Wright Brothers Aeroplane Company/Aviation History Wing/A History of the Airplane

Available in Française, Español, Português, Deutsch, Россию, 中文, 日本, and others.

unelma lentämisestä on yhtä vanha kuin ihmiskunta itse. Lentokoneen käsite on kuitenkin ollut olemassa vasta kaksi vuosisataa. Sitä ennen miehet ja naiset yrittivät suunnistaa ilmassa lintuja matkimalla. He rakensivat käsivarteen kiinnitettäviä siipiä tai räpyttelevillä siivillä varustettuja koneita, joita kutsuttiin ornitoptereiksi. Päällisin puolin se vaikutti hyvältä suunnitelmalta. Onhan ilmassa paljon lintuja osoittamassa, että konsepti toimii.

Ongelma on, että se toimii paremmin lintujen mittakaavassa kuin siinä paljon suuremmassa mittakaavassa, jota tarvitaan sekä ihmisen että koneen nostamiseen maasta. Niinpä ihmiset alkoivat etsiä muita tapoja lentää. Vuodesta 1783 alkaen muutamat ilmailijat tekivät uskaliaita, hallitsemattomia lentoja ilmaa kevyemmillä ilmapalloilla, jotka oli täytetty joko kuumalla ilmalla tai vetykaasulla. Tämä oli kuitenkin tuskin käytännöllinen tapa lentää. Ei ollut mitään keinoa päästä paikasta toiseen, ellei tuuli puhaltanut haluttuun suuntaan.

Vasta 1800-luvun vaihteessa eräs englantilainen paronetti Yorkshiren synkiltä nummilta keksi lentokoneen, jossa oli kiinteät siivet, käyttövoimajärjestelmä ja liikkuvat ohjauspinnat. Tämä oli lentokoneen peruskonsepti. Sir George Cayley rakensi myös ensimmäisen todellisen lentokoneen – keppiin kiinnitetyn leijan, jossa oli liikkuva pyrstö. Se oli karkea, mutta se osoitti, että hänen ideansa toimi, ja tuosta ensimmäisestä vaatimattomasta purjelentokoneesta kehittyivät hämmästyttävät koneet, jotka ovat vieneet meidät avaruuden äärelle ääntä nopeammin.

Museon tässä siivessä keskitytään lentokoneen varhaishistoriaan, lentokoneen suunnittelusta vuonna 1799 aina ensimmäistä maailmansotaa edeltäviin vuosiin asti. Koska olemme ilmailun uranuurtajien taidemuseo, emme vietä paljon aikaa niihin vuosiin, jotka seurasivat sen jälkeen, kun Orville Wright sulki Wright Companyn ovet vuonna 1916. Keskitymme lentokoneen kehitykseen ennen kuin siitä tuli arkipäivää, jolloin lentokoneet olivat outoja kepistä, kankaasta ja rautalangasta koottuja vehkeitä, moottorit olivat oikuttelevia ja epäluotettavia eivätkä lentäjät koskaan olleet aivan varmoja siitä, saisivatko he koneensa houkuteltua ilmaan tai saisivatko he sen laskeutumaan ehjänä alas.

A History of the Airplane on jaettu neljään osaan: