The Maine Mag |

Maaliskuu 2010 | Kirjoittanut Chelsea Holden Baker | Valokuvat: Michael Heiko | Kuvitus: Karen Gelardi

Laivojen kaupunki on myös kauppojen kaupunki. Yksi Amerikan parhaista pääkaduista voi olla lähtökohtana matkalle menneisyyteen tai viikonloppuna lahjojen hankkimiseen.

Jos olet irlantilaista syntyperää tai haluat vain kunnioittaa Pyhää Patrickia, paras aika vierailla Bathissa maaliskuussa voi olla Blarney Days -tapahtuma, joka on irlantilaisen juhlapäivän vilkas juhla, joka kestää 11.-17. maaliskuuta. Siihen kuuluu kaikkea 5 kilometrin juoksusta keskiyön alennusmyyntiin, luento irlantilaisten historiasta Bathissa ja suuri loppuhuipennus: koko päivän kestävät juhlat Byrnes’ Irish Pubissa, joka pitää ruokalistallaan 365 päivän lähtölaskentaa St. Paddy’s Dayyn. Viime vuonna juhlallisuudet alkoivat, kun eräs iäkäs nainen istuutui paikalle kello 7 aamulla ja kysyi: ”Mitä sinulla on kevyeksi aamiaisolueksi, kultaseni?”

Kuten moni mainilainen, kun ajattelen Bathia, ajattelen Bath Iron Worksia; isoa nosturia, jossa lukee ”BIW”, ja kylttiä, jonka alta kukin työntekijä kävelee ennen kuin hän aloittaa työt. Siinä lukee: ”Näiden porttien läpi kulkevat maailman parhaat laivanrakentajat.” Tämä jenkkiylpeyden tunne leimaa kaupunkia, joka on kokenut sekä nousu- että laskusuhdanteen, mutta myös noususuhdanteen. Vuonna 2009 American Planning Association nimesi Bathin pääkadun, Front Streetin, yhdeksi Amerikan kymmenestä hienosta kadusta. Kaupunkilaiset leijuvat yhä tunnustuksessa ja kertovat mielellään, että ”se on ainoa hieno katu Uudessa-Englannissa.”

Bath on vilkas suurimman osan vuodesta – myös jouluostoskaudella – kiitos monien eri kauppojensa, jotka ovat ryhmittyneet tiilikävelykatujen ja mukulakivikatujen ympärille ja joista on luonnonkaunis näkymä Kennebec-joelle. Koska Bath on portti joihinkin Mainen parhaista rannoista – Georgetownissa sijaitsevaan Reid State Parkiin ja Phippsburgissa sijaitseviin Popham Beach State Parkiin ja Bates-Morse Mountain Conservation Area – se on loistava paikka kokea kesä Mainen kaupungissa. Lopputalvi ja kevät tarjoavat kuitenkin autenttisemman kokemuksen – niin autenttisen, että jos vietät 48 tuntia Bathissa, juttelet liikkeiden omistajien kanssa ja syöt sen ravintoloissa (tai nautit iltapäivällä Grand Marnierilla maustetun vaniljajäätelön, joka on ihmeellisesti hankittu design-myymälästä), sinulla on pian ihmisiä, joille vilkuttaa, ja joku, jonka kanssa jutella Café Crèmessä, kahvilassa, joka toimii kylmänä vuodenaikana kaupunkiaukiolla. Edellyttäen, että voit varata aikaa hidastamiseen, viikonloppu Bathissa on kuin kokisi elämää eurooppalaisessa kylässä.

Ja on paljon opettavaisia tekosyitä suunnitella alueelle kolme päivää. Route 1:n varrella Woolwichissa on Shelter Institute, joka tarjoaa ympäri vuoden DIY-kursseja kodinomistajille. Sen lisäksi, että instituutti on instituutti, suurin osa sen kursseista on ilmaisia. Kaikille, jotka katsovat Food Network -kanavaa noutoruokaa syödessään, Now You’re Cooking -keittiömyymälä tarjoaa kursseja kokin keittiössä. Valtavassa myymälässä on esillä sateenkaaren värisiä Le Creuset- ja Staub-astiastoja, kaikenlaisia keksikeittimiä, joita voit kuvitella, hienoja veitsiä, vaikeasti löydettäviä tagineja ja kaikkea siltä väliltä. Menneisyyden tutkijat voisivat haaveilla koko viikonlopun vain Patten Free Libraryn laajassa ja hyvin kuratoidussa Sagadahocin historia- ja sukututkimushuoneessa. Tarjolla on muun muassa hautausmaa- ja väestörekisteritietoja, sisällissodan aikaisia luetteloita ja ephemeraa, kuten lukiolaistytön päiväkirja 1800-luvulta. Käsityöharrastajille sekä valtava Halcyon Yarn että Mariner’s Compass Quilt Shop tarjoavat laajan varaston sekä kursseja.

Jos sinua kiinnostaa ajelu niemimaille, valitse päiväkohteiksi Arrowsic Island Pottery tai Georgetown Pottery. Iltavaihtoehtona on hämmentävä ja herkullinen Robinhood Free Meetinghouse, joka sijaitsee kuusi mailia Bathin ulkopuolella Georgetownin maaseututiellä. Jos olet syönyt keittiömestari Michael Gagnén tuorejuustokeksejä Hannafordissa tai Whole Foodsissa, tiedät, että hänen tarunhohtoinen ravintolansa voisi olla itse viikonlopun perusta.

perjantai
Jos olet tulossa kaupunkiin lasten, etenkin teini-ikäisten, kanssa, sinun on hyvä tietää, että Bathissa on ehdoton lastenvahti: Bath Youth Meetinghouse and Skatepark. Tämä ei ole Happy Wheels, vaan osavaltion suurin sisätiloissa sijaitseva skeittipuisto. Se on avoinna yhdeksään asti, mikä tarkoittaa, että vanhemmat voivat viettää romanttisen jazz-illan Solo Bistrossa, jonka skandinaavinen sisustus sopii yhteen rohkean, kekseliään ja enimmäkseen luomuruoan kanssa. Prix fixe -menu on enemmän kuin kohtuullinen 22,99 dollarin hintaan (keskiviikkoiltaisin se on suoranainen varkaus 15,99 dollarilla). Perheille sopivan illan voi viettää kuukauden kolmantena perjantaina lokakuusta toukokuuhun Bath Dance Worksin perheilloissa. Virginia Reelistä Patacake Polkaan kaikki oppivat askeleet elävän viulumusiikin tahdissa kello 18.30-20.00.

Mikäli on kyse ruokailusta, Bathissa on lukuisia B&B-ravintoloita kävelymatkan päässä keskustasta. Vakiokannattaja on The Inn at Bath, joka on perinteinen maukkaalla tavalla (lue: ei liinoja) ja tarjoilee aamiaisen, josta Gourmet ja Bon Appetit ovat kirjoittaneet. Modernimpi vaihtoehto on Kismet Inn, jota voisi kuvailla aasialaisen kylpylän ja B&B:n yhdistelmäksi (paitsi että kylpylät ovat yksityisiä). Kylpyhuoneiden lattioiden säteilylämpö tässä Queen Anne -talossa on osa rentoutumiseen suunniteltua kokemusta joogatunneista kylpyläpalveluihin. Jos B&B:n intiimiys ei ole sinua varten, Hampton Inn avataan tänä kesänä. Se on vastapäätä Kennebec Tavern & Marinaa, kaupungin ainoaa paikkaa, joka on suoraan veden äärellä.

lauantai
Hyvä uutinen niille, jotka rakastavat tuoretta ruokaa tai vain pienten Maine-tuottajien löytämistä, on se, että Bathin viljelijätori on avoinna ympäri vuoden. Talvikuukausien ensimmäisenä ja kolmantena lauantaina se järjestetään United Church of Christissa kello 9-12. Jos haluat samanlaisen kokemuksen mihin vuorokaudenaikaan tahansa, käy Bathin luonnonmarkkinoilla. Siellä löysin ensimmäisen kerran Litchfieldissä valmistetun ihastuttavan ja herkullisen Sparky’s Pure Honey -hunajan ja hämmästyttävän hyvän Black Crow Bakery -leipomon sisilialaisen leivän, joka kesti päiväkausia. Jos haluat viedä Mainen makua, kokeile Lisa-Marie’s Made in Maine -kauppaa, jossa on sekä kirjaimellisia että kuvainnollisia makuja kaikenlaisten hillojen ja merimerkkien muodossa.

Jos haluat laittaa jotain vatsaasi kävely- ja ostospäivän jälkeen, piipahda Now You’re Cookingin alta rennossa Starlight Cafessa. Sydämeni hyppäsi, kun näin ruokalistalla kotitekoista Anadama-leipää, aivan kuten isoäitini (joka oli kotoisin Bathista) teki. Se oli pohjana päivän erikoisannokselle: makealle ja maukkaalle grillatulle juustolle, jossa on provolonea, vuohenjuustoa, punasipulia ja aprikoosilevitystä. Jos kuitenkin makeannälkäsi kaipaa jotain kevyempää kuin heidän kahden kilon whoopie pie -piirakkaansa, kokeile Bath Sweet Shoppen kotitekoisia kilpikonnia tai räjäytä makuhermosi Marnee’s Cookiesilla. Nirvana on nimensä veroinen.

Jos joku seurueestasi ei halua shoppailla, lähetä hänet Kennebec Anglerin Chris Grillille kalajuttuja varten. Grill ei ainoastaan tunne jokaista Kennebecin kalastusmatkanjärjestäjää, vaan hän voi myös opettaa sinut ilmaiseksi heittämään perhoa – tai laajentamaan ulottuvuuttasi. Toinen vaihtoehto on noutaa kaksi ilmaista karttaa arkkitehtonisista kävelykierroksista vierailijakeskuksesta. Jos kuitenkin haluat mieluummin sisustaa oman kotisi kuin tuijottaa jonkun muun kotia, suuntaa Front Streetille. Bath on täynnä kuriositeetteja aina sisustuslegenda Triflesin upeista löydöistä kansanomaisiin ihmeisiin, kuten käsin veistettyyn puiseen lapioon, jonka melkein ostin I Must Have It! -liikkeestä. Cobblestone & Co. ja Brick Store Antiques kannattaa myös lisätä listalle. Modernimpia kodin tarvikkeita löydät Ornamentista, joka on ajan tasalla muotoilutrendien suhteen, mutta siellä on myös pieniä perustarvikkeita, kuten hienoja saippuoita. April 56 on hyvin varusteltu. Eikä kirkkaansinisiä markiiseja voi tietenkään sivuuttaa: Reny’s on Front Streetin ankkuri. Alempana Magnoliassa on paikka, josta löydät todennäköisemmin täydellisen syntymäpäivälahjan kuin täydellisen päätypöydän – se on nimittäin Tintypes, joka on kauppatavarakauppa sanan parhaassa merkityksessä ja josta löytyy kaikkea koruista aina vuosisadan puolivälin moderniin huonekaluun. Ainoa asia, mitä heillä ei ole, on tintypes.

Sydämelliselle illalliselle voit mennä kahdella tavalla. Jos haluat rennosti syödä, käänny Beale Street Barbequeen. Jos upotat mieluummin hampaasi suolaiseen pihviin tai otat sidecarin ennen Chocolate Church Arts Centerin esitystä, kokeile viereistä Admiral Steakhousea. Äänentoistolaitteiston Sinatra, tumma puu tai laivastoteema eivät kerro, mitä tässä paikassa on ennen ollut, mutta voit yrittää arvata.

sunnuntai
Sunnuntaibrunssisi on oltava Mae’s Café & Leipomossa. Pelkästään neljä erilaista munaa Benedict (pekonia, rapua, Portobelloa, hummeria), joten jokaiselle löytyy jotakin. Eikä sinun tarvitse laskea kaloreita nauttiaksesi tahmeista sämpylöistä; jo niiden tuoksu tyydyttää.

Yksi sunnuntaiksi kuukaudessa järjestetään Bathin antiikkinäyttely, joka tuo talvikuukausinakin viisikymmentä-kuusikymmentä myyjää Bathin keskuskoululle kello 10:stä kello 15:een. Jos satut olemaan kaupungissa vapaalla viikonloppuajalla, se on myös hyvä päivä Mainen merimuseoon. Kymmenen hehtaaria gallerioita 25 hehtaarin ranta-alueella voi vangita lasten (merirosvolaiva!) ja aikuisten (scrimshaw! laivat pulloissa!) huomion tuntikausiksi. Jos haluat syödä myöhäisen lounaan tai varhaisen illallisen paluumatkalla kaupunkiin, pysähdy katselemaan BIW:n rakennusten valtavuutta The Cabinin parkkipaikalta ja uskaltaudu sitten sisälle, joka tuntuu laivan vatsalta. Se on kaupungin suosikki pizzapaikka. Paikalliset suosittelevat katkarapuscampia (valkoinen kastike tasoittaa jotenkin tietä mereneläville piirakalla). Annan pisteitä myös Moxien tarjoilusta.

Vaikka ajatukset kääntyvät kotiin auringon laskiessa, on syy jäädä paikalle. Joka sunnuntai kello 17-19 joukko kaupunkilaisia, iältään 5-90-vuotiaita, kokoontuu Chief Pub Scout Joe Byrnesin johdolla sunnuntailauluun Byrnesin Irish Pubissa. Perinteisistä sävelistä Shel Silversteinin/Irish Roversin hittikappaleeseen ”The Unicorn Song” pääset laulamaan yhdessä parhaiden ja huonoimpien kanssa. Se on siirtymäriitti jokaiselle asukkaalle – myös kunniakkaalle.