Boy Walking arrive à Potters Park

Une nouvelle sculpture hyperréaliste de 5,6 mètres de haut, conçue par l’artiste néo-zélandais de renommée internationale Ronnie van Hout, est arrivée à Potters Park dans la banlieue d’Auckland, à Mt Eden.

Appelée « Boy Walking », l’œuvre d’art représente un enfant plus grand que nature qui se promène avec détermination. Dominant le paysage urbain de Dominion Road, le personnage marche avec assurance, d’un pas déterminé, la tête haute, concentré et avec un sourire assuré.

A travers Boy Walking, l’artiste explore la notion d’enfant en transition vers l’âge adulte.

Curateur d’art contemporain à la Auckland Art Gallery Natasha Conland déclare : « C’est formidable de voir l’art activer nos parcs et espaces publics. Un artiste expérimenté comme Ronnie van Hout va toujours nous donner une sculpture mémorable ; quelque chose qui reste dans nos esprits en ravivant nos perspectives créatives. »

« En tant que résident de la région de Mt Eden/Albert, je sais combien les enfants et les familles utilisent ces espaces et combien ils apprécient la couleur et les concepts infiltrant les espaces de jeu.

« Il n’y a pas beaucoup d’artistes qui comprennent l’importance de l’humour et du jeu aussi bien que Ronnie van Hout », dit-elle.

Techniques de construction

Boy Walking a été commandé par le Conseil d’Auckland en 2018 et fabriqué par UAP à Brisbane, en Australie, sur une période de 18 mois. L’immense sculpture a été fabriquée à l’aide d’un processus relativement nouveau rendu possible par les améliorations de la technologie 3D.

Un moule à l’échelle réelle de la sculpture a été découpé dans de grands blocs de polystyrène expansé à l’aide d’une toupie CNC, pilotée par des informations 3D capturées à partir d’un scan 3D à l’échelle de la figure. Les moules ont ensuite été coulés en aluminium et peints.

« Cela semble simple, mais il y a tellement d’étapes tout au long du processus », explique van Hout.

« L’objet est découpé en sections plus petites et gérables, qui sont coulées individuellement, puis soudées ensemble pour former l’œuvre finale. Ce processus long et exigeant voit le meulage, le remplissage, le ponçage et le nettoyage à chaque étape. »

Dans la structure interne de la sculpture se trouve une lourde armature en acier qui est précisément conçue pour soutenir la sculpture des charges et des vents dominants et lui a permis d’être parfaitement installée sur ses pieds dans le parc.

« Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas évidentes avec la fabrication de toute sculpture publique en plein air », dit-il.

« J’ai certainement appris beaucoup de choses sur la planification et le processus, et je suis sûr que les fabricants néo-zélandais peuvent apprendre à appliquer certaines de ces nouvelles technologies pour obtenir des résultats remarquables. »

Un nouveau point de repère

Potters Park a été choisi pour sa grande visibilité et sa relation avec Dominion Road, l’une des principales voies de transport urbain de la ville et un lieu emblématique d’Auckland avec une riche histoire de culture pop et de musique.

Le site a également une signification particulière pour l’artiste qui a vécu à Mt Eden à la fin de sa vingtaine et au début de sa trentaine.

La conseillère Cathy Casey, conseillère de quartier pour Albert-Eden-Roskill, déclare : « Boy Walking est un nouveau point de repère fantastique pour Potters Park, un endroit où les familles se réunissent pour s’amuser. Il s’agit d’une charmante sculpture sur l’optimisme de la jeunesse, à laquelle tout le monde peut s’identifier. »

« Ronnie van Hout a créé une œuvre d’art agréable qui pousse à la réflexion et qui placera Potters Park sur la liste des visites incontournables de chacun. »

Van Hout dit qu’il s’attend à ce que Boy Walking provoque toute une série de réactions de la part du public. « Je les accueille toutes. L’amour, la haine, l’indifférence, la colère ; ils me conviennent tous « , dit-il.

Né à Christchurch mais basé à Melbourne depuis les années 2000, les œuvres provocantes de Ronnie van Hout sont largement admirées et collectionnées à travers l’Australasie et l’artiste possède actuellement 13 œuvres dans la collection de la galerie d’art Toi o Tāmaki d’Auckland.

Boy Walking est sa troisième œuvre d’art publique permanente après Fallen Robot, qui est installée à l’extérieur du Dowse Art Museum à Lower Hutt et DAYTON au Monash University Clayton Campus à Melbourne.

Le projet néo-zélandais le plus récent de van Hout, Quasi, qui a été installé temporairement au sommet de la Christchurch Art Gallery, a suscité un débat public. L’œuvre sera bientôt transférée sur un nouveau site à Wellington.

Les habitants d’Auckland ont accueilli la nouvelle sculpture lors d’un rassemblement organisé par le conseil d’Auckland à Potters Park le week-end dernier, intitulé  » New Kid in Town « .

À propos de l’artiste

Ronnie van Hout est né à Christchurch en 1962 et vit à Melbourne depuis la fin des années 1990. Il a étudié à l’école des beaux-arts de l’université de Canterbury, à Christchurch, et a obtenu un MFA à l’université RMIT de Melbourne.

Van Hout expose régulièrement et est représenté par la galerie Station à Melbourne, la galerie Darren Knight à Sydney, la galerie Ivan Anthony à Auckland et la galerie Hamish McKay à Wellington.

Ses œuvres font également partie des collections de Te Papa Tongarewa, du Musée de la Nouvelle-Zélande, à Wellington, et de l’Art Gallery of New South Wales, à Sydney.

L’artiste travaille sur différents supports, notamment la peinture, la broderie, la vidéo et l’art de l’installation, et met en scène une multitude d’identités publiques et de stéréotypes sociaux.

L’inspiration pour Boy Walking a été puisée dans la série Mephitis de 1995 de van Hout, des tirages photographiques en noir et blanc, hors foyer, qui sont actuellement conservés au Museum of New Zealand, Te Papa Tongarewa.

Mephitis représente une figure se déplaçant de l’extérieur vers l’intérieur, et finalement vers l’abstraction. L’une de ces photographies, la figure unique d’un enfant traversant un paysage néo-zélandais pour pénétrer dans un intérieur, est restée dans l’esprit de l’artiste depuis.

« La figure semblait si autodéterminée et énergique, et cela m’a séduit », dit-il.

« Au sens littéral, il s’agit d’un enfant de onze ou douze ans, mais cela pourrait être n’importe qui. Nous sommes tous en constant devenir. Nous sommes toujours en train d’apprendre. Nous allons toujours de l’avant. »

Van Hout dit qu’il se sentait prêt à donner vie à ce concept. Il dit qu’après de nombreuses années, il comprend mieux maintenant la figure de la marche.

« L’acte d’avancer et la position de développement de l’enfant dans un état constant de transition ou de devenir permanent ; c’est la suspension de l’arrivée ou un retardement de la fin. »

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