oli hänen mieluisin soitinvalintansa (hän oli rakastunut John Coltranen soundiin), mutta astma esti häntä tarttumasta puupuhaltimiin. Sen sijaan hän kääntyi kitaran puoleen, ja hänen tunnusomainen tyylinsä – joka oli kovaääninen ja funky – käytti torvimaisia lead-linjoja sekä rock-tyylistä vahvistimen palautetta.

34: Howard Roberts (1929-1992)

Arizonan Phoenixista kotoisin oleva Roberts tarttui ensimmäiseen kitaraansa kahdeksanvuotiaana ja työskenteli ammattimaisesti 15-vuotiaana. Hän muutti Los Angelesiin ja sai pian kysyntää sessio-ässänä, lopulta hän työskenteli The Wrecking Crew -nimisen sessionistien eliittiryhmän kanssa. Länsirannikon ”viileän koulukunnan” kannattaja Robertsin tyylissä yhdistyi irrallinen emotionaalinen pidättyvyys ja sorminäppärä tekninen virtuositeetti. Sen lisäksi, että hän levytti useita soololevyjä lukuisille eri levy-yhtiöille, hän työskenteli myös tuottajana. Jazzin ulkopuolella Roberts esiintyi The Monkeesin ja The Electric Prunesin kappaleissa.

33: Kevin Eubanks (s. 1957)

Jazzpianisti Ray Bryantin veljenpoika, Philadelphiasta kotoisin oleva Eubanks päätyi kitaransoiton pariin kokeiltuaan ensin viulua ja trumpettia. Hänen suuri läpimurtonsa tuli, kun hän muutti New Yorkiin vuonna 1980 ja soitti Art Blakeyn kanssa. Vuonna 1983 julkaistiin Eubanksin debyyttialbumi, ja hän on levyttänyt säännöllisesti siitä lähtien. Eubanks on näppärä kitaristi, joka hallitsee sekä sähköiset että akustiset soittimet, ja hän yhdistää sujuvat melodialinjat teräviin perkussiivisiin efekteihin ja runsaaseen harmoniseen sisältöön.

32: Bill Connors (s. 1949)

Vaikka hänen toimikautensa Return To Forever -yhtyeessä jäi lyhyeksi ja hänen räikeän korvaajansa Al Di Meolan tulon varjoon vuonna 1974, Connors soitti yhtyeen käänteentekevällä Hymn Of The Seventh Galaxy -albumilla, ja Connors ottaa paikkansa maailman parhaiden jazzkitaristien joukossa kiitos merkityksensä jazz-rock-kitaran kehityksessä. Los Angelesin kitaristi loi tunnusomaisen, helposti tunnistettavan tyylin, jossa jazzkromatiikka ja kehittyneet sointuvaihdokset yhdistyvät bluesin ja rockin elementteihin.

31: Steve Khan (s. 1947)

Tunnetun lauluntekijän Sammy Cahnin poika Steve Khan kunnostautui monipuolisena studiosidemiehenä (hänen ansioluettelonsa ulottuvat Steely Danista ja Bob Jamesista Billy Joeliin ja Aretha Frankliniin) samalla kun hän teki soolouraa, joka on kerännyt kahdet Grammy-ehdokkuudet. 70-luvulla Khan yhdisti menestyksekkäästi jazzia ja rockia ja lisäsi myöhemmin pikantteja latinalaisia makuja laajentaakseen tyylillistä palettiaan. Khan levyttää edelleen säännöllisesti ja on yksi nykypäivän merkittävimmistä jazzkitaristeista.

30: Lee Ritenour (s. 1952)

Nimeltään Captain Fingers, LA:ssa syntynyt Ritenour levytti The Mamas & The Papas -yhtyeen kanssa jo teini-ikäisenä ennen kuin hänestä tuli kysytty sessio-ässä, jonka asiakkaita olivat muun muassa Frank Sinatra, Barry White ja Aretha Franklin. Ritenourin sooloura lähti käyntiin vuonna 1976, kun hän seurasi fuusiopolkua, joka oli funkkisempi, kevyempi ja vähemmän mahtipontinen kuin yhtyeet kuten Return To Forever. Hän on myös vaikutusvaltaisen smooth jazz -yhtye Fourplayn entinen jäsen.

29: Pat Martino (s. 1944)

Tämä filippiiniläinen kirvesmies (syntyjään Pat Azzara) on musiikillinen muodonmuuttaja, joka pystyy vaihtamaan suoraviivaisesta jazzista fuusioon ja post-bopiin plektraa pudottamalla. Hän toimi oppipoikana soul-jazzareiden Willis Jacksonin, Brother Jack McDuffin ja Richard ”Groove” Holmesin kanssa ennen soolouransa aloittamista 60-luvun jälkipuoliskolla. Martino haluaa jakaa tietämystään, ja hän on kirjoittanut myös oppikirjoja kitaransoiton lähestymistavoista.

28: Ralph Towner (s. 1940)

Vaikka hän istuu nykyään mukavasti maailman parhaiden jazzkitaristien joukossa, kitara ei ollut Ralph Townerin ensimmäinen soitinvalinta. Hän aloitti trumpetilla, siirtyi sitten pianoon ja päätyi lopulta klassiseen kitaraan, jota hän opiskeli Itävallassa kahden vuoden ajan. Hiouduttuaan Paul Winter Consortin kanssa Towner perusti vuonna 1970 Oregonin, täysin akustisen yhtyeen, joka sekoitti kamarijazzia ja itämaisia ääniä ja joka oli New Age -musiikin edelläkävijä. Vaikka yhtye on yhä voimissaan, Towner on tehnyt myös hedelmällisen soolouran, ja hänen silmiinpistävä kitaransoittonsa – kirkas ja kristallinkirkas – on yhä kauneusarvojensa veroinen.

27: John Abercrombie (1944-2017)

Müncheniläisen Manfred Eicherin müncheniläisen ECM-levy-yhtiön tuottelias artisti jo 70-luvulta lähtien, ja tämä syntyperäinen newyorkilaislähtöinen muusikko on maininnut vaikutteikseen muun muassa Chuck Berryn ja Barney Kesselin. Uraauurtavan jazz-rock-yhtye Dreamsin jäsenenä Abercrombie soitti 70-luvulla Gil Evansin kaltaisten kanssa ja superyhtye Gatewayssä kehittäen samalla lämpimän, pastellinsävyisen soundin, johon oli iskostettu melodista lyyrisyyttä.

26: Bill Frisell (s. 1951)

Marylandissa syntynyt Frisell, joka oli jazz-kitaran suurmiesten Johnny Smithin ja Jim Hallin oppilas, on löytänyt oman tyylilajinsa sekoittamalla jazzia ja elementtejä kantrista, folkista ja rock-musiikista. Myös hänen kykynsä loihtia tietty tunnelma tai ilmapiiri efekteillä on osa hänen tunnusomaista tyyliään. Eklektinen ja monipuolinen kitaristi, joka on auttanut laajentamaan soittimen rajoja.

25: Freddie Greene (1911-1987)

Etelä-Carolinasta kotoisin oleva Green oli Count Basie -yhtyeen pitkäaikainen tukipilari, ja hän vietti lähes puoli vuosisataa jazz-aristokraatin kanssa. Hän aloitti banjolla ennen kuin siirtyi kuusijousiseen kitaraan, ja nousi kuuluisuuteen big band -swingin aikakaudella. Greene otti harvoin sooloja, vaan hän auttoi mieluummin rytmiryhmää viemään eteenpäin tarjoamalla virtaavaa ja kovaa heiluvaa sointusäestystä. Hän kirjoitti kirjan big band -kitaran maksullisuudesta.

24: Herb Ellis (1921-2010)

Tämän tunnetun teksasilaisen kitaristin bebop-juurtuneessa tyylissä on pientä, mutta havaittavaa maalaismaista vivahteikkuutta. Hän nousi useimpien jazzin ystävien tietoisuuteen Oscar Petersonin triossa 50-luvulla tapahtuneen korvaamattoman läsnäolonsa ansiosta. Yhdessä muiden kitaristien Joe Passin, Charlie Byrdin ja Barney Kessellin kanssa Ellis oli mukana perustamassa The Great Guitars -nimistä jazzkitaran superyhtyettä.

23: Al Di Meola (s. 1954)

Todellinen kitaralautojen vauhtikuningas, New Jerseystä kotoisin oleva Di Meola sulautti toisiinsa flamencomusiikin intohimoisen, sormiensa lennokkuutta tihkuvan intensiteettiä ja Santana-henkisen latinalaisen rockin visuaalista crunchia. Hänet nostettiin tuntemattomuudesta 19-vuotiaana, kun hän korvasi Bill Connorsin Chick Corean Return To Forever -yhtyeessä, ja jatkoi sitten menestyksekästä soolouraansa.

22: Lenny Breau (1941-1984)

Auburnista, Mainesta kotoisin oleva ja kantrimuusikkoperheeseen syntynyt Lenny Breau oli teininä perheensä yhtyeen jäsen useiden vuosien ajan, mutta lähti sieltä suututettuaan isänsä soittamalla jazz-vaikutteisen soolon. Tämän jälkeen teknisesti loistava Breau suuntautui jazziin ja omaksui myös flamencomusiikkia, mikä johti omaleimaiseen persoonalliseen tyyliin, joka ei koskaan unohtanut country-juuriaan.

21: Mike Stern (s. 1953)

Syntyjään Mike Sedgwick Bostonin kaupungissa Stern soitti rumpali Billy Cobhamin fuusioyhtyeessä 70-luvulla, ennen kuin hän liittyi elvyttävään Miles Daviksen paluukiertueeseen vuonna 1981. Jätettyään Milesin vuonna 83 Stern aloitti soolouran, joka osoitti hänen kukoistavan monipuoliseksi kitaristiksi, joka pystyy yhdistämään bluesin ja rockin visuaalisen voiman jazzin kehittyneeseen sanastoon.

20: John Scofield (s. 1951)

Ohiolaissyntyinen Scofield soitti aikalaisensa Mike Sternin tavoin fuusio-uraa Billy Cobhamin rumpaliryhmässä, minkä jälkeen hän liittyi nuorentuneeseen Miles Davisin riveihin pariksi kolmeksi vuodeksi (ja korvasi näin Sternin). Terävällä äänellään ja blues-vaikutteisilla jousivetoillaan Scofield kehitti välittömästi tunnistettavan tyylin ja on levyttänyt henkeäsalpaavan monenlaisia tyylejä (käsittäen jam-bändifunkin, orkesterijazzin ja jopa kantrimusiikin).

19: Charlie Byrd (1925-1999)

Akustisen, nylonkiinnitteisen, klassisen kitaran jazzin puolestapuhuja, Virginian osavaltiossa syntynyt Byrd opiskeli espanjalaisen mestarin Andre Segovian johdolla ja aloitti sitten uransa 50-luvun lopulla levyttävänä artistina. Hänen suurin läpimurtonsa oli innovatiivinen albumi Jazz Samba, joka äänitettiin yhdessä saksofonisti Stan Getzin kanssa vuonna 1962. Se yhdisti jazzimprovisaatiota ja Brasilian kiemurtelevia rytmejä ja teki Byrdistä välittömästi yhden maailman parhaista jazzkitaristeista. Byrdin sormilla poimittujen harsoisten filigraanien ääni on jazzissa ainutlaatuinen.

18: Allan Holdsworth (1946-2017)

Tämän musiikillisen moniottelijan kaltainen brittiläinen jazzkitaristi edisti instrumenttinsa sanastoa käyttämällä epätavallisia skaaloja ja omaksumalla elementtejä progressiivisesta rokista (mm. efektipedaalit). Vaikka hän käytti usein koristeellista sormi-pickingiä, hän tykkäsi artikuloida melodioita pehmeällä, legato-tyylillä, mikä heijastaa hänen kiinnostustaan saksofonin soundiin.

17: Larry Coryell (s. 1943-2017)

Joskus fuusion kummisetäksi (Godfather Of Fusion) tituleerattu Galvestonissa syntynyt Coryell (oikealta nimeltään Laurence Van DeLinder III) oli Gabor Szabon korvaaja Chico Hamiltonin yhtyeessä, ja hän alkoi tehdä mainettaan 60-luvun lopulla uuden musiikillisen hybridiyhdisteen, jazz-rockin, puolestapuhujana. Hän johti omaa fuusioyhtyettään Eleventh Housea 70-luvulla ja yhdisti myöhemmin voimansa John McLaughlinin ja Paco de Lucían kanssa muodostaakseen The Guitar Trion. Coryell on erittäin vaikutusvaltainen kirvesjumala, joka kuroi umpeen jazzin ja rockin välisen kuilun, ja hänet tullaan ikuisesti muistamaan yhtenä parhaista jazzkitaristeista, jotka ovat koskaan tarttuneet soittimeen.

16: Jimmy Raney (1927-1995)

Tal Farlow’n korvaaja Red Norvo Triossa, Kentuckysta kotoisin oleva Raney haarautui 50-luvun puolivälissä bändinjohtajaksi ja voitti DownBeat-lehden parhaan kitaristin äänestyksen kahdesti tuona aikana. Hänen kaunopuheinen tyylinsä selkeine melodialinjoineen ja viileine harmonioineen sai hänelle monia faneja, ja hänen lukuisiin ansioihinsa kuuluu levytyksiä Stan Getzin, Oliver Nelsonin, Lalo Schifrinin ja Eddie Harrisin kanssa.

15: John McLaughlin (s. 1942)

Miles Davis ihastui McLaughlinin kitaransoittoon niin paljon, että nimesi kappaleen hänen mukaansa (kappaleessa Bitches Brew). Sitä ennen Yorkshiresta kotoisin oleva kirvesjumala teki nimensä ensikertalaisena sessiomuusikkona Lontoossa 60-luvulla, jolloin hän esiintyi lukemattomilla pop- ja R&B-levyillä. Hän soitti Tony Williamsin Lifetime-yhtyeessä ennen kuin perusti 70-luvulla vaikutusvaltaisen jazz-rock-superyhtye Mahavishnu Orchestran. Teknistä loistokkuutta, emotionaalista syvyyttä ja intiaanimusiikin aitoa arvostusta yhdistävä McLaughlin on edelleen yksi maailman parhaista jazzkitaristeista, ja hän on viitisen vuosikymmentä ollut jazz-rockin suunnannäyttäjä.

14: Gabor Szabo (1936-1982)

Unkarilaista mustalaiskansanmusiikkia, pidennettyjä modaalisia vamppeja, intialaisia ragoja ja psykedeelistä väritystä yhdistelevä monipuolinen Budapestissa syntynyt kitaristi vaikutti suuresti meksikolaiseen kirvesjumalaan Carlos Santanaan. Hänen nousuaan kuuluisuuteen vauhditti hänen läsnäolonsa Chico Hamiltonin uraauurtavassa jazz-yhtyeessä 60-luvun alussa, ennen kuin hän aloitti menestyksekkään soolouran.

13: Johnny Smith (1922-2013)

Alun perin Birminghamista, Alabamasta kotoisin oleva Smith oli varhaiskypsän lahjakas muusikko, joka oppi soittamaan kitaraa jo esiteini-ikäisenä hengailemalla paikallisissa panttilainaamoissa. Hänen monipuolisuutensa (hän kiersi hillbilly-yhtyeen kanssa ennen kuin suuntautui jazzin pariin, ja hän pystyi soittamaan mitä tahansa swingistä ja bebopista avantgardistiseen klassiseen musiikkiin) merkitsi sitä, että hänellä oli paljon kysyntää. Smith oli myös tunnettu säveltäjä: hänen klassisesta ”Walk, Don’t Run” -kappaleestaan vuodelta 1954 tuli instrumentaalistandardi, ja se oli Chet Atkinsin ja myöhemmin, vuonna 1964, The Venturesin hitti.

12: Stanley Jordan (s. 1959)

Vuonna 1985 tämä Chicagossa syntynyt, tuolloin vasta 26-vuotias fretboard-velho aiheutti sensaation Blue Note -debyytti-LP:llä Magic Touch, joka esitteli Jordanin huomattavan epätavallisen epäsovinnaisen tekniikan soittaa kitaraa naputtelemalla kynsilautaa sormenpäillään äänien tuottamiseksi. Jordanin digitaalinen näppäryys oli niin suuri, että hän pystyi pianistin tavoin artikuloimaan melodioita ja sointuja samanaikaisesti molemmilla käsillään. Ilmiömäinen lahjakkuus, joka on enemmän kuin ansainnut paikkansa maailman parhaiden jazzkitaristien joukossa.

11: Tal Farlow (1921-1998)

Pohjois-Carolinalainen Talmadge Farlow oli itseoppinut kitaristi, joka työskenteli alkuaikoina päivisin kyltinmaalarina ja öisin muusikkona. Hän innostui rakentamaan ensimmäisen sähkökitaransa itse kuultuaan Charlie Christiania Benny Goodmanin yhtyeessä. Hänen soolouransa vauhdittui 50-luvun puolivälissä, ja hän sai nopeasti lempinimen The Octopus, joka viittasi hänen suurten käsiensä ja leukoja hivelevän teknisen taitonsa yhdistelmään.

10: Pat Metheny (s. 1954)

Tämä Missourista kotoisin oleva kameleonttinen fretboard-velho – jonka albumikrediitit ulottuvat David Bowiesta ja Joni Mitchellistä Ornette Colemaniin – mainitsee Wes Montgomeryn ja Jim Hallin vaikutuksen keskeisiksi osatekijöiksi oman ainutlaatuisen tyylinsä perustamisessa. Methenyn lyyristä, harmonisesti rikasta ja samalla musiikillisia rajoja rikkovaa, muotojaan muuttavaa musiikkia on vaikea luokitella, mutta se ei ole estänyt häntä saamasta 20 Grammy-palkintoa. Metheny ei ole vain yksi historian parhaista jazzkitaristeista, vaan epäilemättä myös jazzin tämän hetken edistyksellisin kitaristi.

9: Joe Pass (1929-1994)

New Jerseystä kotoisin oleva, sisilialaista syntyperää oleva Pass (syntymänimeltään Joe Passalaqua) aloitti kitaransoiton yhdeksänvuotiaana ja eteni kitaransoitossaan niin nopeasti, että hän keikkaili jo 14-vuotiaana. Erittäin monipuolinen kitaristi, hän patentoi ainutlaatuisen ja innovatiivisen tyylin, jolla hän pystyi artikuloimaan melodisia linjoja käyttämällä näppäriä sointukulkusarjoja. Pass vietti monia vuosia laulaja Ella Fitzgeraldin säestäjänä ja soitti paljon myös pianisti Oscar Petersonin kanssa.

8: Kenny Burrell (s. 1931)

Detroitissa syntynyt Burrell, joka oli sekä laidasta laitaan että levyttävä artisti, sai inspiraationsa blues-musiikista sekä Charlie Christianista ja Django Reinhardtista. Hän aloitti kitaransoiton 12-vuotiaana ja teki levytysdebyyttinsä kahdeksan vuotta myöhemmin trumpetisti Dizzy Gillespien kanssa. Burrellista tuli hard bop -liikkeen keskeinen hahmo, ja hän osaa soittaa niin sielukkaasti kuin svengata kovaa. Hänen lukemattomat ansioluettelonsa ulottuvat Sonny Rollinsista ja Donald Byrdistä Billie Holidayhin ja Tony Bennettiin.

7: Barney Kessell (1923-2004)

60-luvun LA:n Wrecking Crew -nimisen sessiomafian jäsen, tämä kitaramestari oli alun perin kotoisin Tuskegeesta, Oklahomasta, ja tuli tunnetuksi 50-luvulla sekä johtajana että säestäjänä (hän säesti tunnetusti laulaja Julie Londonia tämän vuoden 1955 LP:llä Julie Is Her Name, joka sisälsi kappaleen nimeltä ”Cry Me A River”). Kessell, joka on yksi historian parhaista jazzkitaristeista, soitti jazzmaailman suurten ja hyvien kanssa (Billie Holidaysta Sonny Rollinsiin), ja hänet tunnettiin pehmeästä soundistaan ja harkituista sointuvalinnoistaan.

6: Grant Green (1935-1979)

Blue Note -levy-yhtiön tuottelias artisti 60-luvulla ja 70-luvun alussa. 60-luvulla ja 70-luvun alussa St Louisissa syntynyt Green, joka sai vaikutteita bebop-torvisoittajilta, omaksui suoraviivaisen lähestymistavan kitaransoittoon suosimalla yksittäisiä melodialinjoja sointusäestyksen sijaan. Hänen minimalistinen, vähemmän on enemmän -estetiikkansa, jossa on blues-vaikutteista fraseerausta, korostui usein urkutriossa.

5: George Benson (s. 1943)

Charlie Christianin vaikutuksesta ja Wes Montgomeryn ohjaamana (George Bensonia pidetään usein jälkimmäisen perillisenä – hienompaa kohteliaisuutta ei olekaan maailman parhaille jazzkitaristeille) tämä Pittsburghissa syntynyt kitaristi oli ihmelapsi, josta tuli jazzin ja soulin supertähti 70-luvulla, kun hän keksiytyi uudestaan laulajaksi. Soul-jazz-koulusta kotoisin olevan näppärän koskettimiston soittajan Bensonin käyntikortti on scat-laulun tekeminen samalla, kun hän tuplaa melodian kitaralla. Luultavasti paras tällä hetkellä elossa oleva jazzkitaristi.

4: Jim Hall (1930-2013)

Buffalossa, New Yorkissa, Ohiossa kasvanut Hall aloitti kitaransoiton 10-vuotiaana ja sai elämänsä mullistavan oivalluksen kuultuaan ensimmäistä kertaa Charlie Christiania, joka vaikutti hänen omaan tyyliinsä syvästi. Lämpimästä, pehmeästä soundistaan tunnettu Hall on mestari hyödyntämään tilaa ja luomaan äänellisiä kontrasteja. Hän ansaitsee paikkansa maailman parhaiden jazzkitaristien joukossa eklektisen yhteistyökumppaneiden valinnan ja monenlaisten musiikillisten asetelmien ansiosta, jotka auttoivat laajentamaan jazzkitaran sanastoa.

3: Charlie Christian (1916-1942)

Todellinen jazzkitaran vallankumouksellinen, teksasilaissyntyinen Christian nousi kuuluisuuteen Benny Goodmanin orkesterissa vuosina 1939-1941. Hän oli sähkökitaran uranuurtaja jazzissa, mikä yhdistettynä hänen mieltymykseensä käyttää yksiäänisiä linjoja (kuten torvensoittaja) vei soittimen rytmiryhmästä etualalle ja teki siitä pätevän soolosoittimen. Christian oli vain 25-vuotias, kun hän kuoli tuberkuloosiin.

2: Django Reinhardt (1910-1953)

Tämä belgialaissyntyinen romanialaismuusikko, swing-vaikutteisen eurooppalaisen ”kuuman” jazzin perustajaisä 30-luvulla, ylpeili hämmästyttävällä teknisellä osaamisellaan, vaikka hän soitti vain peukalollaan ja kahdella keskimmäisellä sormellaan (tulipalo oli lamauttanut hänen kaksi muuta sormeaan). Hän pystyi yhdistämään nopeuden, tarkkuuden ja häikäisevän kädentaitonsa mielikuvitukseen ja syvään tunteeseen. Todellinen jazzin jättiläinen, jonka soitto ei koskaan lakkaa hämmästyttämästä.

1: Wes Montgomery (1923-1968)

Luettelomme kaikkien aikojen parhaiden jazzkitaristien kärjessä on kunnioitettu ja syvästi vaikuttava intialainen neropatti, joka ei osannut lukea nuotteja. Montgomery käytti vain kovettunutta peukaloaan nuottien poimimiseen, ja hän sai vaikutteita idolinsa Charlie Christianin bebop-torvimaisesta fraseerauksesta, mutta tarjosi kehittyneemmän harmonisen tyylin, joka sisälsi blokki-sointuja ja rinnakkaisten oktaavien käyttöä. Hän kuoli liian nuorena, mutta hänen musiikkinsa ja sen vaikutus elää edelleen.

Etsitkö lisää? Tutustu kaikkien aikojen parhaisiin jazzrumpaleihin ja parhaisiin jazzsaksofonisteihin.