Economie avec un meilleur siège : Un examen de la premium economy de Brussels Airlines sur l’Airbus A330, JFK à Bruxelles

Brussels Airlines est en train de reconfigurer sa flotte d’Airbus A330 avec de nouveaux intérieurs. En plus d’installer un produit de classe affaires rafraîchi, Bruxelles a profité de l’occasion pour ajouter une toute nouvelle cabine économique premium sur les avions reconfigurés.

J’ai volé dans la nouvelle classe affaires de Brussels Airlines plus tôt cet été et je n’ai pas été si impressionné que cela. Mon expérience en classe économique premium serait-elle différente ?

Réservation

Depuis l’introduction des cabines économiques premium il y a quelques années, les compagnies aériennes n’ont pas été géniales pour ajouter des tableaux de primes pour les sièges primes en classe économique premium. En outre, de nombreuses compagnies aériennes ne prennent pas encore en charge l’échange de miles contre des primes en économie premium sur des compagnies partenaires.

Pour réserver des primes sur Brussels Airlines, je chercherais traditionnellement à transférer des points de carte de crédit vers Air Canada Aeroplan ou United MileagePlus. Je comparais également les prix avec Avianca Lifemiles et Singapore KrisFlyer pour m’assurer que je bénéficiais de la meilleure offre. Cependant, vous ne pouvez pas réserver de primes en économie premium de partenaires par le biais de ces programmes Star Alliance, donc c’était du cash.

Heureusement, j’ai trouvé un très bon tarif payant pour la prime économie de Bruxelles au départ de Tel Aviv (TLV). Mon billet multicity a fini par être Tel Aviv à Newark (EWR) en United Polaris et retour de New York-JFK à Bruxelles, Belgique (BRU), en premium economy Brussels Airlines. Comme l’a montré mon tracker Premium Qualifying Dollars, 834 $ de mon tarif ont été alloués au segment JFK-BRU, ce qui n’est pas mal pour un siège en économie premium.

J’ai acheté mon billet avec la carte The Platinum Card® d’American Express, qui me permet de gagner 5 points Membership Rewards pour chaque dollar dépensé pour l’achat de billets d’avion (lorsqu’ils sont réservés directement auprès de la compagnie aérienne ou par l’intermédiaire d’American Express Travel).

Expérience au sol

Certaines compagnies aériennes tentent de différencier la nourriture et les boissons de la classe économique premium de celles de la classe économique avec des boissons avant le départ, des menus imprimés ou des repas servis sur de la vaisselle appropriée. Brussels Airlines n’a rien fait de tout cela. En fait, je ne pouvais pratiquement pas faire la différence entre la nourriture et les boissons servies aux passagers de la premium economy et de l’économie.

Une fois en l’air, les agents de bord se sont mis sur le système d’annonces publiques pour dire à tout le monde les options alimentaires : bœuf ou pâtes. Quarante-cinq minutes après le décollage, les chariots de repas sont arrivés en roulant dans les allées. J’ai pris les pâtes, qui ont été présentées avec la couverture en plastique et en aluminium intacte.

Le dîner lui-même n’était pas génial. Les pâtes étaient sèches, le petit pain était rassis, et la salade était flétrie (et n’avait qu’un seul morceau de saumon fumé). La meilleure partie du repas était la tarte aux pommes.

Après la distribution des repas, un chariot de boissons est passé avec des boissons dures et gazeuses. J’ai demandé à l’hôtesse de l’air quelle était la sélection d’alcools pour l’économie premium, et elle a dit que l’économie et l’économie premium avaient les mêmes options d’alcool. Voilà pour une expérience « premium ».

Pendant le repas, je suis retourné en économie pour voir ce que ces passagers ont été servis. À ma grande surprise, le repas principal était exactement le même – même quantité et présentation. La seule différence était la tranche de fromage Monterey Jack qui a été ajoutée au plateau de l’économie premium.

Les repas ont été collectés environ deux heures après le décollage, ce qui n’est pas terrible pour un court vol transatlantique en red-eye.

J’ai eu environ trois heures de sommeil avant l’apparition des chariots de petit-déjeuner. Il n’y avait pas de choix pour le petit-déjeuner, et la premium economy s’est vue servir une fois de plus le même repas que la economy.

Le plateau contenait deux petits pains rassis, un yaourt fraise-banane, du jus d’orange et un petit pain croissant hybride (et sans saveur) qui ressemblait plus à un challah. Ce n’était certainement pas le petit-déjeuner des champions – regardez tous ces glucides !

Service

Les compagnies aériennes sont contradictoires dans leur façon de traiter et de servir les cabines premium economy. Certaines offrent un service élevé comme la classe affaires, et d’autres se contentent du service économique. Brussels Airlines s’inscrit définitivement dans cette dernière catégorie.

Il n’y avait pas de boisson avant le départ, et la seule différence avec le service économique était qu’on nous offrait des serviettes chaudes et une petite bouteille d’eau après le décollage.

Le reste de l’expérience de service était totalement décevante. Comme je l’ai mentionné, tous les repas ont été servis à partir des mêmes chariots que la classe économique, et les agents de bord n’ont pas accordé une attention sensiblement plus grande aux passagers de la classe économique premium.

Impression générale

La nouvelle cabine économique premium de Brussels Airlines a du potentiel. Le siège lui-même est beaucoup plus confortable que le siège économique. Avec seulement 21 sièges, la cabine est également assez privée.

Mais le produit dur mis à part, Brussels Airlines échoue à offrir une expérience en économie premium. La nourriture et les boissons étaient essentiellement les mêmes que l’économie, et la sélection de divertissement était limitée. Si Bruxelles veut sérieusement offrir un produit premium economy compétitif, elle devrait investir dans le reste du produit premium economy.

Ma recommandation ? Si vous recherchez un siège plus spacieux et confortable à un prix supérieur raisonnable par rapport à la classe économique, alors la classe économique premium de Brussels Airlines fait l’affaire. Mais ne vous attendez pas à grand-chose – ce produit n’est vraiment que de la classe économique avec un meilleur siège.

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