Notes sur le quartier : Le passé, le présent et l’avenir de Barkley Village

Bellingham’s Barkley Village abrite de nombreux atouts communautaires formidables, d’un cinéma de 16 salles à de nombreux magasins, restaurants et bureaux. Mais alors que la région continue de changer et de s’étendre, il convient de noter que le terrain sur lequel se trouve Barkley Village aurait pu devenir un type d’endroit bien différent.

Dans les années 1970, Jim Talbot, propriétaire de Bellingham Cold Storage (et père tardif de l’actuel propriétaire de Barkley Village, Stowe Talbot) a acheté environ 240 acres de terres alors essentiellement boisées dans le but de construire un entrepôt frigorifique. Bien que l’achat ait été réalisé, les plans initiaux de développement ne se sont jamais concrétisés.

Le terrain est resté inutilisé jusqu’en 1986, lorsqu’une entreprise aérospatiale alors connue sous le nom de Heath Tecna s’est avancée pour acheter 25 acres de terrain, construisant une installation au 3225 Woburn Street peu après. À l’époque, Woburn se terminait en cul-de-sac sur Illinois Street. Mais en 1989, la ville de Bellingham en a fait une rue passante, la reliant à Sunset Drive. Barkley Boulevard, une nouvelle route, a ouvert au milieu des années 1990.

Haggen Foods est venu ensuite, en construisant une épicerie au 2900 Woburn, ainsi que le Haggen-Talbot Building, un immeuble de bureaux à plusieurs étages situé au 2211 Rimland Drive. À partir du milieu des années 1990, le développement s’est intensifié. D’autres espaces de bureaux ont été construits, suivis par des espaces de vente au détail dans un petit village piétonnier près de Haggen, complété par une tour d’horloge et une fontaine d’eau.

Soudainement, le quartier s’est animé d’affaires. Plusieurs banques ont vu le jour aux coins du boulevard Barkley et de Woburn, ainsi que des cabinets de médecins et de dentistes. Des condos et des appartements ont suivi au milieu et à la fin des années 2000, puis la construction du Regal Cinemas Barkley Village, qui a ouvert en 2012.

Aujourd’hui, Talbot’s Barkley Company gère le terrain, et Neal Swanson, son vice-président de la location et du marketing, dit qu’ils ont d’autres plans d’expansion.

Deux immeubles de bureaux – de 20 000 et 50 000 pieds carrés, respectivement – sont prévus au cours des cinq prochaines années, plus un immeuble d’appartements supplémentaire, avec l’espoir de deux autres immeubles à usage mixte peu après. Swanson dit que la propriété de Barkley Village englobe environ 250 acres, mais estime que la zone n’est construite qu’à environ 25 pour cent.

La vitesse d’expansion est dictée par le marché, dit Swanson, et en continuant à s’étendre, ils ne cherchent pas à avoir un impact négatif sur d’autres zones de Bellingham. « Nous ne voulons pas enlever des locataires du centre-ville ou de Fairhaven », dit-il.  » Nous voulons nous positionner de façon à ce que, au fur et à mesure que Bellingham se développe, nous puissions répondre à cette croissance mieux que quiconque. « 

Lorsqu’on lui demande de décrire en un mot le mélange d’espaces commerciaux et résidentiels de Barkley Village, Swanson répond qu’il est tout simplement  » unique « , et pour un endroit où l’on trouve un terrain d’entraînement à côté d’un immeuble de bureaux, c’est un descripteur approprié.

« Il n’y a pas beaucoup de Bellingham qui viennent ici et ne disent pas ‘c’est un endroit unique' », dit-il. « Nous ne sommes pas sur l’autoroute, nous ne sommes pas sur l’eau, nous ne sommes pas au centre-ville. Et pourtant, ça marche et ça marche très bien. »

Au cours de la dernière année et demie, de nombreux espaces ont été occupés par des entreprises que le village n’avait pas auparavant, y compris une salle de sport, un bar à alcool, un bar à cocktails et, bientôt, un nouveau restaurant proposant des plats sains comme des salades et des smoothies.

L’ancien emplacement de l’Industrial Credit Union, à l’angle du boulevard Barkley et de la rue Newmarket, accueillera bientôt un nouveau magasin de décoration intérieure appelé Urban Collective. Le village de Barkley propose actuellement un mélange unique de restaurants, dont la seule franchise MOD Pizza de la ville, et l’un des trois établissements Scotty Browns à l’extérieur du Canada. Il y a de grandes chaînes comme Starbucks juste à côté d’endroits appartenant à des locaux comme Jalapenos, Bob’s Burgers & Brew et Woods Coffee.

La création de nombreux nouveaux événements communautaires est quelque chose sur lequel ils travaillent actuellement, dit Swanson, dans le but de donner au village une véritable sensation de quartier où les gens vivent, travaillent et jouent. « Nous sommes un village urbain à Bellingham qui fait les choses de manière propre, sûre et intéressante sur le plan architectural », dit Swanson.

Cette année a déjà très bien commencé, puisque Barkley Village a organisé sa toute première  » promenade du vin « , un événement qui, selon Mme Swanson, a attiré plus de 400 personnes venues déguster des vins de toute la région. Le prochain événement de Barkley Village est une pré-fête du April Brews’ Day organisée par Overflow Taps. Se déroulant de 17 h à 22 h le 28 avril, il y aura de la bière, de la musique live et des planches de cornhole.

L’été se poursuit avec des événements sur le Village Green de Barkley, notamment la collecte de fonds populaire de Lydia Place « Handbags for Housing » le 7 juin, une exposition de voitures classiques le 22 juillet et un « Concert on the Green » le 11 août, avec de la musique live, des brasseries et des camions de nourriture. Le 22 septembre accueille l’automne avec le deuxième « Soktoberfest » annuel du village, une célébration d’Oktoberfest de style fête de quartier à nouveau organisée par Overflow Taps.

En somme, il y a beaucoup de raisons fantastiques de s’arrêter dans l’un des quartiers les plus dynamiques et en pleine croissance de Bellingham.

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