Al Pacino sur ce que les gens ne lui disent plus – et pourquoi il ne prendra pas sa retraite
Dites à Al Pacino qu’il a l’air bien pour son âge et il pourrait, juste pourrait, vous couper dans le style du Parrain lui-même.
Vous pouvez presque entendre son personnage à l’écran Michael Corleone dire : « Ça insulte mon intelligence et ça me met très en colère. »
On ne mentionne donc pas son âge. Mais il le fait. Pacino aura 80 ans samedi et il admet : « Cette expression ‘Vous avez l’air bien pour votre âge’. Cela fait longtemps que je ne l’ai pas entendue. Peut-être ‘Vous avez l’air bien pour être encore en vie’ !
« Quand les célébrités ont un anniversaire, c’est partout dans les journaux. Vous ne pouvez pas mentir sur votre âge. »
Ok. Donc plus de discussion sur le vieillissement. Et pas de discussion non plus sur la retraite.
Pacino démissionne ? Ne soyez pas idiot, il surfe sur une nouvelle vague de succès qui l’a ramené sur la liste des nominés aux Oscars en tant que meilleur acteur dans un second rôle dans The Irishman.
Il a joué le rôle du patron syndicaliste corrompu Jimmy Hoffa, face à son copain d’écran de longue date Robert De Niro, 76 ans.
C’était la neuvième nomination de Pacino aux Oscars.
Et à l’approche de sa neuvième décennie, il est plus occupé que jamais.
Après The Irishman, il a fait une rare incursion à la télévision avec le succès actuel de Netflix Hunters, dans lequel il dirige un groupe de super-héros qui découvre un complot nazi visant à renverser le gouvernement américain.
Il a adoré le rôle, révélant : « Ma mémoire n’est peut-être pas très bonne, mais le souvenir que j’en garde est très bon.
« C’était une expérience merveilleuse. Je ne peux pas dire ça de toutes les choses que j’ai faites. »
La clé du travail est le dynamisme, dit-il, ajoutant : « Ce qui me rend heureux, c’est d’avoir du désir.
« De ressentir de l’appétit. L’appétit pour quoi que ce soit – le travail, la vie. Le désir, je pense que parfois il l’emporte sur le talent.
« Je me souviens de sentiments que j’ai eu il y a longtemps. C’était dans les années 70. Et je ne me souviens pas très bien des années 70 ! Donc c’est vague pour moi. Mais c’est très agréable et j’en suis heureux. »
Pacino a évité le petit écran pendant des années, alors qu’il était considéré comme le dernier recours pour les stars de cinéma délabrées. Mais ce n’est plus le cas.
« Il n’y a plus le même genre de stigmatisation qu’avant », dit-il. « Cela a changé. Il n’y a pas vraiment de contre-indication à ce stade. Ça ne peut pas vraiment vous faire de mal. »
Toujours à la recherche d’un défi, il admet être bizarrement attiré par des projets qui pourraient sembler voués à l’échec. Il ne fait pas référence à Hunters, bien sûr.
Mais il dit : « Je commence à devenir un peu pervers. Je commence à vouloir faire des films qui ne sont pas vraiment très bons et à essayer de les rendre meilleurs. Et c’est devenu mon défi. Je ne pense pas que j’y vais en pensant que ce ne sera pas très bon, mais… parfois on vous offre de l’argent pour faire quelque chose qui n’est pas adéquat. Et vous vous persuadez de le faire.
« Et quelque part en vous, vous savez que cette chose va être un citron. Mais ensuite, quand la boucle est bouclée et que vous le voyez, vous dites : ‘Oh, non, je vais rendre ça meilleur ! Si j’arrive à faire en sorte que ce soit un film médiocre !’. Et vous êtes excité par ça.
« Quand j’étais un jeune acteur, j’ai fait deux ou trois pièces différentes, et les pièces dans lesquelles je pensais que j’excellerais, je ne l’ai pas fait. Et la pièce que je ne voulais pas faire était celle dans laquelle j’excellais. Donc vous ne savez jamais ce qu’il y a là. »
Il n’y a pas eu beaucoup de citrons dans la carrière de Pacino. Il a connu la gloire en incarnant le chef de la mafia Michael Corleone dans la trilogie du Parrain – en tant que fils et héritier de Marlon Brando.
Autres succès : Serpico, Scarface, Un après-midi de chien, Donnie Brasco, Heat et Scent of a Woman – son seul Oscar.
Il a fait une pause de quatre ans dans sa carrière au début des années 1980 mais a rebondi et n’a jamais perdu sa place parmi l’élite d’Hollywood. Et il a peu de regrets.
Il poursuit : « Des erreurs – et j’en ai fait beaucoup – j’ai appris. Grâce à ces erreurs, j’ai rencontré des gens et ma vie a changé.
« Les erreurs ne sont pas vraiment des erreurs – sauf si vous glissez d’un toit. Alors vous ne pouvez pas revenir. J’ai passé quatre ans sans faire de films. J’ai perdu un peu de mon talent artistique et expressif. Mais quelque part au fond de ma tête… je sentais toujours que je pourrais trouver du travail.
« Puis j’ai été fauché. La vérité, c’est que j’avais besoin de travailler. Je devais gagner ma vie. »
Mais il n’a pas accepté tous les rôles qu’on lui proposait – refusant Star Wars, Pretty Woman et Die Hard. Il a parfois été confronté à des luttes mentales.
Il dit : « Les gens font des dépressions et c’est très triste et ça peut durer et c’est terrifiant. J’ai eu des épisodes de trucs qui s’en rapprochent, mais pas avec cette intensité. Je me sens épargné. Je me sens chanceux. »
Cette chance était évidente après des débuts difficiles à New York.
Il dit : « Je viens d’un foyer brisé, comme beaucoup d’acteurs. Je suis né à Manhattan et j’ai grandi dans le Bronx.
« On jouait à la tague sur les toits, donc on courait d’un toit à l’autre. Si vous le manquiez… c’est six étages plus bas. Holy smokes, j’ai failli mourir.
« J’ai été très chanceux parce qu’à l’école, je suis entré dans le monde du théâtre et j’ai eu le plus merveilleux des professeurs. »
Les fans de cinéma ont certainement une dette de gratitude envers ce professeur.
À l’approche de samedi, Pacino dit qu’il pense « aux gens qui ne sont plus dans ma vie.(…) et bien sûr, à mes enfants ».
Il ne s’est jamais marié mais a trois enfants – Julie, 30 ans, de Jan Tarrant, coach d’acteurs, et les jumeaux Anton et Olivia, 19 ans, de l’actrice Beverly D’Angelo.
Il a entretenu de longues relations avec des stars comme Diane Keaton, Jill Clayburgh et Tuesday Weld et une romance de 10 ans avec l’actrice argentine Lucila Sola. Elle s’est terminée en 2018.
« Al était tout simplement l’homme le plus divertissant », a déclaré Diane. « Un visage qui tue. »
Pacino s’est récemment séparé de sa petite amie depuis deux ans, l’actrice israélienne Meital Dohan, 40 ans, prétendument parce qu’elle voulait des enfants et pas lui.
Elle l’a qualifié de « vieux et bon marché », mais a ensuite fait marche arrière, disant : « Ce qui s’est passé entre nous était plus important que les choses matérielles comme les fleurs, les chocolats, les diamants ou les voitures. »
Après plus d’un demi-siècle à Hollywood, les éditeurs poursuivent à plusieurs reprises Pacino pour écrire ses mémoires, mais il les refuse.
« Je ne voulais pas écrire un livre », dit-il. « Je ne le veux toujours pas. Si j’écrivais un livre, je me réveillerais au milieu de la nuit en hurlant. »
Alors il continuera à travailler. Faisant écho à une autre phrase célèbre du Parrain, il dit : « Je suppose que j’attends avec impatience un porche et une chaise à bascule, mais jusqu’à présent, les choses ne cessent de me tirer vers l’intérieur. »