Tietoa APIESista

The African Primate Initiative for Ecology and Speciation (APIES) on Etelä-Afrikan Itä-Kapin provinssissa sijaitsevassa Fort Haren yliopistossa toimiva tutkimusyksikkö, joka tutkii Saharan eteläpuolisen Afrikan ja Madagaskarin kädellisten biologiaa, suojelua, monimuotoisuutta ja evoluutiota.

.

Etelä-Afrikassa elää kuusi alkuperäistä kädellislajia: chacmapaviaanit (Papio ursinus), samangopaviaanit (Cercopithecus albogularis), vervet-apinat (Chlorocebus aethiops), paksuhäntäpuskapaviaanit (Otolemur crassicaudatus), eteläiset pikkupuskapaviaanit (Galago moholi) ja mosambikilaiskääpiöpuskapaviaanit (Galagoides granti), joista jälkimmäisen löysivät hiljattain APIES-tiimiläiset Etelä-Afrikan rajoilta.

Mosambikin kanaalin toisella puolella sijaitsevalla Madagaskarin saarella elää nykyisin elävien kädellisten monimuotoisin yksittäinen klaadi*: makit, jotka koostuvat seitsemästä tai kahdeksasta olemassa olevasta tai hiljattain sukupuuttoon kuolleesta suvusta, jotka eroavat toisistaan suuresti ruokavalion, toimintatapojen, ruumiinkoon, liikuntasopeutuneisuuden ja sosiaalisen organisaation suhteen.

Alkueläinten biologia (primatologia) on erityisen mielenkiintoinen eläintieteen osa-alue, koska sen avulla voimme oppia enemmän itsestämme ja historiastamme ymmärtämällä paremmin nelikätisiä sukulaisiamme. Ekologisesta näkökulmasta kädelliset ovat myös erityisen alttiita sukupuuttoon kuolemiselle, koska useimmat niistä ovat riippuvaisia puista selviytyäkseen, ja metsiä ja metsäalueita kaadetaan jatkuvasti polttopuiden vuoksi, jotta voidaan raivata alueita maanviljelykselle tai kaupallisille ja asuinalueille.

Etelä-Afrikassa monia kädellisiä vainotaan, koska niiden älykkyys ja sopeutumiskyky ovat mahdollistaneet niiden selviytymisen muuttuneissa elinympäristöissä – kuten asuinalueilla ja viljelysmailla -, joissa muut alkuperäiset eläimet ovat kuolleet sukupuuttoon. Niiden ongelmanratkaisukyvyn vuoksi niitä on vaikea pitää poissa eksoottisista puutarhoista, mäntymetsistä, hedelmätarhoista ja maissipelloista, jotka ovat korvanneet niiden perinteisemmät ruokailualueet, ja niiden joustava ravinnonhankintakäyttäytyminen aiheuttaa usein maanomistajien ja metsäyhtiöiden (jopa Forestry Stewardship Councilin hyväksymien yhtiöiden) taholta väkivaltaisia kostotoimia.

APIES-tiimi on sitoutunut tutkimaan tätä kiehtovaa ja ainutlaatuisen mielenkiintoista eläinryhmää pyrkien torjumaan niitä ympäröivää tietämättömyyttä ja ennakkoluuloja sekä tarjoamaan ratkaisevaa tietoa niiden jatkuvalle eloonjäämiselle ja rinnakkaiselolle tuhoisimman kädellislajin, meidän, kanssa. Tässä hankkeessa meihin liittyy laaja verkosto kollegoja ja yhteistyökumppaneita sekä Etelä-Afrikassa että maailmanlaajuisesti, jotka jakavat innostuksemme Afrikan kädelliseläimistöstä ja huolen siitä. Olemme olennainen osa PEGG:tä (Primate Ecology and Genetics Group), joka on toiminut vuodesta 2002 lähtien Etelä-Afrikan virallisena foorumina alueella työskenteleville primatologeille. PEGG:hen kuuluu sekä ammattitutkijoita että kädellisten harrastajia sanan varsinaisessa merkityksessä: ihmisiä, jotka työskentelevät kädellisten parissa rakkaudesta. Suuri osa Etelä-Afrikan kädellisten hoitoa ja suojelua koskevasta merkittävimmästä työstä tehdään yksityisesti sellaisten henkilöiden toimesta, jotka kieltäytyvät jäämästä passiivisiksi, kun maan villieläimiä metsästetään, silvotaan tai tuhotaan kanssaihmisten kyltymättömien tarpeiden (tai joissakin tapauksissa kieroutuneen julmuuden) vuoksi. APIES ja PEGG tervehtivät teitä.

PEGG on Kansainvälisen Primatologisen Seuran jäsenjärjestö (jolla on täysi äänioikeus).

*Klaadi on ryhmä organismeja, jotka polveutuvat yhteisestä esi-isästä.