www.thetravel.com

Luolat ovat aina herättäneet ihmisen kiinnostuksen, sillä ne ovat portti menneisyyteen ja esimerkki planeettamme kehityksestä. Vaikka osa niistä on matkailijoiden ulottumattomissa, monet maailman tunnetuimmista luolista sisältävät erikoisia kalliomuodostelmia, maanalaisia vesistöjä ja muita kiehtovia kohokohtia, mikä tekee niistä merkittäviä nähtävyyksiä niin paikallisille kuin vierailijoillekin.

RELATED: Creepiest Abandoned Prisons You Can Actually Visit

On nöyryyttävää ajatella, että on olemassa joitakin luolia, jotka ovat niin suuria, että niiden sisälle mahtuu pilvenpiirtäjiä ja kokonaisia New Yorkin kortteleita. Tutustu alla olevaan maailman suurimpien luolien rankingiin, ja jatka lukemista saadaksesi selville, mistä voit löytää niitä.

10 Clearwater Cave System, Malesia

Mirissä, Sarawakissa, Malesiassa sijaitseva kalkkikivinen Clearwater Cave System -luolajärjestelmä koostuu sarjasta toisiinsa kytkettyjä luolia sen sijaan, että se olisi vain yksi. Clearwater – yksinään – on kartoitettu hieman yli 30 mailin pituiseksi; Clearwater Cave System on kuitenkin enemmän kuin vain sen pisin jäsen. Luolajärjestelmä löydettiin 1970-luvun lopulla, ja se sijaitsee Gunung Mulun kansallispuistossa, joka on Unescon maailmanperintökohde.

Clearwater Cave Systemissä on maanalainen joki sekä lukuisia ainutlaatuisia kalliomuodostelmia. Poikkeuksellisen suuren käytävän sisältävä Clearwater Cave System on Kaakkois-Aasian pisin laatuaan, ja se toimii merkittävänä matkailunähtävyytenä. Hämmästyttävää luolissa on se, ettei kukaan tiedä niiden todellista kokoa. Toki Clearwater saattaa olla viimeisellä sijalla, mutta sitä tutkitaan vielä tänäkin päivänä.

9 Lechuguillan luola, New Mexico

Lechuguillan luola sijaitsee Carlsbad Caverns -kansallispuistossa New Mexicossa. Yli 138 mailin pituinen kalkkikivi- ja kipsiluola Lechguilla on täynnä mielenkiintoisia mineraalimuodostelmia, jotka ovat herättäneet geologien kiinnostuksen ympäri maailmaa, ja sen uskotaan olevan Yhdysvaltojen syvin luola.

Löydettiin 1950-luvulla, mutta kului vielä noin kolme vuosikymmentä, ennen kuin Coloradon osavaltiossa annettiin lupa tutkia luolaa lisää. Hiusmetallin vuosikymmenestä lähtien tutkimusmatkailijat ovat tutkineet Lechuguillan luolaa ihmetellen sen kauneutta.

8 Wind Cave, South Dakota

Wind Caven kansallispuisto (Wind Cave National Park)

Wind Caven kansallispuisto (Wind Cave National Park)

on yksi vanhimmista puistoista, joka sijaitsee koko Yhdysvalloissa. Toinen luola, joka on luokiteltu ”sokkeloluolaksi” sen mutkittelevan rakenteen ja monien maanalaisten käytävien vuoksi, Wind Caven tiheys on huikea, jopa verrattuna muihin tämän listan luoliin.

Luolassa vierailevien on syytä varata aikaa myös tutustua kansallispuistoon, jossa se sijaitsee. Wind Cave -kansallispuisto on täynnä kuvankauniita näkymiä, ja se toimii paikallisen villieläimistön suojana.

7 Shuanghedongin luolaverkosto, Kiina

Shuanghedongin luolaverkosto on Kiinan pisin luola, ja se sijaitsee Guizhoussa. Yli 150 mailin pituinen verkosto löydettiin vuonna 1987, ja se on Largest.org-sivuston mukaan hieno esimerkki maanalaisista ekosysteemeistä. Luolan alemmissa kerroksissa on ainakin kolme jokea sekä useita vesiputouksia. Näissä vesistöissä elää olentoja, kuten kaloja ja salamantereita.

Luolan löytämisen jälkeen 1980-luvun lopulla on tehty erilaisia tutkimusretkiä, joilla on yritetty kartoittaa käytäviä ja selvittää luolan salaisuuksia.

6 Optymistychnan luola, Ukraina

Pisimmän kipsiluolan kruunun ansainnut, Ukrainassa sijaitseva Optymistychnan luola ulottuu yli 161 kilometrin päähän, ja se on jakaantuneena 10:een eri alueeseen. Ne perustuvat erilaisiin käytävärakenteisiin ja kipsilajikkeisiin, joita niissä esiintyy.

RELATED: 25 Otherwordly Images Of Caves That We Need To Visit ASAP

Optymistychna Cave, joka sijaitsee Korolivkassa, Ukrainassa, tunnetaan laajalti sokkeloluolana, koska se on erittäin monimutkainen ja hieman monimutkainen navigoida. Mutta älä anna sen lannistaa sinua! Kävijöiden on syytä varautua siihen, että varsinkin luolan syvyyksissä on paljon mutaa.

5 Sistema Ox Bel Ha, Meksiko

Meksikossa sijaitseva Sistema Ox Bel Ha sijaitsee kolmenkymmenen meripeninkulman säteellä maan toisesta suurimmasta luolajärjestelmästä, Sistema Dos Ojosista. Vuonna 1996 löydetyn, 167 mailin pituisen Ox Bel Ha:n uskotaan alkaneen muodostua noin 18 000 vuotta sitten. Nimi Ox Bel Ha tulee Jukatek Mayan kielestä ja tarkoittaa englanniksi ”Three Paths of Water” (Kolme veden polkua).

Muodostumisensa jälkeen Ox Bel Ha on tulvinut ilmaston lämpenemisen vaikutuksesta. Nykyään järjestelmää arvostetaan yhtenä alueen merkittävimmistä makean veden lähteistä.

4 Jewel Cave, Etelä-Dakota

Kun on kyse esteettisesti miellyttävistä luolastoista, Etelä-Dakotassa sijaitsevaa Jewel Cave -luolastoa ei kannata missata. Tämä Black Hills National Forestissa sijaitseva helmi (sanaleikki on tarkoitettu) tarjoaa kauniita maisemia niin maan alla kuin yläpuolellakin. Nimi Jewel Cave tulee värikkäistä kristalleista, jotka koristavat luolan sisäkulmia.

RELATED: 20 ainutlaatuista luolaa ympäri maailmaa, joita vain rohkeiden kannattaa tutkia

On olemassa useita retkiä, joilla voit todella kokea Jewel Cave -luolan kaikessa komeudessaan, halusitpa sitten vaeltaa luolajärjestelmään maan alla tai nauttia maanpäällisistä poluista.

3 Sistema Dos Ojos, Meksiko

Tulumissa, Quintana Roossa, Meksikossa sijaitseva Sistema Dos Ojos löydettiin vuonna 1987, ja se on koukuttanut tutkimusmatkailijoiden kiinnostuksen siitä lähtien. Tämä yli 200 mailin pituinen kalkkikiviluola on yhteydessä vedenalaiseen Sistema Sac Atun -luolaan. Largest.org-sivuston mukaan Sistema Dos Ojosia pidetään ensisijaisena arkeologisena kohteena. Arkeologit ovat löytäneet tästä luolastojärjestelmästä tietoja, jotka ovat johtaneet moniin löytöihin useista kulttuureista.

Kun Sistema Dos Ojosin ja Sistema Sac Atunin yhdistävä kanava löydettiin, tämä luolastojärjestelmä tuli tunnetuksi suurimpana olemassa olevana vedenalaisena luolastona.

2 Mammoth Cave, Kentucky

Ei tiedetä, kuinka pitkälle Mammoth Cave todellisuudessa ulottuu, mutta tähän mennessä on kirjattu, että maanalainen luolajärjestelmä ulottui ainakin 365 mailia. Verkostoon löydetään jatkuvasti uusia luolia, joten ei voida sanoa, kuinka laaja järjestelmä todella on.

RELATED: 20 Surrealistista luolaa ympäri maapalloa, jotka ovat ihanteellisia spelunkingiin

Ihmiset ovat tutkineet Mammoth Cavea jo yli 4 000 vuoden ajan, ja nykyään se on yhä merkittävä turistinähtävyys Kentuckyssa. Se on erityisen upea luola, jossa on erilaisia tippukivimuodostelmia. Ne ovat syntyneet vedestä, joka on vuosituhansien aikana vuotanut luolan kalkkikivikaton läpi.

1 Son Doongin luola, Vietnam

Vietnamissa hiljattain löydetty Son Doongin luola, jonka luolastot ovat niin suuria, että niihin mahtuisi 40-kerroksinen pilvenpiirtäjä, pakottaa kävijät laskeutumaan 260 jalkaa alaspäin päästäkseen luolan ulkopuolelle. Son Doongin löysi vuonna 1991 Ho Khanh -niminen mies, joka asui läheisessä viidakossa.

Ensimmäisen retkikunnan luolaan johti brittiläinen Cave Research Association vuonna 2009. He havaitsivat, että Son Doong on noin kolme miljoonaa vuotta vanha. Halukkaille Oxalis Adventures on ainoa yritys, joka järjestää retkiä luolaan.

NEXT: 20 ainutlaatuista kohdetta, joissa voi palata ajassa taaksepäin ja nähdä luolamaalauksia