Wisconsin Horticulture

Paskakukka on yksi ensimmäisistä perennoista, jotka kukkivat keväällä. Voikukkakasvien heimoon (Ranunculaceae) kuuluvaan Pulsatilla-sukuun kuuluu noin 30 lajia, mutta yleisin puutarhaan istutettava laji on eurooppalainen paskakukka, Pulsatilla vulgaris. Pulsatilla on läheistä sukua Anemone-suvulle; P. vulgaris luokiteltiin aikoinaan A. pulsatillaksi, ja se mainitaan edelleen usein tällä nimellä. Muita yleisiä nimiä ovat muun muassa tuulikukka, niittyanemoni ja pääsiäiskukka.

P. vulgaris on kotoisin kuivilta niityiltä Keski- ja pohjoisesta manner-Euroopasta ja Brittein saarilta. Se on kestävä vyöhykkeillä 4-8. Vaikka tämän kasvin kaikki osat ovat myrkyllisiä ja voivat aiheuttaa vatsavaivoja nieltynä, sitä on käytetty lääkinnällisesti erilaisiin vaivoihin.
Kasvilla on paksu ja kuituinen juuristo, joka muuttuu iän myötä puumaiseksi. Hienojakoiset, varrenmuotoiset lehdet puhkeavat tästä tyvestä aikaisin keväällä, joskin suurin osa lehdistä kehittyy vasta kukkien jälkeen. Lehdet ovat lehdykkäisiä, tyvestä halkaistuja, ja ne muodostavat 10-12 tuuman korkuisen kumpareen. Koko kasvi on pehmeiden, hopeanhohtoisten karvojen peitossa. Kasvit pysyvät viehättävinä läpi kesän, vaikka lehdet saattavat kuolla takaisin loppukesällä.
Korkeat, kellonmuotoiset kukat ilmestyvät pian ensimmäisten lehtien jälkeen. 1½ tuuman kukat ovat yksittäin 5-8 tuuman korkuisissa varsissa. Valtavat purppuranpunaiset pokaalit ovat ulkoa karvaiset ja sisältä silkkiset, ja niissä on kirkkaan kultaiset heteet. Purppuranpunaisten verholehtien mehu tuottaa pysymättömän värin, jota on käytetty joissakin Euroopan maissa pääsiäismunien värjäämiseen. Lajin väri vaihtelee syvästä vaalean purppuraan ja toisinaan valkoiseen.

Lajikkeita on kehitetty, joiden kukissa on enemmän punaista, ja on joitakin lajikkeesta hieman poikkeavia valikoimia:

• 

  P. v. ssp. gotlandica:lla on pyöreämmät terälehdet.

• ’Alballa’ on kermanvalkoiset kukat. Se on yleensä hitaammin kasvava ja myöhemmin kukkiva.
• ’Papageno’ on sekoitus kermanvalkoisia, kirkkaan vaaleanpunaisia, tummanpunaisia, violetteja ja sinisiä kukkia, jotka ovat hapsuisia ja puolikerrannaisia.
• ’Rote Glocke’lla’ on syvän karmiininpunaiset kukat. Sitä kutsutaan myös nimellä ’Red Bells’ tai ’Red Cloak’, ja se kukkii lajia myöhemmin.
• ’Rubralla’ on viininpunaiset kukat.

Pölytetyt kukat tuottavat pallonmuotoisen siemenpään, jossa on silkkiset luumumaiset tyvet. Viehättävät hopeanhohtoiset siemenpäät pysyvät kasvissa useita viikkoja. Kypsät siemenet leviävät tuulen mukana.

Matalakasvuinen kasvi sopii kivikkopuutarhoihin tai perennapenkereen etuosaan. Paskakukka yhdistyy hyvin keväällä kukkivien sipulien ja maanpeitekasvien kanssa.

Kasvata paskakukkaa hyvin ojitetussa maassa täydessä auringossa. Se ei siedä juurihäiriöitä hyvin, mutta se voidaan istuttaa uudelleen. Leikkaa kaikki avoimet kukat ja suuret nuput pois ennen siirtoa; kasvin pitäisi tuottaa uutta kasvua ja rehevöityä ja kukkia uudelleen noin 4 viikossa. Älä lannoita voimakkaasti. Tämä laji kestää melko hyvin kuivuutta, kun se on vakiintunut. Valitettavasti peurat pitävät siitä, joten se saattaa tarvita suojausta joillakin alueilla.
Pasikkakukka lisääntyy siemenillä, juuripistokkailla tai jakamalla. Kylvä siemenet kypsinä paikan päälle tai pieniin astioihin, joihin voit myöhemmin istuttaa ne, kun ne ovat vielä pieniä. Pasque flower voi kylvää itsensä. Yksi täysikasvuinen kasvi voidaan jakaa 4-6 uudeksi kasviksi.
On olemassa useita muita Pulsatilla-lajeja, jotka ovat hyviä puutarhakasveja:

• P. grandis (tai P. halleri spp. grandis) -lajilla on erittäin tiheät hopeanväriset tai ruskehtavat karvapeitteet varsissa ja lehdissä sekä suuret, lilansiniset kukat. Se kasvaa noin 10″ korkeaksi.
• P. halleri taurica kukkii aikaisemmin kuin P. vulgaris (suunnilleen samaan aikaan kuin krookukset tai varhaisimmat narsissit), ja sen purppuranpunaiset kukat puhkeavat ennen lehtiä ja ovat erittäin lyhyissä varsissa. Tämä alalaji on erinomainen kivikkopuutarhakasvi, joka kasvaa vain noin 6 tuuman pituiseksi. P.hallerista on 5 alalajia, jotka eroavat toisistaan lähinnä lehdiltään ja jotka ovat kotoisin kallioisilta alppiniityiltä eri puolilta Eurooppaa.

• P. patens, joka on kotoisin Pohjois-Euroopan, Pohjois-Aasian ja Pohjois-Amerikan niityiltä ja preerioilta Illinoisista Alaskaan, kukkii lilalla. Vyöhyke 3-8.
• P. pratensiksella on tummanvioletit kukat.
• P. vernalis on ikivihreä, sillä on sileät jaetut lehdet ja valkoiset kukat, joiden kääntöpuoli on sinertävän violetti. Se muodostaa vain 2-6″ korkean rykelmän.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison