Information sur les plantes d’airelles : Que sont les plantes d’airelles rouges ou blanches
Si vous aimez passer du temps en plein air, vous connaissez peut-être l’airelle, une plante attrayante qui pousse à l’état sauvage en haute altitude dans une grande partie de l’Amérique du Nord. Il est important d’apprendre à identifier cette plante, car ses petites baies brillantes (et toutes les parties de la plante) sont hautement toxiques. Poursuivez votre lecture pour obtenir plus d’informations sur l’amélanchier.
Identification de l’amélanchier
Deux espèces d’amélanchiers se trouvent couramment en Amérique du Nord – l’amélanchier rouge (Actaea rubra) et l’amélanchier blanc (Actaea pachypoda). Une troisième espèce, Actaea arguta, est considérée par de nombreux biologistes comme une variante de l’actée rouge.
Toutes sont des plantes buissonnantes largement identifiées par de longues racines et de grandes feuilles plumeuses en dents de scie avec un dessous duveteux. Les racèmes de petites fleurs blanches parfumées qui apparaissent en mai et juin sont remplacés par des grappes de baies à la fin de l’été. La hauteur mature des plantes est d’environ 36 à 48 pouces (91,5 à 122 cm).
Les feuilles des bananiers blancs et rouges sont presque identiques, mais les tiges qui contiennent les baies sont beaucoup plus épaisses dans les plantes de bananiers blancs. (Il est important de le noter, car le fruit de l’airelle rouge est parfois blanc.)
L’airelle rouge est connue sous différents noms, dont l’actée à grappes rouges, l’amélanchier et l’airelle occidentale. Les plantes, qui sont communes dans le nord-ouest du Pacifique, produisent des baies rouges brillantes.
Les plantes d’airelles blanches sont connues de manière intéressante sous le nom de Doll’s Eyes (yeux de poupée) pour leurs baies blanches d’apparence étrange, chacune marquée d’une tache noire contrastante. Les bananiers blancs sont également connus sous le nom de necklaceweed, white cohosh, et white beads.
Toxicité des bananiers
Selon Utah State University Extension, la consommation de bananiers peut entraîner des étourdissements, des crampes d’estomac, des maux de tête, des vomissements et de la diarrhée. Manger seulement six baies peut entraîner des symptômes dangereux, notamment une détresse respiratoire et un arrêt cardiaque.
Par contre, manger une seule baie peut brûler la bouche et la gorge. Ceci, combiné à la saveur extrêmement amère, tend à décourager les gens de goûter plus d’une baie – de bons exemples des stratégies de protection intégrées de la nature. Cependant, les oiseaux et les animaux mangent les baies sans problème apparent.
Bien que les plantes rouges et blanches de l’airelle soient toxiques, les Amérindiens utilisaient des solutions très diluées pour traiter diverses affections, notamment l’arthrite et les rhumes. Les feuilles étaient bénéfiques dans le traitement des furoncles et des blessures de la peau.