L’intimidation des mères est réelle, et ça fait mal : Comment faire face quand les adultes sont des intimidateurs

Kristen Kingsbury, une mère de sept enfants de Washington, porte un tutu juste pour le plaisir quand elle fait l’épicerie.

« Je suis excentrique. Mes enfants sont excentriques », a déclaré Kingsbury, 41 ans, à TODAY Parents.

Lorsque la blogueuse et son mari cinéaste, Pippen Beard, ont acheté une maison dans un quartier traditionnel en 2017, ils ne se souciaient pas d’être les excentriques du quartier.

Puis Kingsbury a rencontré les mamans tyranniques.

‘Vous n’êtes pas de notre peuple’

« Au début, c’était charmant. Il y avait des enfants partout qui faisaient du vélo et jouaient dehors », a déclaré Kingsbury à Parents TODAY.

La fille de Kingsbury, Pascal, qui avait 9 ans à l’époque, s’est rapidement liée à une fille en bas de la rue. « Ils étaient inséparables », a déclaré Kingsbury. Un jour, Kingsbury a reçu un message texte de la mère de la nouvelle amie de Pascal. Elle voulait passer chez elle pour discuter. Kingsbury, qui avait été occupé à déballer des boîtes, était excité à l’idée de socialiser.

« Je me disais : ‘Ça va être génial. Je vais avoir des mamans avec qui je peux prendre un verre de vin' », a déclaré Kingsbury. Mais dès que Kingsbury a ouvert la porte, il était clair que quelque chose n’allait pas. La femme s’est installée sur le canapé et est allée droit au but.

« Elle a dit : « Je voulais vous faire savoir que nos filles ne peuvent pas jouer ensemble », se souvient Kingsbury. La femme a énuméré une longue liste de raisons, dont les goûts musicaux de Pascal, qu’elle jugeait inappropriés. « Elle jouait la comédie comme si sa fille était innocente et que son innocence était ruinée à cause de nous », a déclaré Kingsbury.

Chaque fois que Kingsbury essayait de répondre, la femme lui coupait la parole.

« Elle a dit : ‘Vous n’êtes pas de notre peuple. Vous ne serez jamais rien comme nous et tout le quartier le sait.’ C’était presque comme si elle avait été envoyée en tant que représentante », a déclaré Kingsbury. « Puis elle s’est levée. Elle n’a même pas remis ses chaussures. Elle a juste traversé la rue en courant, ses chaussures à la main, sous une pluie battante. Son amie l’attendait et elles sont restées sur le porche à rire et à montrer notre maison du doigt. »

Sa douleur est bien trop commune. Dans une enquête menée par TODAY.com auprès de 1 400 parents, 69 % d’entre eux ont déclaré avoir été harcelés par un autre adulte.

Boulés à l’école par d’autres mamans

La méchanceté a déteint sur l’école.

À l’automne, Kingsbury a rejoint la PTA dans l’espoir de créer des liens, mais les mamans du quartier l’ont mise à l’écart. « Je n’ai jamais reçu le bulletin d’information ou le calendrier des réunions de la PTA. J’ai dû me rendre au bureau et demander à être inscrite sur la liste », raconte Kingsbury. Lorsque les photos de la PTA ont été prises, Kingsburg n’a pas reçu le mémo.

Puis, Kingsbury a commencé à se porter volontaire pour chaperonner les sorties scolaires. Mais là non plus, elle n’était pas la bienvenue. « Je me souviens d’être assise à une table de pique-nique avec un groupe de mamans que je ne connaissais pas et je me sentais tellement invisible », dit-elle. « Chaque fois que j’intervenais ou que je posais une question, elles faisaient semblant de ne pas m’avoir entendue. C’était vraiment douloureux. Tout ce que je voulais, c’était être incluse. »

Bien que Kingsbury savait que les femmes ne valaient pas ses larmes, elle s’est retrouvée à pleurer beaucoup et à « trop réfléchir à la situation ». Elle avait l’impression de ne pas être assez bonne.

Elle a remarqué que les autres parents ne lui disaient pas bonjour

L’écrivain indépendant Dorathy Gass peut comprendre. Elle aussi a été malmenée par sa mère.

Cela a commencé lorsque sa fille, âgée de l’école primaire, a eu un conflit avec un camarade de classe. « Je voulais qu’ils s’arrangent entre eux », a déclaré Mme Gass, qui vit à Newcastle, en Ontario, à TODAY Parents. « Je lui ai dit de diriger avec amour et j’ai laissé tomber. »

Gass a même rencontré l’enseignant pour s’assurer qu’il n’y avait rien de grave.

Suite à cela, Gass a remarqué que les parents ne s’arrêtaient pas pour dire bonjour à l’embarquement et au débarquement. Soudain, elle a été évitée par des personnes qu’elle considérait comme des amis. « J’ai été retirée des chaînes de messages Facebook », dit-elle. « J’ai fini par apprendre que la mère de l’autre fille faisait le tour des gens pour dire que ma fille était une brute et que j’étais une mauvaise mère. Elle a utilisé mon christianisme contre moi et a dit que je parlais, mais que je n’étais pas à la hauteur. »

Gass était dévastée et a même cessé de faire du bénévolat à l’école pendant quelques mois. « J’étais embarrassée », a-t-elle déclaré à TODAY Parents. « Je voulais sauter sur les médias sociaux et crier ma version de l’histoire, mais j’ai décidé de ne pas alimenter la toxicité. Il s’agit d’ignorer et d’être la plus grande personne. »

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Pourquoi les adultes intimident, et comment réagir

Bien que Gass pense que la femme qui l’a intimidée souffre d’une faible estime de soi, c’est généralement le contraire, selon Nickerson et sa collègue, le Dr Kathleen P. Allen.

« La position qui semble avoir le plus de soutien de la part des chercheurs est que les intimidateurs ont un ego élevé, mais fragile, ce qui les rend enclins au narcissisme », a déclaré Nickerson à TODAY Parents. « En d’autres termes, certaines femmes qui intimident peuvent ressentir un sentiment gonflé de suffisance, et quand elles perçoivent que les autres ne se conforment pas à elles, elles peuvent chercher à diminuer ou à dégrader les autres afin de se regonfler. »

Il n’y a pas de règles strictes quand il s’agit de gérer une brute. Cela dépend vraiment de la situation, de l’impact et du niveau de confort de toutes les personnes impliquées.

« Ignorer, se séparer ou se déconnecter de la personne peut être nécessaire pour se préserver », a déclaré le Dr Allen à TODAY Parents. « Ce faisant, n’oubliez pas de vous déconnecter également de ces mères sur les médias sociaux afin de vous protéger et de l’exposition constante à celle-ci. »

Kingsbury a constaté que se tenir à l’écart des mères méchantes fonctionne mieux. Elle pense que rien de ce qu’elle peut dire ne les fera changer.

« Mon conseil est de faire de votre mieux pour vous élever au-dessus de cela », a-t-elle déclaré à TODAY Parents. « Ne vous laissez pas entraîner à faire des remarques désagréables en retour, car cela ne fonctionne jamais. »

Kingsbury a suivi son propre conseil. Elle voit toujours les « méchantes mamans » dans la ville, mais elle a fait la paix avec le fait de ne pas faire partie de leur groupe. Lorsque sa fille a commencé un nouveau collège, elle a pu prendre un nouveau départ avec de nouveaux parents et s’est fait de vrais amis. Elle a même été élue présidente de la PTA.

« Me concentrer sur ma famille m’aide à rester forte », dit-elle. « Je refuse de les laisser gagner en changeant qui je suis. »

Pour plus d’histoires sur l’intimidation, consultez la section spéciale de TODAY.com sur l’intimidation ici.

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