Les médicaments contre l’arthrite pourraient aider à sauver la vie des patients atteints de Covid, selon la recherche
Deux médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde pourraient aider à sauver la vie d’un patient sur 12 en soins intensifs avec un Covid sévère, selon les chercheurs.
Le NHS commencera à utiliser le tocilizumab pour traiter les patients atteints de coronavirus à partir de vendredi, ont déclaré les responsables de la santé après que les résultats d’environ 800 patients ont confirmé que le médicament apporte des avantages, réduisant potentiellement le risque relatif de décès de 24%.
Un autre médicament contre l’arthrite, le sarilumab, semble faire de même, non seulement en sauvant des vies mais aussi en réduisant la durée du séjour des patients en soins intensifs.
Les premiers résultats d’un essai international avaient précédemment suggéré que le tocilizumab pourrait améliorer les résultats pour les personnes atteintes d’infections à coronavirus potentiellement mortelles. Cependant, d’autres essais ont rapporté des résultats mitigés.
Le tocilizumab et le sarilumab sont tous deux ce que l’on appelle des antagonistes des récepteurs de l’IL-6, qui atténuent l’effet des protéines pouvant provoquer une réaction excessive du système immunitaire. Le Covid sévère a précédemment été lié à des niveaux dangereux d’inflammation dans le corps.
Les nouveaux résultats, qui n’ont pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs, proviennent d’un essai clinique connu sous le nom de Remap-Cap (la plate-forme adaptative multifactorielle intégrée randomisée pour la pneumonie acquise en communauté) qui implique plus de 3 900 patients Covid dans 15 pays du monde.
La dernière étude révèle comment les chercheurs ont randomisé les patients adultes Covid pour qu’ils reçoivent des soins standard, ou une perfusion intraveineuse de tocilizumab ou de sarilumab, dans les 24 heures suivant leur mise sous assistance organique en soins intensifs. Moins de patients ont reçu du sarilumab car ce médicament a été disponible pour être utilisé plus tard que le tocilizumab.
Les chercheurs ont ensuite suivi l’évolution des patients pendant au moins 21 jours.
Les résultats obtenus auprès de 792 patients répartis dans six pays révèlent que le tocilizumab et le sarilumab ont réduit le risque de décès.
Alors que la mortalité hospitalière s’élevait à 35,8% (142/397) pour les patients ayant reçu les soins standard, elle était de 28,0% (98/350) pour le tocilizumab et de 22,2% (10/45) pour le sarilumab. En combinant les résultats des deux médicaments, on obtient une mortalité hospitalière de 27,3 % (108/395) – soit une baisse de 8,5 points de pourcentage du risque absolu de décès, ou une réduction relative de 24 % – par rapport au groupe ayant reçu les soins standard.
« Traitez 12 patients et vous sauvez une vie », a déclaré le Pr Anthony Gordon, de l’Imperial College de Londres, investigateur principal de l’essai britannique à l’origine des résultats. « L’équipe a également constaté que les patients ayant reçu du tocilizumab ou du sarilumab se sont rétablis plus rapidement, quittant les soins intensifs environ sept à dix jours plus tôt que ceux ayant reçu les soins standard.
Le Dr Lennie Derde, consultant en soins intensifs et investigateur coordinateur européen de l’essai Remap-Cap, a déclaré que la nature internationale de l’essai était importante, étant donné l’impact mondial de la pandémie.
« Les résultats sont applicables non seulement au Royaume-Uni mais dans le monde entier », a-t-elle déclaré.
Peter Horby, professeur de maladies infectieuses émergentes et de santé mondiale à l’Université d’Oxford, qui dirige l’essai Recovery pour tester des médicaments pour traiter les patients Covid mais n’a pas été impliqué dans Ramap-Cap, a déclaré que les résultats étaient une bonne nouvelle, notant que jusqu’à présent, seuls les stéroïdes dexaméthasone et hydrocortisone se sont avérés sauver des vies parmi les patients Covid sous ventilateurs. Ces médicaments agissent également pour supprimer l’inflammation et le système immunitaire.
Avec environ 80% des patients de l’essai Remap-Cap ayant également reçu de la dexaméthasone ou un autre stéroïde, Horby a déclaré qu’il semble que le tocilizumab et le sarilumab apportent un bénéfice supplémentaire.
« Nous avons vu une réduction absolue du risque de décès chez les patients ventilés mécaniquement d’environ 12% avec la dexaméthasone , et ici vous voyez une réduction absolue d’environ 8% – cela semblerait être en plus de la dexaméthasone », a déclaré Horby.
Mais Horby a souligné que les résultats ne s’appliquaient qu’aux patients gravement malades, alors que le tocilizumab et le sarilumab sont beaucoup plus chers que la dexaméthasone : le tocilizumab et le sarilumab coûtent environ 750 à 1 000 £ par patient, contre environ 5 £ pour la dexaméthasone.
Cependant, Gordon a déclaré que les thérapies étaient encore rentables compte tenu des vies qu’elles sauveraient et de l’impact sur le temps passé en soins intensifs.
« Une journée dans l’unité de soins intensifs peut coûter près de 2 000 £ par jour », a-t-il déclaré.
Le médecin en chef adjoint pour l’Angleterre, le professeur Jonathan Van-Tam, a déclaré : « Il s’agit d’une avancée significative pour augmenter la survie des patients en soins intensifs avec Covid-19. Les données montrent que le tocilizumab, et probablement le sarilumab, accélèrent et améliorent les chances de récupération en soins intensifs, ce qui est crucial pour aider à soulager la pression sur les soins intensifs et les hôpitaux et sauver des vies. »
Le ministère de la Santé et des Soins sociaux a déclaré que les hôpitaux avaient déjà des stocks de tocilizumab. « Des directives mises à jour seront publiées demain par le gouvernement et le NHS aux trusts à travers le Royaume-Uni, les encourageant à utiliser le tocilizumab dans leur traitement des patients Covid-19 qui sont admis dans les unités de soins intensifs, avec effet immédiat », a-t-il déclaré.
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