Carbure de bore

Carbure de bore, (B4C), composé cristallin de bore et de carbone. C’est un matériau extrêmement dur, produit synthétiquement, qui est utilisé dans les produits abrasifs et résistants à l’usure, dans les matériaux composites légers et dans les barres de contrôle pour la production d’énergie nucléaire.

Avec une dureté Mohs comprise entre 9 et 10, le carbure de bore est l’une des substances synthétiques les plus dures connues, n’étant dépassée que par le nitrure de bore cubique et le diamant. En tant qu’abrasif, il est utilisé sous forme de poudre pour le rodage (abrasion fine) des produits métalliques et céramiques, bien que sa faible température d’oxydation de 400-500° C (750-930° F) le rende incapable de résister à la chaleur du meulage des aciers à outils trempés. En raison de sa dureté et de sa très faible densité, il a été utilisé comme agent de renforcement de l’aluminium dans les blindages militaires et les bicyclettes à haute performance, et sa résistance à l’usure a permis de l’employer dans les buses de sablage et les joints de pompe. Absorbeur de neutrons, le carbure de bore est utilisé sous forme de poudre ou solidifiée pour contrôler le taux de fission dans les réacteurs nucléaires.

Le carbure de bore est produit en réduisant l’oxyde de bore avec du carbone à haute température dans un four électrique. Après broyage, la poudre noire est solidifiée par pressage à des températures supérieures à 2 000° C (3 630° F). Son point de fusion est d’environ 2 350° C (4 260° F).