Young Baby Coco taistelee syöpää vastaan ja on samalla sosiaalisen median guru

Saatat tuntea Courtney Nevillen alias ”Young Baby Cocon” Insta-esiintymisestään, pitkäaikaisesta suhteestaan yhdysvaltalaiseen räppäriin Kevin Pouyaan tai menestyksekkäästä brändistään Baby Coco Lash. 28-vuotiaana hän tuijottaa menestystä, mutta matka on ollut kaikkea muuta kuin helppo, eikä se ehkä ole vielä läheskään ohi. Viime vuonna Nevillellä diagnosoitiin synoviaalisarkooma, harvinainen kolmannen vaiheen syöpä, johon sairastuu vuosittain yhdestä kolmeen henkilöä miljoonasta ihmisestä. Hän on käynyt läpi kemoterapian ja jatkaa edelleen sädehoitoa.

Epäilemättä diagnoosin pelottava todellisuus ja tarvittavien hoitojen aiheuttama fyysinen rasitus olisi tarpeeksi raskas painamaan ketä tahansa, mutta hänen poikkeuksellisen positiivinen asenteensa näiden terveyshaasteiden aikana on osoitus hänen sinnikkyydestään ja siitä, että hän kieltäytyy luovuttamasta. Juttelimme itse Young Baby Cocon kanssa hänen päivittäisistä esteistään, periksiantamattomasta tukijärjestelmästään, yrityksen rakentamisesta tyhjästä ja siitä, miten Instagram on vaikuttanut hänen elämäänsä.

Millainen oli ensireaktiosi, kun sait kuulla sairastavasi syöpää?

Nauroin; en voinut uskoa sitä. En vieläkään usko sitä rehellisesti sanottuna. Miljoonasta ihmisestä yhdestä kolmeen diagnosoidaan vuosittain synoviaalisarkooma. Ei vain käy järkeen, että minä olen yksi heistä. Olen aina ollut erittäin terve ja onnellinen. Ajattelen koko ajan, että tämä ei voi tapahtua minulle, ja minusta tuntuu, että kaikki on vain pahaa unta. Olen edelleen vakuuttunut siitä, että näin on…

Mitkä ovat hoitojen haasteet?

Haasteita on lukemattomia. Fyysisten muutosten lisäksi: kaikkien hiusteni menettäminen, kipu, pahoinvointi, jatkuva väsymys, elämä kuin olisin 72-vuotias, vaikka olen 27-vuotias, yksi vaikeimmista haasteista on se, kuinka yksin tunnen olevani.

Taistelu siitä, että elän näin nuorena sairaudesta, joka on niin harvinainen, tekee epäreiluuden ja vihan tunteen ylivoimaiseksi. Minulla on ylivoimainen tukijärjestelmä, ja täysin tuntemattomien ihmisten anteliaisuus on muuttanut elämäni. Minusta kirjaimellisesti tuntuu, etten ole enää koskaan entiselläni. Mutta rehellisesti sanottuna syöpä on paha, ja riippumatta siitä, kuinka vahva tukijärjestelmäsi on, voit silti joutua niin pimeään ja yksinäiseen paikkaan.

Olet kanavoinut matkaasi Instagramissa. Auttaako se sinua prosessissa?

Pitkään pidin sen salassa. Vain vanhempani, poikaystäväni ja parhaat ystäväni olivat tietoisia. Vasta kun aloitin ensimmäisen sytostaattihoitokierrokseni, kerroin siitä Instagramissa. Kävin edestakaisin yrittäen päättää, pitäisikö minun edelleen pitää se salassa, mutta en halunnut valehdella ihmisille. Minulla oli jo ennen syöpää tämä foorumi, jolla oli paljon seuraajia, enkä halunnut menettää identiteettiäni sairauden takia. Halusin aluksi pitää sen omana tietonani, koska en halunnut ihmisten ajattelevan minusta ”sitä tyttöä, jolla on syöpä.”

Tämän sanottuani monet seuraajani ovat kertoneet minulle, että autan heitä taistelemaan omia taisteluitaan vastaan, joten minusta tuntuu hyvältä tulla julkisuuteen. Olen saanut tuhansia sähköposteja ja kirjeitä sekä kommentteja, lahjoja, maalauksia ja taidetta sen jälkeen. Se ei ole vain se rakkaus, jota tunnen heiltä, joka pitää minut liikkeellä, vaan myös se, että autan muitakin ihmisiä!

Onko ajattelutapasi täysin erilainen kuin ennen?

Rehellisesti sanottuna en usko, että tämä on todellisuuteni. Se on outoa. Olen hyvin turta ja kaikki tuntuu kuin yhdeltä isolta, pahalta unelta. Luulen, että joskus kun olemme peloissamme tai shokissa, turrumme. Olin kuitenkin hyvin positiivinen, iloinen ja optimistinen ihminen ennen syöpädiagnoosia. Ja sanoisin, että olen sitä itse asiassa vieläkin enemmän nyt, koska tiedän, että minun on seurattava unelmiani ja jatkettava eteenpäin. Olen edelleen peloissani, mutta optimistinen.

Muuttaako tämä toiveesi ja unelmasi tulevaisuuden suhteen?

Kyllä, haluan tehdä niin paljon! Haluan olla jonain päivänä Broadwaylla, ostaa vanhemmilleni talon rannalta, mennä naimisiin ja saada Kevinin lapsia. Haluaisin perustaa hyväntekeväisyysjärjestön sarkoomaa vastaan ja lahjoittaa paljon enemmän rahaa lasten nälänhätään. Haluan välttää syövän uusiutumisen loppuelämäkseni, mutta se ei ehkä ole realistista. Aion siis tehdä kaikkeni varmistaakseni, että olen saavuttanut kaikki unelmani ennen kuin joudun koskaan kohtaamaan tämän pahan uudelleen.

En rehellisesti sanottuna usko, että pystyn jatkuviin hoitoihin, se on minulle liikaa. Jos siihen päädytään, minun on ehkä sanottava ei. Mutta haluan vanheta Kevinin kanssa! Rukoilen vain, että Jumala pitää minut täällä tekemässä sitä kaikkea.

Olet juuri nyt suurissa hoidoissa ja silti pyörität vegaanisten kauneustuotteiden linjaa. ’Angel’ -ripsisarja julkaistiin juuri äskettäin ja ilme on varmasti hella enkelimäinen! Miten onnistut siinä kaikessa?!”

Mulle on niin tärkeää pysyä hajamielisenä; jos en ole edes vähän kiireinen, tulen hulluksi. Inhoan tylsistymistä. Olen aina ollut yksi niistä ihmisistä, jotka rakastavat olla tuottavia ja joilla on aina, tehtävälista! Aloitin yrityksen yksin tyhjästä, ja olen ylpeä siitä, että olen taloudellisesti hyvin itsenäinen. En ole riippuvainen siitä, että kukaan huolehtii minusta – ei sillä, että se olisi huono asia, jos sinulla on taloudellista tukea!

Minulla on myös mahtavia ihmisiä takanani, tiimini on valtava apu! Vaikka olen mukana koko prosessissa, yrityksen johtaminen ei ole yhden naisen show.

Vaikka oletkin lyönyt kultasuoneen kauneudenhoitoalalla, taustasi on teatterissa ja baletissa. Tavoitteletko paluuta esiintymisen pariin?

Teatteri tulee aina olemaan siellä, missä sydämeni on! En usko, että tunnen itseni koskaan täysin täydelliseksi ennen kuin olen taas näyttämöllä. En ole koskaan ollut kummoinen tanssija, vaikka minulla onkin sivuaineena baletti Point Parkin yliopistosta. Olen aika ylpeä siitä, sillä se on yksi maan parhaista tanssikouluista.

Mutta koska kasvoin enimmäkseen näyttelijänä, näyttämöllä tulee aina olemaan sydämeni. Minusta tuntuu, että olen tällä hetkellä jotenkin oudossa paikassa alan kannalta – ei vain henkisesti vaan myös fyysisesti. En näytä tarpeeksi nuorelta ollakseni teini-ikäinen, mutta en myöskään mielestäni näytä vanhalta (tai ikäiseltäni). Luulen, että olen liian vanha lapsirooleihin, mutta liian nuori aikuisrooleihin, haha! Tämän takia toivon pääseväni takaisin teatterin pariin, kunhan kypsyn fyysisesti.

Kuka teatterimaailmassa on vaikuttanut sinuun?

OMG, Elaine Stritch – hän tulee aina olemaan ikoni, rakastan häntä niin paljon! Haluan niin kovasti olla hänen kaltaisensa.

Mistä nautit eniten näyttelemisessä?

Se näyttää ihmisille, että he eivät ole yksin tunteidensa kanssa. Jos näytelmä tai käsikirjoitus on hyvin kirjoitettu, ne välittävät inhimilliset tunteet kaikessa kauneudessaan ja tuskassaan. Kun ihmiset pystyvät samaistumaan hahmoon heidän tuskassaan tai onnellisuudessaan, se on mielestäni hyödyllistä, koska se antaa ihmisille voimaa ymmärtää, etteivät he ole yksin surunsa, vihansa tai minkä tahansa tunteensa kanssa.”

Oletko koskaan hukkunut sosiaalisen median paineisiin?

Minä en välitä liikaa estetiikasta tai siitä, että pidän yllä tiettyä fiilistä sivuillani. Suurin osa kuvistani on kai todella heikkolaatuisia. Mutta olen ehdottomasti ylikuormittunut, valitettavasti. Inhoan esimerkiksi kuvan valitsemista. Olen päättämätön, mutta pidän siitä, että pidän yllä jonkinlaista organisaatiota ilmaistakseni tyyliäni. Siltikään se ei huoleta minua liikaa.

Luulen, että tärkeintä on, että olen oma itseni enkä tule väärinymmärretyksi. Toivon, että kaikki voisivat tavata minut ja tutustua minuun. Tämä saattaa kuulostaa ylimieliseltä, mutta en tunne ketään, joka oikeasti todella tuntee minut ja joka ei pitäisi minusta. Sosiaalinen media on tältä kannalta ylivoimainen, koska voi tulla väärinymmärretyksi, samaan tapaan kuin tekstiviestin välityksellä on helppo tulla väärinymmärretyksi, tiedäthän?

Olet ollut erittäin avoin siitä, että toinen suuri tukijärjestelmä sinulle on poikaystäväsi Kevin Pouya. Mitkä ovat räppärin seurustelun koettelemukset?

Erillään oleminen, kun hän on kiertueella, on rankkaa! Kun kaipaan häntä, kuuntelen hänen musiikkiaan ja se auttaa. Se ei ole koskaan helppoa tai ihanteellista, vaikka se onkin helpottunut vuosien varrella. Kun tapasin Kevinin ensimmäisen kerran, hän teki keikkoja 300 hengen yleisölle. Nyt hän kiertää valtavassa, ylellisessä bussissa, ja tuhannet lapset katsovat hänen esiintymistään. Olen niin ylpeä hänestä, enkä koskaan, ikinä saisi häntä tuntemaan huonoa omaatuntoa siitä, että hän tekee työtään.

Luotamme toisiimme koko sydämestämme emmekä ole koskaan olleet uskottomia toisillemme. Olemme pysyneet uskollisina siitä päivästä lähtien kun tapasimme ja se on valtava asia. Luottamus ja aito rakkaus on aina ykkönen. Muuta ei tarvita, ja meillä on ehdottomasti sitä.

Olen super itsenäinen, joten pysyn todella kiireisenä, kun hän on kiertueella. Olen lähtenyt hänen kanssaan koko kiertueelle, kun aloimme seurustella, mutta yleensä käyn hänen luonaan muutaman viikon kerrallaan. Tällä kertaa on ollut super vaikeaa, koska en voi vierailla, koska olen ollut maanantaista perjantaihin säteilytyksessä viimeiset viisi viikkoa. Mutta minun mielestäni hän tekee, mitä hänen on tehtävä, ja minä teen, mitä minun on tehtävä. Meidän on jatkettava eteenpäin selviytyäksemme, ja minulle se tarkoittaa kirjaimellisesti.

Mikä on hänen lempilaulunsa ja miksi?

Vaikea valita! Se vaihtuu koko ajan. Juuri nyt se on luultavasti ’Weighing On Me’. Hän kirjoitti tuon kappaleen, kun istuin hänen sylissään muutama vuosi sitten L.A:ssa. Näin hän keksi sanat: ”Hän painaa minua. Se on vain niin kaunis balladi, ja sanoitukset ovat minusta niin runollisia. Minusta hänen kykynsä on niin kaunis, aito ja omaperäinen.

Onko mitään, mitä haluaisit sanoa niille, jotka käyvät läpi samaa kokemusta kuin sinä?

PLEASE KEEPING. Uskon, että me kaikki olemme siellä missä olemme syystä. Se ei ehkä ole nyt selvää, mutta minulla on toivoa ja uskoa, että ymmärrämme sen myöhemmin. Älkää laskeko jäljellä olevia päiviä, vaan miettikää, mitä teette, kun olette vapautuneet tuskastanne. Muistakaa, ettei onnellisuutta voi tuntea ilman kipua, emmekä voi mitenkään ymmärtää kipua ilman onnellisuutta. Elämä on vuoristorataa, eikä se voi olla koko ajan iloinen. Se ei ole aina reilua, ja hyville ihmisille tapahtuu pahoja asioita, mutta katso suurempaa kuvaa – kamppailusi eivät määrittele sinua. Et ole yksin. Älä koskaan luovuta itsesi tai unelmiesi suhteen. Olet paljon vahvempi, kauniimpi ja voimakkaampi kuin luuletkaan.

Kiitos Coco, lähetän kaikki halaukset ja hyvät vibat suuntaasi.