Torakat (Järjestys: Blattodea)

Esittely

Torakat kehittyivät ensimmäisen kerran noin 350-300 miljoonaa vuotta sitten, ja ne ovat todennäköisesti yksi halveksituimmista hyönteisistä. Jo pelkkä torakoiden mainitseminen saa jotkut ihmiset juoksemaan suojaan. Kuitenkin torakoita on kuvattu noin 4 500 lajia, ja vain noin 25 lajia pidetään tuholaisina. Loput lajeista ovat erittäin hyödyllisiä hyönteisiä erilaisissa ekosysteemeissä.

Mutta kun mainitaan nimi torakka, useimmat ihmiset ajattelevat suhteellisen pientä määrää lajeja, jotka saastuttavat koteja ja muita asumuksia. Torakat etsivät lämpimiä paikkoja ja pääsevät usein koteihin tai liiketiloihin. Näissä suojaisissa paikoissa ne lisääntyvät, ja populaatiot voivat kasvaa hyvinkin suuriksi.

Torakoiden pääpiirteet

Useimmat torakkalajit ovat kaikkiruokaisia (eli ne syövät lähes mitä tahansa kasveista, kuolleista eläimistä ja jopa liimasta), ja niitä tavataan pääasiassa trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla.

Aikuiset torakat ovat pieniä tai suuria hyönteisiä (pituus 3 – 90 mm) ja niillä on yleensä leveä litteä ruumis. Pronotum (kilven kaltainen rakenne rintakehän yläosassa pään takana) ulottuu usein vartalon molemmille puolille ja peittää pään.

Kaikilla lajeilla ei ole siipiä, mutta jos niitä on, etusiivet ovat paksut ja nahkamaiset ja takasiivet ohuet ja viuhkamaiset.

elämänhistoria

Naaras tuottaa useimmilla torakkalajeilla kovettuneen munakotelon, jota kutsutaan oothecaksi. Yleensä tämä on naaraan mukana, ja joillakin lajeilla ootheca voi olla vatsan sisällä eikä se ole näkyvissä. Munakotelo voi sisältää lajista riippuen 10-50 munaa. Torakat kokevat epätäydellisen metamorfoosin, ja nymfit näyttävät aikuisten pieniltä versioilta. Siivekkäillä lajeilla siivet ilmestyvät viimeisen karvanvaihdon yhteydessä.

Useimmat torakkalajit eivät ole juurikaan tekemisissä poikastensa kanssa sen jälkeen, kun ne ovat kuoriutuneet ootekasta. Jotkut lajit osoittavat kuitenkin huomattavaa vanhempien huolenpitoa. Joillakin lajeilla nymfejä kannetaan naaraspuolisen torakan selässä (siipien alla), ja nymfit ruokailevat nestemäisillä eritteillä naaraan selässä olevista huokosista ja jopa puhkaisemalla naaraan vatsalevyjen välisen kalvon ja ruokailemalla haavasta tulevalla hemolymfalla (hyönteisten verellä).

Joissakin lajeissa ja lämpimissä oloissa täysikasvuisuus saavutetaan 40 vuorokauden kuluessa, mutta kylmemmässä ilmastossa siihen voi kulua jopa yli vuosi. Monet torakkalajit ovat kuitenkin kohtuullisen pitkäikäisiä, ja yleisesti pidetyt lemmikkilajit, kuten madagaskarilaiset sihisevät torakat, voivat elää jopa kolme vuotta.

Amerikkalainen torakka (Periplaneta americana) on tavallinen tuholaislaji, jota tavataan kotitalouksissa. Valokuva Gary Alpert, käyttänyt GFDL

Luokitus

Aikanaan torakoita pidettiin järjestöön kuuluvina: Orthoptera (heinäsirkat ja sirkat), mutta sittemmin ne on luokiteltu omaksi järjestyksekseen nimeltä Blattodea.

Blattodea sisältää seitsemän sukua, mutta tunnetuimpia ovat tuholaislajit (jotka löytyvät perheestä: Blattidae), kuten Periplaneta americana (amerikkalainen torakka) ja Periplaneta germanica (saksalainen torakka).

Ehkä yksi mielenkiintoisimmista näkökohdista torakoiden luokittelussa on se, että termiittejä pidetään nykyään eusosiaalisten (elävät yhdessä koloniassa, jossa vain osa yksilöistä pystyy lisääntymään) torakoiden sukuna. Aikaisemmin termiittejä pidettiin omana erillisenä järjestyksenään (Isoptera).

Miten niitä löytää

Torakoita tavataan yleisesti huonosti pidetyissä elintarvikevarastoissa, ravintoloissa ja kerrostaloissa. Isossa-Britanniassa on vain kolme kotoperäistä torakkalajia, ja niillä on hajanainen ja paikallinen levinneisyys Etelä-Englannissa. Nämä kolme kotoperäistä lajia eivät ole koskaan tuholaisia.

Suhteessa olevat linkit: Torakat (järjestys: Blattodea)

• American Cockroach Fact Sheet
  http://ento.psu.edu/extension/factsheets/american-cockroaches
• Blattodea Culture Group
  Blattodea Culture Group (BCG) pyrkii levittämään tietoa torakoiden biologiasta, ekologiasta ja taksonomiasta sekä antamaan käytännön neuvoja näiden kiehtovien hyönteisten pitämisestä vankeudessa.
  http://blattodea-culture-group.org/
• Blattodea Species File Online
  Blattodea Species File on taksonominen tietokanta maailman torakoiden tieteellisistä nimistä.
  http://blattodea.speciesfile.org/HomePage.aspx
• Cockroach caresheet
  https://www.amentsoc.org/insects/caresheets/cockroach.html
• Cockroaches – Tree of Life
  http://www.tolweb.org/Blattodea
• Madagascan hissing cockroach
  https://entomology.ca.uky.edu/ef014
• Orthopteroids of the British Isles Recording Scheme
  http://www.orthoptera.org.uk/

Takaisin hyönteisluokkien luettelointiohjelmaan.