Trial into death of foster child Alexandria Hill begins in Cameron

CAMERON — ”Vaikka se olisikin tapaturmainen, en ravistaisi vauvaa”, Sherill Small sanoi 31. heinäkuuta 2013 Rockdalen poliisin haastattelussa. ”Jos olisin ravistellut häntä, kertoisin teille.”

Neljätoista valamiestä tuijotti tiistaina tarkkaavaisesti televisioruutua 20. piirituomioistuimessa ja katsoi Smallin haastattelua samana päivänä, kun 2-vuotias Alexandria Hill otettiin pois elintoiminnoista Temple-sairaalassa.

Oikeussalin toisella puolella Small, 55, vaihtoi kuvamateriaalin katselusta itkuun ja hautasi kasvonsa käsiinsä.

Ensimmäisenä todistajapäivänä esitettiin video- ja äänileikkeitä kahden Rockdalen poliisin tekemistä haastatteluista sekä äänitallenteet Smallin tekemästä hätäpuhelusta.

Milamin piirikunnan syyttäjä Bill Torrey kertoi avauspuheenvuorossaan valamiehille, että osavaltion todisteet osoittaisivat, että ”Sherill Small murhasi Alexandria Hillin.”

Puolustusasianajaja Norman Lanford varoitti valamiehiä kiirehtimästä tuomiota yhtä nopeasti kuin Rockdalen tutkijat, jotka hänen mukaansa ”jahtasivat jäniksenpolkuja löytääkseen jonkun muun syyllisen … ja luopuivat etsinnöistä viiden päivän jälkeen.”

Syyttäjä aloitti juttunsa ensivasteyksiköiden ja Alexandriaa 29. heinäkuuta 2013 hoitaneen Rockdalen ensiapupoliklinikan lääkärin todistuksilla.

Ward Roddam, Rockdalen vapaaehtoisen palokunnan päällikkö, kertoi saapuneensa Smallsin talolle ensimmäisenä. Hän kuvaili tapahtumapaikkaa ”ainutlaatuiseksi”, koska kukaan perheenjäsenistä ei odottanut ulkona liputtaakseen ensivasteyksiköitä. Todistuksensa mukaan Roddam näki kotiin astuessaan Sherill Smallin ja hänen miehensä Clemonin seisovan olohuoneessa, jossa Alexandria makasi lattialla. Roddam sanoi, että hän alkoi välittömästi tarkistaa pulssia ja hengitystä. Koko prosessi kesti hänen mukaansa noin 20 sekuntia, ennen kuin paikalle saapui ensihoitoteknikko, joka päätti kiidättää Alexandrian Little River Medical Centeriin Rockdalessa.

Myöhemmin oikeudenkäynnissä tri. Jason Nuremberg, Rockdalen sairaalan päivystyslääkäri, kuvaili Alexandrian saapumista ”hyvin vaikeaksi tilanteeksi”, koska tytöllä ei ollut pulssia eikä hän hengittänyt.

”Ei kovin moni ihminen palaa asystolesta”, lääkäri sanoi.

Lääkärit pystyivät saamaan tytön sydämen sykkimään uudestaan, mutta eivät olleet varustautuneet hoitamaan päävammaa. Niinpä lapsi lennätettiin hengenvaarallisesti McLane Children’s Hospitaliin Templeen, jossa hän kuoli kaksi päivää myöhemmin.

Nuremberg toi todistajanlausunnossaan esiin joitakin Alexin pakaroista, käsivarresta ja leuasta löytyneitä mustelmia ja sanoi, ettei pienen lapsen ole mahdollista aiheuttaa itselleen tämäntyyppisiä vammoja.

”Hänen ikäisensä lapsen on vaikea aiheuttaa tarpeeksi voimaa aiheuttaakseen päävammoja” hän sanoi.

Syyttäjät kiinnittivät tiistaina paljon huomiota Smallin tunnetilaan, jota jokainen viidestä todistajasta kuvaili olemattomaksi tai ”tyhjäksi.”

Puolustus oli kuitenkin eri mieltä todistajien käsityksistä, ja se toi esiin ääni- ja videopätkissä lähes kaksi tusinaa tapausta, joissa Smallin kuultiin itkevän puhuessaan poliisille.

Rockdalen ylikonstaapeli Steven Goodrichin kuultiin yhdessä klipissä sanovan toiselle konstaapelille: ”En tiedä, uskonko häntä”, johon toinen konstaapeli vastasi: ”Hän ei käyttäytynyt kuin valehtelisi sinulle.”

Goodrich sanoi, että hänen epäuskonsa johtui siitä, että Smallin itkiessä ei näkynyt minkäänlaisia kyyneleitä.

Tiistain oikeudenkäynnin päätteeksi esiteltiin tunti pitkä videopätkä, jossa oli nähtävillä haastattelusta, jonka oli suorittanut Rockdalen poliisipäällikön lt J.D. Newlinin, CPS:n sosiaalityöntekijän ja Smallin välisestä haastattelusta.

Newlinin, joka oli läsnä kuulustelussa, kuultiin nauhalla kertovan Smallille, että hänellä oli kolme lääkäriä valmiina todistamaan, että Alexandria ei ollut loukkaantunut niin kuin Small väitti.

”Ainoa tapa saada nuo vammat oli ravistella häntä”, hän sanoi videolla.

”Olin ainoa talossa, enkä ravistellut häntä … En ravistele vauvoja”, Small vastasi.

Oikeudenkäynti jatkuu keskiviikkoaamuna, jolloin puolustus jatkaa Newlinin kuulustelua hänen haastattelustaan ja tutkimuksestaan.