The Apex of it All

The Apex CenterArvada, Colo.

By Margaret Ahrweiler

PHOTO COURTESY OF NORTH JEFFCO PARK AND RECREATION DISTRICT

”Älä tee pieniä suunnitelmia. Niillä ei ole taikaa herättää ihmisten verta.” Apex Center, North Jeffcon puisto- ja virkistysalueen kruununjalokivi, saattaa sijaita Arvadassa, Colossa, mutta sen filosofiset juuret kuuluvat vuosisadan vaihteen Chicagoon, jossa kaupunkisuunnittelija Daniel Burnham lausui tuon kuuluisan ohjeen.

Syyskuussa 2000 avattu 28 miljoonan dollarin hintainen, 168 500 neliömetrin kokoinen kompleksi on yksi maan suurimmista julkisista vapaa-ajan keskuksista. Sen sijaan, että kysyisi, mitä se tarjoaa, kysymykseen vastaaminen saattaa vaatia vähemmän henkeä tai tilaa: Mitä siinä ei ole?

Sitäkin huolimatta, ei niin lyhyt pesulaluettelo sen tiloista – jotka kaikki näkyvät monikerroksisesta keskusatriumista ja joita korostaa Coloradon kaivosteema – sisältää mm. seuraavaa:

• Kaksi NHL-kokoista jäähallia, joista toiseen mahtuu jopa 900 henkeä
• Kolme täysikokoista kuntosalia
• 23 000 neliömetrin kokoinen teemoitettu vesipuistokompleksi, jossa on aktiviteettialtaat, joissa on kaksi 150 jalan pituista liukumäkeä, sidottuja kelluvia tukkeja, vedessä oleva koripallo-/ lentopalloalue ja pyörrealue; neliratainen sylissä kulkeva uima-allas; kylpylä, joka on tarkoitettu vain aikuisille; kylpylä, joka on tarkoitettu vain perheille; ja keskeinen leikkiallas, jossa on nollasyvyysalue ja ainutlaatuinen sisätiloissa sijaitseva vesileikkipaikka
• 30 metriä korkea kiipeilyseinä
• Apex Clubhouse Adventure Center, 2300 neliömetrin monitasoinen sisäleikkialue
• 1000 neliömetrin lastenhoitohuone
• 1,200 neliöjalan aikuisten ja senioreiden oleskelu-/kokoustila, jossa on catering-keittiö
• Vesi- ja jääalueiden välissä oleva 1 200 neliöjalan juhlatila, jossa on keittiö ja vedenkestävä muotoilu
• Blue View Café-välipalamyymälä
• The Ice Box, käyttöoikeudet tarjoava myyntikoju
• The Edge, 1 200 neliöjalan perhe- ja nuorisokeskus
• 3 400 neliöjalan sydän- ja verisuonitreeni/painoharjoittelukeskus, josta on näkymät kiipeilyseinälle
• neljäratainen juoksurata
• 3 500 neliöjalan pukuhuoneet, mukaan lukien perheiden pukuhuoneet
• Rekisteröinti-/vieraspalvelualue
• Vastaanottoalue

ja viimeisenä mutta ei vähäisimpänä

• 2 500 neliöjalan hallinnollinen toimistotila

”Tarkoituksemme oli rakentaa tilat, jotka vastaisivat kaikkien asukkaidemme kaikkiin tarpeisiin”, sanoo Faith Gregor, North Jeffcon markkinointijohtaja. ”Ja se on ainutlaatuinen paitsi sen vuoksi, mitä siinä on, myös siksi, että se on visuaalisesti niin houkutteleva.”

Kun on ihmetellyt kaikkea, mitä se tarjoaa, herää ilmeinen kysymys: Miten ihmeessä North Jeffco pystyi tekemään tämän?

Vastaus löytyy sen henkilökunnan luovuudesta (joka otti Burnhamin sanat sydämelleen), piirin asukkaiden mieltymyksestä virkistysmahdollisuuksiin sekä suunnittelu- ja rakennustiimin lahjakkuudesta.

Siemen Apexin rakentamiseen kylvettiin ensimmäisen kerran vuonna 1995, kun North Jeffcon toiminnanjohtaja Rob Rob Robinson palkattiin. Hän toi mukanaan vision, jonka mukaan piirin 115 000 asukkaan laajalti hajallaan olevat tilat ja toiminnot olisi yhdistettävä saman katon alle. Johtokunta ja henkilökunta alkoivat arvioida tilatarpeitaan vuonna 1996. Toivelistan kärjessä oli kaksi uutta jäähallia, joilla korvattaisiin 25 vuotta vanha jäähalli, jonka kapasiteetti oli ylittynyt ja joka olisi pitänyt kunnostaa. Seuraavaksi piiri aloitti vuoropuhelun asukkaiden kanssa. Kahdessa kyselytutkimuksessa, joita seurasi kymmenkunta kaupunkikokousta, asukkaat esittivät ajatuksiaan aina paikan valinnasta ja rakennuksen suunnittelun yksityiskohdista.

Kuten minkä tahansa suuren julkisen rakennuksen kohdalla, tahto rakentaa se ei merkitse mitään ilman keinoja – rahoitusta ja maata. Selvitettyään, mitä rakennus tarvitsi, piiri asetti ehdotetun joukkovelkakirjalainan määrän 25 miljoonaan dollariin ja aloitti teemakampanjan ”What’s In It For You?” myydäkseen veronkorotuksen äänestäjille. Koska piirin väkiluku on niin suuri, se katsoi pystyvänsä keräämään 25 miljoonaa dollaria ilman, että äänestäjille aiheutuisi liian suurta lisäverotaakkaa. Kampanja osoitti, miten Apex hyödyttäisi eri käyttäjiä: muun muassa perheitä, nuoria, eläkeläisiä ja urheilujärjestöjä. He vastasivat hyvin: North Jeffco hyväksyi joukkovelkakirjalainan 2:1.

Apex-tiimi tunnisti lähes sata potentiaalista sijoituspaikkaa ennen kuin se rajasi ne kolmeen vaihtoehtoon. Valittu paikka, 13 hehtaaria viljelysmaata, jota ympäröi kaupungin omistama maa-alue, toimi parhaiten keskeisen sijaintinsa vuoksi. Alkuperäiset maanomistajat asuvat edelleen paikalla – North Jeffco suostui säilyttämään talon loppuelämänsä ajan.

Vaikka joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlasku tarjosi varat rakentamiseen, Apexin oli elättävä itsensä selviytyäkseen. Lyödessään vetoa suuresta käyttöasteesta piiri asetti kohtuulliset käyttömaksut. Yhdistetty perhevuosikortti, joka sisältää vesikeskuksen ja jäähallin käytön, maksaa vain 950 dollaria. Vuorokausipassit keskukseen, jäähallia lukuun ottamatta, alkavat 2 dollarista alle 6-vuotiailta lapsilta ja maksavat 5,50 dollaria aikuisilta, jotka eivät asu keskuksessa. Päiväkohtainen jäähallipassi maksaa 3,75 dollaria aikuisille ja yli 6-vuotiaille lapsille ja 4,50 dollaria muille asukkaille.

Heidän vaistonsa osoittautuivat oikeiksi: Apex on tehnyt voittoa avaamisestaan lähtien. Vuonna 2000 tulot olivat 1,4 miljoonaa dollaria ja menot vajaat 1,2 miljoonaa dollaria, ja vuodelle 2001 ennustetaan 3,2 miljoonan dollarin tuloja ja 2,8 miljoonan dollarin menoja. Keskimäärin 38 765 ihmistä vierailee laitoksessa kuukaudessa – eli 1292 ihmistä joka päivä.

Kaikkakin suurempi tarkoittaa usein parempaa käyttäjämyönteisyyttä, valtavat vapaa-ajankeskukset tuovat mukanaan omanlaisensa haasteet, mukaan lukien rakennuksen lämmitys- ja jäähdytysmekaniikka, jossa on täysin vastakkaiset ympäristöt – uima-altaat, kaksi jäähallia, kuntoilualueet, pukuhuonetilat ja kokoustilat, vain muutamia mainitakseni. Vaikka hyvää sisäympäristöä pidetään itsestäänselvyytenä, huono sisäympäristö voi karkottaa käyttäjät ja aiheuttaa vuosikymmeniä kestävää turhautumista.

”Laitosten omistajat eivät aina kiinnitä paljon huomiota mekaanisiin näkökohtiin, mutta ne voivat tehdä tai rikkoa rakennuksen viihtyisyyden, toimivuuden ja kokonaisuuden oikeanlaisen toiminnan kannalta”, selittää Dave Hammel, Denverissä toimivan arkkitehtitoimisto Barker, Rinker, Seacat & Partnersin pääsuunnittelija ja Apex Centerin pääsuunnittelija.

Apex Centerissä tarvittiin kylmää ja matalaa ilmankosteutta jääareenoille, lämpöä ja korkeaa ilmankosteutta vesikeskukseen ja ihmisystävällistä, neutraalia ympäristöä muuhun rakennukseen.

Tämän saavuttamiseksi Hammel ja insinöörit ABS Consultants jakoivat rakennuksen erillisiin alueisiin, ja kutakin aluetta palvelivat erityyppiset kattoilmanvaihtolaitteet. Vesikeskuksessa suunnitteluryhmä työskenteli varmistaakseen, että kyseinen vyöhyke oli hermeettisesti suljettu, ja siinä oli negatiivinen ilmanpaine, jotta kloorin haju ja kosteus eivät pääsisi vuotamaan muuhun rakennukseen. Katto- ja seinäliitosten erityinen tiivistäminen auttoi erottamaan ”ilmakehän” myös rakennuksen muista osista. Muualla kaksi erillistä järjestelmää ja kuivausaineen poistoilmankuivain pitävät jäähallit kylminä ja kuivina. Keskuskattila, jäähdytystorni ja jäähdytin, joka kierrättää kylmää vettä, lämmittävät ja jäähdyttävät muuta rakennusta. Koska Denverin alueen ilmasto on kuiva, tiimi pystyi pumppaamaan ulkoilmaa myös rakennuksen sisäisen kosteuden hallitsemiseksi.

”Teimme kovasti töitä saadaksemme parhaan mahdollisen suunnittelun ja laitteet”, Gregor sanoo. ”Järjestelmät ovat todella tehokkaita laitteita, ja kaikki toimii loistavasti. Tämä on valtava edistysaskel tyypilliseen virkistyskeskukseen verrattuna.”

Jatkossa, toisessa osassa, tutustumme Apex Centerin ainutlaatuisiin vesitiloihin.

Lisätietoa
North Jeffco Park and Recreation District: 303-424-2739
tai käy osoitteessa www.apexcenter.org

Barker Rinker Seacat Architecture: 303-455-1366
tai käy osoitteessa www.brsarch.com

ABS Consultants: 303-623-6200