Alternatives to Coal For Power Generation : Comparaison des sources d’énergie sur une base économique, politique et environnementale

Ces dernières années, diverses forces ont réduit la demande mondiale de charbon et gravement handicapé les perspectives économiques de l’industrie charbonnière. Le Conseil économique des Nations unies pour l’Europe (CEE-ONU) et son groupe d’experts sur le méthane des mines de charbon ont demandé à l’équipe Capstone d’analyser les impacts économiques et sociaux de ce déclin du marché national du charbon en examinant des études de cas américaines.

Les recherches menées pour ce rapport ont révélé plusieurs tendances importantes. La production de charbon aux États-Unis a diminué, tandis que la baisse des coûts a permis au gaz naturel et aux énergies renouvelables de supplanter le charbon. Ces facteurs de marché, auxquels s’ajoutent la baisse de la demande mondiale d’acier et des réglementations plus strictes, ont contribué à la chute constante des prix du charbon aux États-Unis. Des études de cas détaillées montrent comment un optimisme excessif à l’égard du secteur du charbon a conduit à des stratégies d’investissement et de croissance agressives, les grandes entreprises s’endettant massivement pour financer des acquisitions d’actifs. Si la diversification et les opérations minières à faible coût et à haut rendement ont permis à certaines entreprises charbonnières de survivre, ces dernières sont toujours confrontées à des difficultés financières. La recherche suggère également que le potentiel du méthane de houille pour aider à la diversification du secteur du charbon est limité.

Le rapport a identifié la menace que la faillite du secteur du charbon et les malheurs économiques représentent pour les communautés minières américaines, et a suggéré diverses façons de soutenir ces communautés. Ce travail est important car il identifie les meilleures et les pires pratiques du secteur du charbon américain et les traduit pour les utiliser dans le contexte européen.