Tracking Down Our Genetic ”Adam and Eve”

Y-kromosomaalisen Aatamin ja mitokondriaalisen Eevan esittely.

Kaksi tällä viikolla julkaistua tutkimusta viittaavat siihen, että ne ovat saattaneet olla olemassa suunnilleen samaan aikaan evoluution kannalta. Tässä on Akshat Rathi, joka kirjoittaa ArsTechnicalle:

Kaksi DNA:n palaa on vastuussa näiden keskustelujen aloittamisesta. Toinen on Y-kromosomi, joka on ihmissolujen ytimessä ja periytyy isältä pojalle. Toista, paljon pienempää DNA:n palaa ei löydy solun ytimestä vaan solun mitokondrioista, jotka ovat solun pieniä osastoja, jotka tuottavat solun voiman. Mitokondriot periytyvät äidiltä lapsilleen.

Nämä DNA:n palaset eivät sekoitu kuten tavalliset kromosomit. Tämän vuoksi niihin vaikuttavien mutaatioiden jäljittäminen on paljon helpompaa, mikä voi auttaa paljastamaan niiden syntyperän.

Henkilön äidinpuoleisen ja isänpuoleisen polveutumisen analysointi tämän menetelmän avulla on hedelmällinen keino määrittää, milloin sekvenssi on peräisin. Vuonna 1987 Alan Wilson Berkeleyn yliopistosta ja hänen tutkimusryhmänsä käyttivät tätä ”molekyylikelloanalyysiä” noin 147 ihmisen mitokondrio-dna:han eri puolilta maailmaa. He päättelivät, että kaikki ihmiset polveutuvat yhdestä naisesta, joka on saattanut asua Afrikassa noin 200 000 vuotta sitten, mutta väitteitä yhdistävät yksityiskohdat olivat hataria, ja tutkijat pysyivät epäilevinä. Nyt Carlos Bustamante Stanfordin yliopistosta ja Paolo Francalacci Sassarin yliopistosta ovat kuitenkin esittäneet uuden teorian.

Bustamante käytti 69 miestä seitsemästä maailmanlaajuisesti erilaisesta väestöstä. Hänen ryhmänsä arvio ihmiskunnan yhteisen isäpuolisen esi-isän olemassaolosta on 120 000-156 000 vuotta sitten. Francalacci keräsi DNA-näytteitä 1204 sardinialaiselta mieheltä. Hänen ryhmänsä arvio oli 180 000-200 000 vuotta sitten. Näiden uusien arvioiden mukaan Y-kromosomaalisen Aatamin ikä on suunnilleen sama kuin mitokondriaalisen Eevan ikä, mikä tuo esiin mahdollisuuden, että molemmat ovat saattaneet kulkea maapallolla suunnilleen samaan aikaan, plus miinus pari tuhatta vuotta, mikä on paljon lähempänä aiempia arvioita.

Lue Rathin artikkeli saadaksesi tietoa tämän tutkimuksen vaikutuksista ja katso tämä jakso NOVA:n minisarjasta ”Becoming Human”, joka kertoo siitä, miten hominidisukulaisemme muuttuivat varhaisiksi ihmisiksi.