UFOjen historia

Populaarikulttuurissa termi UFO eli tunnistamaton lentävä esine viittaa epäiltyyn muukalaisten avaruusalukseen, vaikkakin sen määritelmä kattaa kaikki selittämättömät ilmailmiöt. Ufohavaintoja on raportoitu kautta historian ja eri puolilla maailmaa, ja ne herättävät kysymyksiä elämästä muilla planeetoilla ja siitä, ovatko avaruusolennot vierailleet Maassa. Niistä tuli merkittävä kiinnostuksen kohde – ja lukuisten elokuvien ja kirjojen innoittaja – toisen maailmansodan jälkeisen rakettitekniikan kehityksen myötä.

LUE LISÄÄ: Interaktiivinen kartta: UFO Sightings Taken Seriously by the U.S. Government

Flying Saucers

Ensimmäinen tunnettu ufohavainto tapahtui vuonna 1947, kun liikemies Kenneth Arnold väitti nähneensä yhdeksän suurnopeuksisen kohteen ryhmän Mount Rainierin lähellä Washingtonissa lentäessään pienkoneellaan. Arnold arvioi puolikuun muotoisten esineiden nopeudeksi useita tuhansia kilometrejä tunnissa ja sanoi niiden liikkuneen ”kuin lautaset, jotka hyppivät veden päällä”. Sitä seuranneessa sanomalehtiraportissa todettiin virheellisesti, että esineet olivat lautasen muotoisia, mistä johtui termi lentävä lautanen.

Roswellin ufotapahtuma

Samana vuonna, jolloin Arnold näki lentävät esineet, karjatilallinen W.W. ”Mac” Brazel törmäsi salaperäiseen 200 metriä pitkään hylkyyn armeijan lentokentän lähistöllä Roswellissa, New Mexicossa. Paikallislehdet kertoivat, että kyseessä oli lentävän lautasen jäänteet. Yhdysvaltain armeija antoi lausunnon, jonka mukaan kyseessä oli pelkkä sääpallo, vaikka sanomalehtikuva viittasi muuhun.

Salaliiton liekit syttyivät entisestään 1950-luvulla, kun New Mexicon taivaalta putosi pelottavan näköisiä nukkeja, joilla oli lateksi ”iho” ja alumiiniset ”luut” ja jotka näyttivät kauhistuttavasti avaruusolennoilta ja jotka sotilasajoneuvot poimivat kiireesti pois. Niille, jotka uskoivat aiempiin Roswellin havaintoihin, tämä vaikutti hallituksen salailulta. Ilmavoimille nämä ”nukkepudotukset” olivat tapa testata uusia tapoja, joilla lentäjät selviytyivät putoamisista.

Viisikymmentä vuotta myöhemmin armeija antoi myöhemmin lausunnon, jossa se myönsi, että Roswellin hylky oli osa Project Mogul -hanketta, huippusalaista atomivakoiluhanketta.

Projekti Sininen kirja

Havainnot tunnistamattomista ilmailmiöistä lisääntyivät, ja vuonna 1948 Yhdysvaltain ilmavoimat aloittivat näiden raporttien tutkimisen nimellä Project Sign. Kylmän sodan aikaiset jännitteet olivat kasvussa, ja projektiin osallistuneiden alkuperäinen mielipide oli, että ufot olivat mitä todennäköisimmin kehittyneitä neuvostoliittolaisia lentokoneita, vaikka jotkut tutkijat ehdottivatkin, että ne saattoivat olla avaruusaluksia muista maailmoista, niin sanottu ekstraterrestrial hypothesis (ETH).

Vuoden kuluessa Project Signiä seurasi Project Grudge, joka puolestaan vuonna 1952 korvattiin pisimpään kestäneellä virallisella ufotutkimuksella, Project Blue Bookilla, jonka päämaja oli Wright-Pattersonin ilmavoimien tukikohdassa Daytonissa, Ohiossa. Vuosina 1952-1969 Project Blue Book -hankkeessa kerättiin raportteja yli 12 000 havainnosta tai tapahtumasta, joista jokainen luokiteltiin lopulta (1) ”tunnistetuksi” tunnetuksi tähtitieteelliseksi, ilmakehän ilmiöksi tai keinotekoiseksi (ihmisen aiheuttamaksi) ilmiöksi tai (2) ”tunnistamattomaksi”. Jälkimmäinen luokka, noin 6 prosenttia kokonaismäärästä, sisälsi tapaukset, joista ei ollut riittävästi tietoa tunnetun ilmiön tunnistamiseksi.

LUE LISÄÄ: Tapaa J. Allen Hynek, tähtitieteilijä, joka ensimmäisenä luokitteli ufojen ”lähikohtaamiset”

Robertsonin paneeli ja Condonin raportti

Amerikkalaisten pakkomielle ufo-ilmiötä kohtaan oli alkanut. Kuumana kesänä 1952 Washingtonin kansallisen lentokentän läheisyydessä tapahtui provosoiva sarja tutka- ja näköhavaintoja. Vaikka nämä tapahtumat selitettiin kaupungin yläpuolella vallitsevien lämpötilainversioiden aiheuttamiksi, tämä selitys ei vakuuttanut kaikkia. Samaan aikaan ufoilmoitusten määrä oli noussut ennätyslukemiin.

Tämä sai Central Intelligence Agencyn kehottamaan Yhdysvaltain hallitusta perustamaan tiedemiehistä koostuvan asiantuntijapaneelin tutkimaan ilmiöitä. Paneelia johti H.P. Robertson, fyysikko Kalifornian teknologiainstituutissa Pasadenassa, Kaliforniassa, ja siihen kuului muita fyysikkoja, tähtitieteilijä ja raketti-insinööri. Robertsonin paneeli kokoontui kolmen päivän ajan vuonna 1953 ja haastatteli sotilasupseereita ja Project Blue Book -hankkeen johtajaa. He tarkastelivat myös ufoista kertovia elokuvia ja valokuvia.

Heidän johtopäätöksensä olivat, että (1) 90 prosenttia havainnoista voitiin helposti katsoa johtuvan tähtitieteellisistä ja meteorologisista ilmiöistä (esimerkiksi kirkkaista planeetoista ja tähdistä, meteoreista, revontulista, ionipilvistä) tai sellaisista maanpäällisistä kohteista kuten lentokoneista, ilmapalloista, linnuista ja valonheittimistä; (2) mitään ilmeistä uhkaa turvallisuudelle ei ollut olemassa; ja (3) ei ollut mitään todisteita, jotka olisivat tukeneet ETH:ta. Osa paneelin raportista pidettiin salassa vuoteen 1979 asti, ja tämä pitkä salassapitoaika lisäsi epäilyjä hallituksen salailusta.

LUE LISÄÄ: Kaksi lentäjää näki ufon. Miksi ilmavoimat tuhosivat raportin?

Vuonna 1966 perustettiin ilmavoimien pyynnöstä toinen komitea, jonka tehtävänä oli tarkastella Project Blue Book -hankkeen keräämää mielenkiintoisinta aineistoa. Kaksi vuotta myöhemmin tämä komitea, joka teki yksityiskohtaisen tutkimuksen 59 ufohavainnosta, julkaisi tuloksensa nimellä Scientific Study of Unidentified Flying Objects (Tunnistamattomien lentävien esineiden tieteellinen tutkimus), joka tunnetaan myös nimellä Condonin raportti, joka on nimetty tutkimusta johtaneen fyysikon Edward U. Condonin mukaan. Condonin raporttia tarkasteli kansallisen tiedeakatemian erityiskomitea. Yhteensä 37 tiedemiestä kirjoitti lukuja tai osia luvuista raporttiin, jossa käsiteltiin yksityiskohtaisesti 59 ufohavaintoa koskevia tutkimuksia.

Kuten Robertsonin paneeli, komitea päätyi siihen tulokseen, että ilmoituksissa ei ollut todisteita muusta kuin tavanomaisista ilmiöistä ja että ufoja ei ollut syytä tutkia tarkemmin. Tämä ja havaintojen väheneminen johtivat Blue Book -projektin lakkauttamiseen vuonna 1969.

LUE LISÄÄ: Area 51

1950- ja 60-luvuilla raportoitiin useista UFO-havainnoista Nevadassa sijaitsevan Area 51 -alueen ympärillä, jota CIA, Yhdysvaltain ilmavoimat ja Lockheed Martin käyttivät vaihtelevasti kokeellisten lentokoneiden eli ”mustien lentokoneiden” koelentoihin. Salaistut asiakirjat osoittavat, että Area 51:llä toteutettiin kylmän sodan aikaista Oxcart-ohjelmaa, jonka tarkoituksena oli luoda ilmassa huomaamaton vakoilukone, jolla voitaisiin kerätä tietoja rautaesiripun takaa. Tuloksena syntyneet SR-71 Blackbird, F-117 Nighthawk ja Archangel-12 (A-12) lensivät yli 1000 mailin tuntinopeudella. Nämä salaperäiset lentokoneet auttoivat ruokkimaan huhuja, joiden mukaan Area 51:llä tehtiin kokeita maan ulkopuolisesta elämästä ja niiden avaruusaluksista.

Muita ufotutkimuksia

Huolimatta siitä, että ETH epäonnistui asiantuntijakomiteoiden kanssa, muutamat tiedemiehet ja insinöörit, joista merkittävimpänä mainittakoon Northwestern-yliopiston tähtitieteilijä J. Allen Hynek, joka työskenteli Evanstonissa, Ill, joka oli osallistunut Sign-, Grudge- ja Blue Book -hankkeisiin, päätteli, että pieni osa luotettavimmista uforaporteista antoi varmoja viitteitä maan ulkopuolisten vierailijoiden läsnäolosta. Hynek perusti UFO-tutkimuskeskuksen (Center for UFO Studies, CUFOS), joka jatkaa ilmiön tutkimista.

Sininen kirja -hankkeen ohella ainoat muut viralliset ja melko täydelliset tiedot ufohavainnoista säilytettiin Kanadassa, jossa ne siirrettiin vuonna 1968 Kanadan puolustusministeriöltä Kanadan kansalliselle tutkimusneuvostolle. Kanadan tietoihin sisältyi noin 750 havaintoa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Ruotsissa, Tanskassa, Australiassa ja Kreikassa on pidetty vähemmän täydellisiä rekistereitä. Yhdysvalloissa CUFOS ja Mutual UFO Network Bellvuessa, Colossa, kirjaavat edelleen yleisön ilmoittamia havaintoja.

Neuvostoliitossa ufohavainnot johtuivat usein salaisten sotilasrakettien testeistä. Peittääkseen testien todellisen luonteen hallitus joskus rohkaisi yleisöä uskomaan, että nämä raketit saattaisivat olla avaruusaluksia, mutta päätti lopulta, että kuvaukset itsessään saattaisivat paljastaa liikaa tietoa. Kiinassa tehtyjen ufohavaintojen taustalla on ollut vastaavalla tavalla yleisölle tuntematonta sotilaallista toimintaa.

Mahdollisia selityksiä ufohavainnoille ja avaruusolentojen sieppauksille

UFO-ilmoitusten luotettavuus on vaihdellut suuresti sen mukaan, kuinka monta silminnäkijää on ollut paikalla, ovatko silminnäkijät olleet toisistaan riippumattomia, mitkä olivat havainnointiolosuhteet (esim. sumu, huuru, valaistustyyppi), ja mihin suuntaan näköhavainto tehtiin. Tyypillisesti silminnäkijät, jotka näkevät vaivaa ilmoittaakseen havainnosta, pitävät kohdetta maan ulkopuolisen alkuperän omaavana tai mahdollisesti sotilasaluksena, mutta varmasti älykkään valvonnan alaisena. Tämä johtopäätös perustuu yleensä siihen, mitä pidetään kohteiden muodostelmalentona, luonnottomiin – usein äkillisiin – liikkeisiin, äänen puuttumiseen, kirkkauden tai värin muutoksiin ja outoihin muotoihin.

LUE LISÄÄ: The First Alien-Abduction Account Described a Medical Exam with a Crude Pregnancy Test

Tietää hyvin, että silmä temppuilee. Kirkas valo, kuten Venus-planeetta, näyttää usein liikkuvan. Tähtitieteelliset kohteet voivat myös hämmentää autoilijoita, sillä ne näyttävät ”seuraavan” autoa. Ufojen etäisyyttä ja nopeutta koskevat visuaaliset havainnot ovat myös erittäin epäluotettavia, koska ne perustuvat oletettuun kokoon, ja ne tehdään usein tyhjää taivasta vasten ilman taustakohteita (pilviä, vuoria jne.), jotka voisivat määrittää enimmäisetäisyyden. Ikkunoiden ja silmälasien heijastukset tuottavat päällekkäisiä näkymiä, ja monimutkaiset optiset järjestelmät, kuten kameran linssit, voivat muuttaa pistemäiset valonlähteet näennäisesti lautasen muotoisiksi ilmiöiksi.

Tällaisten optisten harhojen ja psykologisen halun tulkita kuvia tiedetään selittävän monia visuaalisia uforaportteja, ja ainakin joidenkin havaintojen tiedetään olevan huijauksia. Tutkahavainnot, vaikka ne ovatkin tietyiltä osin luotettavampia, eivät pysty erottamaan keinotekoisia kohteita meteorijäljistä, ionisoituneesta kaasusta, sateesta tai ilmakehän lämpöhäiriöistä.

LUE LISÄÄ: Tämä partiojohtaja törmäsi ufoon. The Kids Saw it Too.

”Kosketustapahtumat”, kuten sieppaukset, liitetään usein ufoihin, koska ne liitetään maan ulkopuolisiin vierailijoihin. Useimmat ilmiötä tutkineet psykologit kuitenkin kiistävät ETH:n uskottavuuden kaappausten selityksenä. He ehdottavat, että syyllinen voi olla yleinen kokemus, joka tunnetaan nimellä ”unihalvaus”, sillä se saa nukkujat kokemaan tilapäistä liikkumattomuutta ja uskomaan, että heitä tarkkaillaan.