When to Consider Medical Supports for Autism

Lily on 12-vuotiaan autistisen Connorin ahdistunut äiti. Vuosien erityisopetuksen jälkeen hänen sosiaalinen tilanteensa on parantunut huomattavasti, mutta hänellä on edelleen vaikeuksia luku- ja kirjoitustehtävien kanssa. Opettajat sanovat, että hän yrittää kovasti, mutta hän tarvitsee tukea saadakseen työnsä tehtyä. Kotitehtävät ovat painajainen, vaikka hänellä on palkitsemisjärjestelmä ja hienosäädetty rutiini. Connor vihaa niitä, eikä hän pysty keskittymään ilman äitiä, joka istuu hänen vieressään. Lily on huolissaan, koska hän tietää Connorin pystyvän tekemään työt, mutta Connor ei pysy luokkatovereidensa vauhdissa.

Autismi on kehityshäiriö, joka määritellään ensisijaisesti sosiaalisten ja kommunikointitaitojen viivästymisenä. Käyttäytymis- ja puhe- ja kieliterapiat ovat keskeisiä autismin hoidossa. Toimintaterapiassa hiotaan hienomotorisia taitoja ja parannetaan itseaputaitoja sekä puututaan aisteihin liittyviin ongelmiin (kuten yliherkkyys kosketukselle tai melulle). Monet perheet raportoivat hyötyvänsä vaihtoehtoisesta hoidosta.

Tällaisista intensiivisistä ei-lääketieteellisistä lähestymistavoista huolimatta erilaiset oireet jäävät joskus jäljelle lapsilla, joilla on autismin kirjon häiriö (termi, joka on korvannut sekä Aspergerin oireyhtymän että läpäisevän kehityshäiriön (PDD-NOS). Silloin perheet joutuvat vaikean kysymyksen eteen:

Tosiasiassa useista lääkkeistä voi olla hyötyä autismikirjon lapsille silloin, kun muut vaihtoehdot eivät riitä. Näillä lääkkeillä ei hoideta itse autismia, mutta ne tarjoavat helpotusta oireisiin, joita esiintyy yleisesti sen yhteydessä. Palveluntarjoajien ja vanhempien ensimmäinen askel on tehdä yhteistyötä päättäessään, mikä vaikuttaa eniten lapsen elämään, ja punnita hyviä ja huonoja puolia tehdessään valintaa autismilääkityksen puolesta tai sitä vastaan.

Autismin lääkitysvaihtoehdot

Autismiin soveltuvina pidetään kolmea lääkitysryhmää: lääkkeitä, joita käytetään samanaikaisesti esiintyvien ADHD-oireiden hoitoon, masennuslääkkeitä/ ahdistuslääkkeitä ja epätyypillisiä psykoosilääkkeitä. Vaikka mikään näistä lääkkeistä ei kohdistu suoraan autismin kehityshäiriöön, niistä voi olla merkittävää hyötyä lapsille. Seuraavassa kerrotaan, mitä on otettava huomioon, kun keskustellaan autismin kirjon henkilön lääkityksestä:

ADHD-lääkkeet

Aikanaan autismidiagnoosi sulki automaattisesti pois ADHD-diagnoosin. Näin ei ole enää. Tiedämme nyt, että nämä kaksi tilaa esiintyvät usein yhdessä. Itse asiassa lähes puolella autistisista lapsista on ADHD-oireita – lisätaakka, joka heikentää akateemista, käyttäytymiseen liittyvää ja sosiaalista edistymistä.

Oliko autismia vai ei, ADHD vaatii kattavaa, monialaista hoitoa, joka yleensä sisältää ainakin käyttäytymiseen liittyviä ja pedagogisia toimenpiteitä. Osana tätä laajaa lähestymistapaa ADHD-lääkitys voi olla joillekin lapsille elämää muuttava.

Tässä vaiheessa ADHD:n hoidossa käytetään kahta lääkitysryhmää: stimulantteja (kuten Ritalin tai Adderall) ja ei-stimulantteja (kuten Strattera tai Intuniv). ADHD-lääkkeitä määrättäessä pyritään välttämään pysyviä, merkittäviä sivuvaikutuksia. Hyvän sopivuuden löytäminen on kuitenkin vaikeampaa, kun autismi ja ADHD esiintyvät yhdessä, syistä, joita ei vielä tiedetä.

Tutkimusten mukaan stimulanttien käytön onnistumisprosentti on lähes 80. Näillä lääkkeillä voidaan saada aikaan huomattavaa parannusta ADHD:n ”ydinoireisiin”, jotka heikentävät autistisen lapsen sosiaalista, käyttäytymiseen liittyvää tai akateemista edistymistä, kuten keskittymisvaikeudet, kyvyttömyys suorittaa tehtävää ja impulsiivisuus. Lääkkeistä ei ole yhtä paljon hyötyä muissa ADHD:hen liittyvissä ongelmissa, kuten ajanhallinnan ja suunnittelun vaikeuksissa. Kaikille, jotka kamppailevat sekä autismin että ADHD:n kanssa, ADHD:n aiheuttaman lisärasituksen poistamisesta voi olla suoraa hyötyä kotona, luokkahuoneessa, sosiaalisesti ja jopa terapiaistuntojen aikana, joiden tarkoituksena on käsitellä itse autismia. Myös lukeminen, kirjoittaminen ja muut akateemiset taidot paranevat usein.

Yleensä stimulantit eivät ole aktiivisia sen jälkeen, kun lääkitys on kulunut pois tiettynä päivänä, mikä mahdollistaa melko nopeat muutokset, jos lääkitys ei toimi hyvin. Sivuvaikutukset ovat helposti hallittavissa ja usein täysin vältettävissä sen jälkeen, kun on tehty pitkäjänteisiä kokeiluja parhaan sopivuuden löytämiseksi. Koska haittavaikutukset ovat palautuvia, kun lääkitys lopetetaan, käyttökokeilun – kunhan sitä tarkkaillaan ja seurataan huolellisesti – ei pitäisi tuoda mukanaan pitkäaikaisia ongelmia.

ADHD:n ei-stimulantit aiheuttavat harvemmin sivuvaikutuksia kuin stimulantit, mutta onnistuvat harvemmin. Niitä kutsutaan ”ei-stimulanteiksi” toisin kuin stimulanttien ryhmää, mutta niillä on samanlaiset vaikutukset kuin stimulanteilla; ne toimivat lisäämällä aktiivisuutta ADHD:sta vastuussa olevissa aivojen vajaatoimintaisissa osissa. Ei-stimulanttien etuna on, että ne voivat tarjota 24 tunnin kattavuuden sekä auttaa unen tai liiallisen reaktiivisuuden (nopea suuttumaan, turhautumaan tai järkyttymään) kanssa. Haittavaikutukset vaihtelevat, mutta niihin kuuluvat liiallinen uneliaisuus (Intuniv ja Kapvay), ärtyneisyys, vatsavaivat tai päänsärky (Strattera).

Antidepressantti- ja ahdistuslääkkeet

Autististen lasten yleisiä haasteita ovat jatkuva ahdistuneisuus tai pakkomielteinen käyttäytyminen. Nämä käyttäytymismuodot, kuten uusien tai tuntemattomien tilanteiden välttely tai pakeneminen, eroahdistus tai pakonomainen tarkastus- tai pesukäyttäytyminen, aiheuttavat suuria ongelmia jokapäiväisessä elämässä. Ahdistuneisuuteen liittyy usein tiukkaa mustavalkoista ajattelua, joka voi olla laukaiseva tekijä räjähdysalttiille käyttäytymismalleille. Autistisilla lapsilla on myös riski sairastua masennukseen, toiseen oirekokonaisuuteen, joka joskus muuttuu niin vakavaksi, että se vaatii lääkitystä.

Näihin oireisiin lapsille yleisimmin määrättyjä lääkkeitä ovat selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI-lääkkeet), kuten sertraliini (Zoloft) tai fluoksetiini (Prozac). Joitakin näistä lääkkeistä on tutkittu ja hyväksytty käytettäväksi lasten kanssa, vaikkakaan ei erityisesti autismiin. Tämä lääkeryhmä voi auttaa mielialaan, ahdistuneisuuteen tai pakkoajatuksiin ja pakonomaiseen käyttäytymiseen. Kuten useimpien mielenterveyslääkkeiden kohdalla, haittavaikutuksia on seurattava tarkasti.

Atyypilliset antipsykootit

Nämä lääkkeet, kuten Risperdal tai Abilify, ovat ainoa ryhmä lääkkeitä, jotka on erityisesti hyväksytty autistisille lapsille. Tämä johtuu siitä, että tutkimusten mukaan ne hyödyttävät autismiin liittyvää ärtyneisyyttä. Epätyypilliset psykoosilääkkeet voivat kuitenkin parantaa myös ahdistuneisuutta, impulsiivisuutta tai mielialaa.

Potentiaalisten hyötyjen moninaisuuden ohella myös haittavaikutusten riski on suurempi. Näitä ovat muun muassa painonnousu ja riski sairastua diabetekseen. Painoa, verensokeria ja muita mittareita seurataan, kun lapset pysyvät näillä lääkkeillä pidemmän aikaa.

Muut vaihtoehdot

Ei-lääkkeelliset vaihtoehdot ovat paras ensimmäinen vaihtoehto käytöshaasteisiin, mutta ne eivät aina onnistu. Unihäiriöt ovat yleisiä autismissa, vaikka ensilinjan hoitojen, kuten käyttäytymisterapian, pitäisi tarjota välineitä sen hallintaan. Unilääkkeitä, ei-stimuloivia ADHD-lääkkeitä ja muita farmaseuttisia toimenpiteitä voidaan kuitenkin harkita tarvittaessa. Kouristuksia estävät ja muut psykiatriset lääkkeet voivat olla hyödyllisiä lapsilla, joilla on autismia ja mielialahäiriöitä tai autismiin liittyvää itseään vahingoittavaa käyttäytymistä.

Useimmat vanhemmat ja palveluntarjoajat ovat yhtä mieltä siitä, että lääkityksen välttäminen on parasta autismin hoidossa. Silti monien henkilöiden kohdalla ei-lääkkeellinen hoito ei riitä ratkaisemaan heidän voimakkaita oireitaan. Nämä vaikeudet, kuten vallitseva tarkkaamattomuus, voivat heikentää opettajien ja terapeuttien kanssa tehtävää työtä ja hidastaa yleistä edistymistä.

Autismin lääkkeet eivät ole parempia tai huonompia kuin lääkkeet useimpiin muihin lääketieteellisiin häiriöihin. Niillä on mahdollisia hyötyjä ja sivuvaikutuksia. Harkitusti käytettynä ja integroituna jatkuviin autismin kirjon terapioihin lääkitys voi antaa lapsille mahdollisuuden ottaa merkittäviä edistysaskeleita elämässään.

Kolme kuukautta myöhemmin Connor tulee sisään hymyillen ja kirja kädessään. Hänen kolmas ADHD-lääkityksensä näyttää sopivan hyvin. Hän ei ole yhtä nälkäinen lounasaikaan, mutta hän korvaa sen päivällisellä. Opettajat ja terapeutit sanovat, että hän saa työnsä paremmin tehtyä. Kotona hän käy pidempiä keskusteluja ja lukee ensimmäistä kertaa huvikseen. Valinta oli vaikea, ja vielä on paljon tehtävää, mutta Lily sanoo Connorin ottaneen ison askeleen eteenpäin.

Tallenna

Päivitetty 7. helmikuuta 2021