Archidiocèse catholique romain de Louisville
Le 8 avril 1808, le pape Pie VII érige simultanément le diocèse de Bardstown, le diocèse de Boston, le diocèse de New York et le diocèse de Philadelphie sur un territoire pris à l’archidiocèse catholique romain de Baltimore, et élève simultanément le diocèse de Baltimore au rang d’archidiocèse métropolitain avec les quatre nouveaux diocèses comme suffragants. À cette époque, Bardstown, dans le Kentucky, était une colonie frontalière prospère. (La visite du pape Benoît XVI aux États-Unis en avril 2008 a célébré le bicentenaire de cet événement). Le territoire initial du diocèse de Bardstown comprenait la majeure partie des nouveaux États du Kentucky, du Tennessee, du Missouri, de l’Illinois, de l’Indiana, de l’Ohio et du Michigan – les territoires occidentaux de l’Amérique jusqu’au fleuve Mississippi et à l’achat de la Louisiane en 1803. Le même pape a nommé Benoît Joseph Flaget comme premier évêque de Bardstown.
Sous la direction de l’évêque Flaget, le nouveau diocèse a commencé la construction de la cathédrale Saint-Joseph en 1816, et a célébré la première messe dans la structure en 1819, même si la construction a continué jusqu’en 1823. Cet édifice a continué à servir d’église paroissiale après le transfert du siège à Louisville (voir ci-dessous). Le 18 juillet 2001, le pape Jean-Paul II l’a désigné comme basilique mineure.
Le 19 juin 1821, le pape Puis VII érigea le diocèse de Cincinnati, prenant son territoire au diocèse de Bardstown. Son territoire initial englobait la totalité des États actuels de l’Ohio, du Michigan, du Wisconsin et du Minnesota, ainsi que des parties du Dakota du Nord et du Dakota du Sud situées à l’est du fleuve Mississippi.
Le 6 mai 1834, le pape Grégoire XVI érigea le diocèse de Vincennes, prenant son territoire au diocèse de Bardstown. Le territoire du nouveau diocèse englobait l’actuel État d’Indiana et la partie orientale de l’Illinois.
Le 28 juillet 1837, le même pape érigea le diocèse de Louisville, prenant son territoire du diocèse de Bardstown. Le territoire du nouveau diocèse englobait l’actuel État du Kentucky. Cette action a réduit le territoire du diocèse de Bardstown à celui de l’actuel État du Kentucky.
Le 13 février 1841, le même pape a transféré le siège de Bardstown à Louisville, changeant le titre du diocèse en diocèse de Louisville et désignant l’église Saint-Louis à Louisville comme sa nouvelle cathédrale. Cependant, l’évêque Flaget a déterminé que le diocèse avait besoin d’une nouvelle cathédrale en 1849 et a commencé la construction de la cathédrale de l’Assomption, mais il est décédé le 11 février 1850, quelques mois après avoir posé la première pierre, laissant à son successeur, l’évêque Martin John Spalding, le soin de terminer la construction. L’évêque Spalding a inauguré la nouvelle cathédrale le 3 octobre 1852. La nouvelle cathédrale a été construite autour de la cathédrale Saint-Louis, qui a ensuite été démontée et transportée pièce par pièce hors des portes de la plus grande structure.
Le 29 juillet 1853, le pape Pie IX a érigé le diocèse de Covington, prenant son territoire initial, la partie orientale du Kentucky, du diocèse de Louisville.
Les Français ont peut-être eu une influence initiale dans la formation de la communauté catholique romaine de la région de Louisville, mais les immigrants d’Allemagne ont fini par constituer l’essentiel des effectifs communicants de l’archidiocèse plus tard au milieu du 19e siècle, en particulier dans la ville de Louisville. Cependant, une grande partie de la population catholique des zones situées au sud-est de Louisville est d’extraction anglaise, constituée de descendants de récusants qui se sont installés à l’origine dans le Maryland à l’époque coloniale.
Le 9 décembre 1937, le pape Pie XI érige le diocèse d’Owensboro, en prenant son territoire, la partie occidentale du Kentucky, au diocèse de Louisville et en élevant simultanément le diocèse de Louisville au rang d’archidiocèse métropolitain. et en lui attribuant le diocèse de Covington, le nouveau diocèse d’Owensboro et le diocèse de Nashville.
Le 20 juin 1970, le pape Paul VI érigea le diocèse de Memphis, prenant son territoire, la partie occidentale de l’État du Tennessee, au diocèse de Nashville et en faisant un autre suffragant de l’archidiocèse de Louisville.
Le 14 janvier 1988, le pape Jean-Paul II a érigé le diocèse de Lexington, prenant son territoire de l’archidiocèse de Louisville et du diocèse de Covington et en faisant un autre suffragant de l’archidiocèse de Louisville. Cette action a établi le territoire actuel de l’archidiocèse de Louisville.
Le 27 mai 1988, le même pape a érigé le diocèse de Knoxville, prenant son territoire, la partie orientale de l’État du Tennessee, du diocèse de Nashville et en faisant un autre suffragant de l’archidiocèse de Louisville. Cette action a établi la configuration actuelle de la province métropolitaine de Louisville.
Abus sexuelsModifié
En 2003, l’archidiocèse de Louisville a payé 25,7 millions de dollars directement à partir de ses propres actifs pour régler les plaintes d’abus sexuels par son clergé. Les rapports d’abus remontaient aux années 1940, auraient continué jusqu’en 1997 et impliquaient 34 prêtres, deux frères religieux et trois laïcs. En 2009, le diocèse de Covington a versé à 243 victimes un montant moyen de 254 000 dollars après avoir été victimes de 35 prêtres. Le règlement total, 79 millions de dollars, était le sixième plus important aux États-Unis (en 2017).
En 2019, le père Joseph Hemmerle, qui a été condamné en 2016 pour avoir molesté un garçon de dix ans alors qu’il servait au camp d’été Camp Tall Trees en 1973, a perdu une tentative d’appel. Hemmerle, qui s’est également vu refuser la libération conditionnelle en 2017, purge une peine de sept ans de prison pour ce crime, qui a été recommandée à la suite de sa condamnation. En 2017, il a été condamné à deux ans supplémentaires après avoir plaidé coupable d’avoir molesté un autre garçon au Camp Tall Trees en 1977 et 1978.