Tuomari hyväksyi 155 miljoonan dollarin ryhmäkanteen sovinnon Big Fish Gamesin ja nettipelaamista koskevaan oikeusjuttuun liittyen
Seattlelaisen Big Fish Gamesin entinen ja nykyinen omistaja maksaa 155 miljoonaa dollaria periäkseen takaisin sen sosiaalisten kasinopelien käyttäjien maksuja sen jälkeen, kun tuomari myönsi maanantaina alustavan hyväksynnän kahdelle ryhmäkanteen sovinnolle.
Oikeudellinen kiista juontaa juurensa vuoteen 2015, jolloin Cheryl Kater haastoi Big Fishin silloisen emoyhtiön Churchill Downsin oikeuteen. Kanteessa väitettiin, että Big Fish rikkoi Washingtonin osavaltion lakia, joka koskee online-rahapelejä, koska sen ”freemium”-pelissä Big Fish Casino käytetyt pelimerkit edustivat ”jotakin arvokasta.”
Vuonna 2016 Seattlessa sijaitseva Yhdysvaltain käräjäoikeuden tuomari hylkäsi Katerin kanteen. Mutta kaksi vuotta myöhemmin liittovaltion vetoomustuomioistuin päätti, että Big Fish Casino oli Washingtonin osavaltion lain mukaan laitonta nettipelaamista.
Kater on listattu sovintoratkaisussa kantajaksi yhdessä Suzie Kellyn ja Manasa Thimmegowdan kanssa.
Churchill Downs ja Aristocrat Technologies on listattu vastaajiksi. Churchill Downs osti Big Fish Gamesin 885 miljoonalla dollarilla vuonna 2014 ja myi sen Aristocratille vuonna 2018 lähes miljardilla dollarilla.
Churchill maksaa 124 miljoonaa dollaria sovitteluratkaisusta, kun taas Aristocrat maksaa loput 31 miljoonaa dollaria.
Sovitteluratkaisulla voi olla huomattavia vaikutuksia satunnaispelien markkinoihin, sillä monissa suosituissa peleissä käytetään sovelluksensisäisiä ostoja tulonlähteenä. Liittovaltion vetoomustuomioistuimen päätöksen jälkeen nostettiin useita muitakin kanteita, joissa kyseenalaistetaan sosiaalisten pelien laillisuus Washingtonissa.
Washingtonin lainsäätäjät keskustelivat aiemmin tänä vuonna lainsäädännöstä, joka suojaisi monia osavaltion älypuhelinpeliyhtiöitä uhkapelien ryhmäkanteilta. Lakiehdotukset eivät kuitenkaan edenneet alustavaa keskustelua pidemmälle.
Big Fish on sopinut osana sovintoratkaisua, että se ”ottaa käyttöön vapaaehtoisen itsestään poissulkemista koskevan politiikan, jonka avulla pelaajat voivat sulkea itsensä pois jatkopelaamisesta, asettaa saataville videopelien käyttäytymishäiriöihin liittyviä resursseja ja muuttaa sovellustensa pelimekaniikkaa niin, että virtuaaliset pelimerkkinsä loppuvat pelaajat voivat jatkaa pelaamaansa peliä ostamatta pelimerkkejä”, U. S.:n oikeuskanslerille jätetyn sovintoratkaisun mukaan.S. District Court for the Western District of Washington.
Korvaussumma perustuu siihen, kuinka paljon kukin henkilö menetti pelatessaan Big Fish Casinoa, Jackpot Magic Slotsia ja Epic Diamond Slotsia.
Big Fish Casino on sarja virtuaalisia pelimerkkejä käyttäviä pelejä, kuten kolikkopelejä, blackjackia ja rulettia. Olemme ottaneet yhteyttä Big Fishiin sen peleihin tämän ratkaisun seurauksena tehtävistä muutoksista, ja päivitämme tätä juttua, jos saamme vastauksen.
Vuonna 2002 perustetulla Big Fishillä on lisäksi toimisto Oaklandissa, Kaliforniassa. Yritystä johti aiemmin entinen toimitusjohtaja Jeff Karp, joka siirtyi juuri Electronic Artsin palvelukseen. Se vähensi syyskuussa 2018 noin 15 prosenttia työntekijöistään. Big Fishillä on LinkedInin mukaan yli 600 työntekijää.
(Hat tip to Venkat Balasubramani)
(Toimittajan huomautus: Otsikko päivitetty vastaamaan Big Fish Gamesin osallisuutta oikeusjuttuun)